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Información del artículo
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- Autor, Sangmi Han
- Título del autor, BBC News Coreano
- Informa desde, Seoul
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Kim Jong Un observa detenidamente la situación en Irán tras la ofensiva militar emprendida por Estados Unidos e Israel que provocó un conflicto a nivel regional.
Corea del Norte reaccionó con rapidez condenando dichos ataques y calificándolos como una «guerra de agresión injustificable».
Cabe destacar que desde 1979, Pyongyang y Teherán han establecido una «alianza de sangre en el frente antiamericano» y más adelante, desarrollaron una cooperación en misiles.
Además, Irán representa el principal destino de las exportaciones de armamento de Corea del Norte, según un exdiplomático norcoreano que prefirió mantener anonimato en su entrevista con la BBC.
No obstante, existen dos factores que posicionan a Corea del Norte en una situación mucho más favorable que Irán, según analistas.
Estos factores son las armas nucleares y el apoyo de China.
Durante la guerra de Irak en 2003, el entonces líder Kim Jong-il desapareció por 50 días; la inteligencia de Corea del Sur indica que permaneció mayormente escondido en un búnker del complejo de Samjiyon, a aproximadamente 600 km de la capital.
En contraste, su sucesor Kim Jong-un no ha salido del ojo público, ni siquiera después de la muerte del líder supremo iraní, Alí Jamenei, en los ataques.
Esta respuesta distinta refleja en cierto modo la confianza creciente que Corea del Norte tiene en su potencia militar, señala Jang Yong-seok, exdirector del equipo de análisis sobre Corea del Norte del Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur.
Una potencia nuclear de facto
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Corea del Norte es un Estado nuclear de facto. De hecho, el ex presidente estadounidense Donald Trump afirmó en 2025 que se trataba de «una especie de potencia nuclear» que poseía «numerosas armas atómicas».
Un informe de 2025 del Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI) señala que Corea del Norte dispone de cerca de 50 ojivas nucleares y cuenta con material fisible adicional para fabricar otras 40.
En julio de 2024, Corea del Sur advirtió que su vecino del norte estaba en las «etapas finales» del desarrollo de un arma nuclear táctica, diseñada para emplearse en el campo de batalla y con menor alcance.
El año pasado, el presidente surcoreano Lee Jae Myung también sostuvo que el régimen norcoreano estaba próximo a completar un misil balístico intercontinental capaz de alcanzar territorio estadounidense con una cabeza nuclear, aunque persisten dudas sobre la precisión del sistema de guiado y la protección de la ojiva durante la reentrada atmosférica.
La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) de la ONU confirmó que Irán tiene «un programa nuclear muy amplio y ambicioso», pero no encontró evidencias de un «programa estructurado para la fabricación de armas nucleares».
Tras la firma de un importante acuerdo nuclear en 2015, Irán aceptó imponer restricciones adicionales en su programa de enriquecimiento de uranio.
Además, se intensificaron las inspecciones de la AIEA, lo cual contribuyó a desacelerar el programa nuclear iraní, explica Jang Ji-hyang, especialista en Oriente Medio del Instituto Asan de Estudios Políticos.
Sin embargo, luego de la retirada unilateral de Trump en 2018 del acuerdo nuclear, Irán comenzó a limitar el acceso de la AIEA a sus instalaciones nucleares.
El organismo de control informó en un informe confidencial que Irán suspendió toda colaboración luego del conflicto armado con Israel en junio de 2025, según reportó en el mes pasado la agencia AP.
Por su parte, Corea del Norte realizó su primera prueba nuclear en 2006 y expulsó a todos los inspectores de la AIEA tres años después. Desde entonces ha llevado a cabo cinco pruebas nucleares más, siendo la última en 2017.
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En ese período, Corea del Norte mostraba gran interés en negociar con Estados Unidos, lo cual originó dos encuentros históricos entre sus líderes en 2018 y 2019.
Kim aspiraba a que se levantaran las sanciones internacionales y ofreció desmantelar la planta nuclear de Yongbyon; sin embargo, Trump exigía condiciones adicionales y las negociaciones fracasaron.
Actualmente, Corea del Norte parece segura de sí misma, pues la guerra en Ucrania la ha acercado a Rusia, país que provee un apoyo económico y militar crucial, señala Jenny Town, directora del programa sobre Corea del centro de estudios estadounidense Stimson Center.
No obstante, Trump y Kim mantienen una relación cordial; de hecho, el expresidente estadounidense elogió a su homólogo norcoreano hace apenas un año.
Kim admite que existen «oportunidades únicas al tratar con Trump», pero no planea «hacer concesiones para reactivar esa relación», dice Town.
A pesar de eso, Corea del Norte no criticó de forma abierta a Trump en su condena a la guerra en Irán.
Asimismo, durante el congreso del partido celebrado el mes pasado, Corea del Norte manifestó su disposición a mantener una buena relación con Estados Unidos, siempre y cuando se respete su estatus, dejando abierta la posibilidad de diálogo.
China, Rusia y los «rehenes nucleares»
La ubicación geográfica favorece a Corea del Norte, ya que limita con China, país que considera a Corea del Norte un bastión fundamental frente a Estados Unidos y su aliado Corea del Sur.
Además, si el régimen norcoreano colapsara, China enfrentaría un flujo masivo de refugiados.
Por ello, la relación entre ambas naciones comunistas ha sido históricamente descrita como inseparable, similar a la conexión entre «los labios y los dientes»: desde 1961, China se comprometió a proteger a Corea del Norte en caso de invasión mediante un tratado de defensa mutua, único pacto de este tipo firmado por Pekín.
No obstante, China no siempre ve a Corea del Norte como un aliado perfecto, dado que la expansión del arsenal nuclear norcoreano genera inestabilidad en la región.
También es probable que a China le disguste el fortalecimiento de las relaciones entre Corea del Norte y Rusia, especialmente tras la firma de un pacto de defensa en 2024, comenta Jang Yong-seok, investigador visitante de la Universidad Nacional de Seúl.
En todo caso, afirma que «Corea del Norte es de interés estratégico para China, y Pekín defiende firmemente sus intereses estratégicos, algo que Kim Jong-un conoce plenamente».
Corea del Norte mantiene a Corea del Sur y Japón como «rehenes nucleares» debido a su proximidad geográfica, indica Jang, del Instituto Asan.
Las dos Coreas están separadas únicamente por la Zona Desmilitarizada, de unos 250 km de largo y 4 km de ancho, con capitales distantes a solo 200 km.
Así, el área metropolitana de Seúl —que incluye Incheon y la provincia de Gyeonggi— se encuentra dentro del rango de ataque directo de Corea del Norte, detalla Jang, exmiembro del Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur.
«Resulta dudoso que Corea del Sur pueda interceptar misiles provenientes de Israel, Estados Unidos u otros países de Medio Oriente», agrega.
Japón también está dentro de la zona vulnerable a ataques directos norcoreanos; de hecho, durante sus pruebas, Corea del Norte ha lanzado misiles regularmente hacia el mar de Japón.
Estos dos países asiáticos albergan aproximadamente 80,000 soldados estadounidenses, mientras que en Oriente Medio hay unos 50,000 efectivos militares de EE.UU. desplegados.
Es probable que la guerra en Irán haya reforzado en Kim la impresión de que Alí Jamenei se encontraba en una situación de «indefensión por no contar con armas nucleares» y que las negociaciones con Estados Unidos no asegurarían la supervivencia del régimen, sostiene Ellen Kim, del Instituto Económico Corea-EE.UU., con sede en Washington D. C.
Town coincide con ello: «Es probable que Corea del Norte haya sufrido considerablemente en sus años de esfuerzo por desarrollar una capacidad de disuasión nuclear».
«Sin embargo —prosigue—, en momentos como este es muy probable que Kim Jong-un crea haber tomado la decisión correcta, consciente de que atacar a un país con armamento nuclear implica riesgos demasiado altos como para que esa opción sea viable».
Información adicional y edición a cargo de Grace Tsoi y Mark Shea.