En colaboración con 
En Renania del Norte-Westfalia, las antiguas vías de tren en desuso han encontrado una nueva función: el transporte de personas en cabinas monorraíl futuristas por toda la región. Estas cabinas, compactas y sin conductor, pueden alojar hasta seis pasajeros simultáneamente y circulan sobre una única vía férrea.
Este innovador monorraíl automatizado se denomina MONOCAB OWL
PUBLICIDAD 
PUBLICIDAD
y aprovecha la infraestructura ferroviaria abandonada. El objetivo es conectar las localidades de Renania del Norte-Westfalia con las ciudades mediante un transporte público más ágil. «Este es un medio de transporte ideal para cubrir eficientemente el territorio. Las zonas rurales están demasiado dispersas para un tren grande. El MONOCAB llena ese vacío entre el autobús y el tren pesado. Además, lo ofrecemos al mismo precio que un billete de autobús», declara Achim Oberwöhrmeier, director general de la empresa municipal de transporte KVG Lippe.
Achim Oberwöhrmeier Director general de la empresa municipal de transporte KVG Lippe
Oberwöhrmeier añade: «Cuanto más rápidos son los sistemas de transporte público, mayor es su demanda y uso. El MONOCAB tiene una frecuencia muy alta: cada diez minutos, e incluso cada cinco minutos. Si logramos aumentar la velocidad, podríamos prácticamente duplicar nuestra cuota en la distribución modal. Es una gran oportunidad para las zonas rurales.»
Una nueva movilidad para las zonas rurales
El creador del MONOCAB es Thorsten Försterling. La idea surgió en 2016 y se materializó durante la pandemia, en colaboración con un equipo de expertos de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes de Ostwestfalen-Lippe, y ahora se encuentra en fase de prueba.
Försterling explica que el usuario reservará su plaza mediante una aplicación: «Es como esquiar: simplemente se toma el siguiente telesilla», afirma. Las cabinas están diseñadas para circular sobre una única vía que permite cruzarse sin problemas cuando se desplazan en sentido contrario. «Por supuesto, queremos más paradas que las que existen actualmente en la antigua línea ferroviaria. Pero es fundamental que en cada parada haya algún punto de interés: destinos turísticos, nuevas áreas residenciales o granjas aisladas», comenta.
Ver galería 4 fotos
Las cabinas monorraíl se estabilizan solas sin soporte mecánico
El MONOCAB funciona con una batería eléctrica, similar a la de un coche eléctrico, dado que las antiguas vías no están electrificadas. «Las cabinas pesan tres toneladas. Actualmente circulamos a unos 25 km/h, pero están diseñadas para alcanzar hasta 60 km/h», explica Martin Griese, director de tecnología de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes en Ostwestfalen-Lippe.
Están equipadas con sensores y se detienen automáticamente cuando detectan un obstáculo. “El primer vehículo monorraíl fue construido hace cien años por Louis Brennan, recuerda Griese. Para estabilizar las cabinas se emplea una combinación de sistemas. Uno de ellos son los giroscopios: un giroscopio se mantiene estable simplemente al girar. Aquí lo aplicamos de manera técnica y a una escala mucho mayor. El segundo mecanismo es una masa compensadora. Se puede imaginar como un bloque grande que se mueve de forma natural dentro del vehículo”, comenta.
Martin Griese Director de tecnología en la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes en Ostwestfalen-Lippe
En su primera fase de desarrollo, entre 2020 y 2023, el presupuesto total de MONOCAB OWL se acercó a los 4 millones de euros. La Política de Cohesión de la UE financiara la mitad, el Instituto de Investigación Energética en la Universidad de Ciencias Aplicadas en Lippe aportó el 10%, y el 40% restante provino de la región de Renania del Norte-Westfalia. En la fase actual, MONOCAB Key Technologies (15 de junio de 2025 – 30 de noviembre de 2026), el presupuesto previsto supera los 5 millones de euros.
Al frente: Crecimiento y cohesión social
Las cabinas, con capacidad para entre cuatro y seis personas, disponen de equipamiento para personas con movilidad reducida y espacios para bicicletas, asientos infantiles o sillas de ruedas.
Para el distrito de Lippe, MONOCAB representa una oportunidad para impulsar el crecimiento económico y la cohesión social local. Meinolf Haase, presidente del distrito de Lippe, explica: «Estamos en una zona rural compuesta por 16 municipios. Estas cabinas son un poco más pequeñas que los autobuses grandes, y los ciudadanos, sean estudiantes, escolares o mayores, pueden viajar con gran flexibilidad y llegar hasta su destino exacto. Confiamos en que en 2028 podremos iniciar con éxito la fase de pruebas. Y para 2032, el proyecto debería estar operativo.”
Meinolf Haase Presidente del distrito de Lippe
MONOCAB OWL ha sido galardonado con el Premio REGIOSTARS, un reconocimiento europeo que destaca la excelencia en proyectos financiados por la Unión Europea.