El Newcastle resistió el intercambio de golpes durante la primera mitad, pero el equipo de Flick brilló tras el descanso con cuatro tantos que definieron la eliminatoria. Ya aguardan rival entre el Atlético o el Tottenham.
El Barça no retrocedió, enfrentó el golpe a golpe. Siempre manteniendo su estilo. Y destrozó al Newcastle (7-2) en una segunda mitad brillante para asegurar el pase a cuartos de final de la Champions. Allí espera ya al Atlético de Madrid o al Tottenham. [Narración y estadísticas del partido].
Fue una jornada perfecta. Una demostración colectiva encabezada por un Raphinha omnipresente, involucrado en cinco goles, acompañado por un Lewandowski recuperado en la puntería, la energía de Fermín López y una nueva tanda de destellos de Lamine Yamal.
Los ingleses resistieron 45 minutos. Soportaron el embate y sufrieron un golpe en propia puerta con un penalti en la última jugada del primer tiempo. Ese revés les pasó factura tras la reanudación, convirtiéndose en marionetas de un Barça que percibió la debilidad y no dudó en atacar con intensidad.
Lewandowski celebra uno de sus goles contra el Newcastle. REUTERS
La eliminatoria reflejó con fidelidad la esencia de este Barça. Un equipo vulnerable en defensa (acumula 13 encuentros consecutivos en Champions encajando gol), pero con un poder ofensivo que pocos clubes europeos pueden igualar. Si es que existe alguno.
Montaña rusa
El escenario cambió. St James’ Park cedió paso al Camp Nou, pero no varió el ritmo frenético que se tradujo en cinco goles en solo 45 minutos. Un vendaval ofensivo facilitado por errores defensivos. Un continuo intercambio de golpes semejante al combate de dos boxeadores difíciles de noquea.
El Barça tuvo que golpear tres veces para llegar al descanso con ventaja. El Newcastle, confiado en su estrategia, respondió a cada ataque azulgrana. Sin embargo, esa táctica los dejó expuestos y al final en el intercambio sufrieron las consecuencias.
La apertura del marcador llegó pronto para el Barça. A los seis minutos, un pase de Lamine a Fermín se convirtió en la asistencia número 16 del curso para el canterano, y el cuarto gol de Raphinha en apenas cuatro días. El brasileño controló el balón en el área y definió al palo, fuera del alcance de Ramsdale.
Raphinha celebra su gol contra el Newcastle. REUTERS
Parecía que el equipo de Flick avanzaba, pero el Newcastle no tardó en empatar. En el minuto 15, un centro de Hall desde la banda izquierda superó la defensa adelantada del Barça y acabó en los pies de Elanga, quien definió cruzado frente a Joan García.
Solo dos minutos después, Marc Bernal devolvió la ventaja al Barça al rematar de cabeza en el área pequeña un pase preciso de Gerard Martín. No obstante, Elanga apareció libre de marca en el segundo palo para empatar el partido en el 28′ tras otra acción en la banda izquierda.
Elanga anota su segundo gol contra el Barça. REUTERS
Fueron los mejores minutos del Newcastle, que logró controlar el partido y amenazar la portería de Joan García en el último cuarto de hora. El 2-3 parecía inminente, pero lo que finalmente llegó fue el 3-2 en la última jugada del primer tiempo.
Trippier cometió un penalti claro sobre Raphinha tras una acción torpe, señalado por el VAR, y Lamine asumió la responsabilidad para colocar el balón en el fondo de la red. Eligió su lado derecho, Ramsdale intuyó la intención, pero no evitó el gol a pesar de tocar ligeramente el balón.
Exhibición
El Newcastle salió mal de los vestuarios y se descompuso ante un Barça muy inspirado que aceleró aún más el juego y mandó definitivamente al rival al suelo con una segunda mitad para destacar.
En solo 15 minutos, el equipo de Flick asestó tres golpes directos que certificaron su acceso a cuartos. Fermín amplió la ventaja en el 52′ tras un buen pase de Raphinha; Lewandowski anotó su quinto gol cabeceando un córner provocado por el mismo brasileño, y el polaco redondeó el marcador con otro disparo preciso asistido por Lamine.
Lamine Yamal celebra su gol contra el Newcastle. REUTERS
El equipo dirigido por Flick mantuvo un ritmo frenético, sin reducir la intensidad, buscando sin descanso la portería de Ramsdale. Las ‘Urracas’, afectadas en su confianza, encadenaron fallos que abrieron la puerta a más goles para el cuadro azulgrana.
El séptimo gol llegó en el minuto 72, obra nuevamente de Raphinha, la figura indiscutible del encuentro. El brasileño aprovechó un fallo en el cambio de orientación de Willock para anotar su doblete y prolongar la celebración azulgrana, así como la frustración inglesa.
A partir de ese momento, el encuentro se cerró. El Camp Nou se convirtió en una fiesta y el equipo se instaló en cuartos de final con autoridad. Allí se medirá al Atlético o al Tottenham. Sea quien sea, la esperanza es máxima en el club de la Ciudad Condal.