El conjunto azulgrana cumplió con su deber frente a un adversario que generó suficientes ocasiones para empatar, pero que terminó marchándose del Camp Nou sin puntos.
Este equipo es imparable. No importa la competición, el calendario o los contrincantes, el Barça ha acelerado su camino para defender el título de Liga. El Rayo Vallecano fue su último derrotado [Narrativa y estadísticas del triunfo del Barça sobre el Rayo].
En una fecha que puede definir la lucha por el título, el líder podrá seguir el encuentro entre Real Madrid y Atlético de Madrid con la certidumbre de haber cumplido su parte. La presión recae en su eterno rival, que no debe errar si pretende mantenerse en la competencia.
El Barça no mostró su mejor versión esta temporada. Al equipo de Hansi Flick le faltó continuidad en su juego, y el número de partidos empieza a pasar factura en el desgaste físico de los jugadores. El conjunto de Íñigo Pérez mereció más, pero en el fútbol lo que cuenta es la eficacia en las áreas, no las ocasiones.
Araujo conecta un centro que termina siendo el único tanto del encuentro. Reuters
En ese sentido, el conjunto azulgrana se mantiene implacable. Cuando Raphinha, Lewandowski o Lamine no rinden, surge Araujo como el secundario que busca protagonismo; además, Joan García demostró con su actuación a Luis de la Fuente que su convocatoria fue acertada.
El jugador de Sellent realizó la primera gran intervención justo cuando muchos aficionados recién usaban sus asientos. Pep Chavarría, replica de su actuación en la primera vuelta en Vallecas, fue una amenaza constante por la banda izquierda y puso un centro preciso para que Carlos Martín anotara el inicial del partido. Sin embargo, el portero azulgrana emergió para impedir el gol.
Tras ese susto, el Barça elevó su nivel. Los jugadores de Hansi Flick comenzaron a encerrar poco a poco a Íñigo Pérez y su equipo, con una circulación rápida del balón y una defensa adelantada. No obstante, el ataque seguía sin fluidez.
Un encuentro con mucho peligro
Raphinha tuvo la ocasión más clara del primer tiempo tras un error de Pathé Ciss al intentar salir jugando. El brasileño quedó solo ante Batalla, pero erró con todo a su favor.
La estrategia del Rayo de tocar desde atrás sin perder la posesión, y hacer correr al Barça mediante la altura de sus laterales, generaba incertidumbre en la defensa culé.
Cuando parecía que no ocurría nada, Araujo rompió el cero en una jugada a balón parado. Todos los tiros de esquina iban al primer palo, pero Cancelo cambió la jugada y el uruguayo remató con la cabeza hacia adentro. Ciss no estuvo atento marcando a Araujo y una mala salida de Batalla resultó en el 1-0.
El portero argentino se redimió con una parada espectacular a remate de Raphinha desde fuera del área, pero gracias a la mano de Batalla y al larguero, el balón no terminó en la red.
Raphinha disputa el balón con Ciss. Reuters
El Rayo Vallecano intentó estirarse y Pathé Ciss, otro protagonista en el gol de Araujo, estuvo cerca de igualar al descanso. El senegalés remató con fuerza un córner al primer palo, pero su cabezazo se fue desviado.
Tras el descanso, la dinámica del partido no cambió. La lucha por el control del juego entre ambos equipos dejó un encuentro intenso, pero con pocas oportunidades, siendo el equipo madrileño el que generó la mayoría de ellas.
Joan García, el héroe
Joan García mantuvo su gran nivel y realizó una doble intervención que evitó el empate. Sacó una mano tras un centro cerrado desde un córner cuando Unai López quedaba solo en el segundo palo. En el siguiente saque, Unai sí consiguió rematar, pero el portero de Sellent reaccionó rápido para mantener el resultado.
El equipo de ‘La Franja’ insistió en buscar la igualada y estuvo muy cerca en el minuto 83, aunque un error garrafal de Pacha Espino evitó el empate. El jugador uruguayo quedó solo en el área y quiso cruzar el balón, pero mandó el tiro por encima del travesaño.
La ocasión clarísima de Pacha Espino que pudo dar el empate al Rayo Vallecano#LALIGAenDAZN ⚽ pic.twitter.com/frbx89AgPR
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El Barça pidió el final del partido y Joan García continuó siendo la figura principal. De Frutos completó una gran jugada combinada con Ratiu y probó un disparo cruzado, pero el guardameta azulgrana volvió a mostrar su gran reflejo.
El pitido final de Cordero Vega supuso un alivio para el equipo azulgrana, que sufrió para conseguir la victoria frente al Rayo Vallecano. Superado este partido complicado, el equipo de Hansi Flick podrá seguir con tranquilidad lo que ocurra en el derbi, aunque con la certeza de que aún queda mucho por mejorar para lograr el objetivo de obtener La Liga.