El entrenador catalán causó sorpresa al decidir eliminar la sesión de entrenamiento previa al partido de la Champions League tras la derrota por 3-0 en el Bernabéu.
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Pep Guardiola adoptó una decisión llamativa pero planificada el día antes del encuentro de vuelta de los octavos de final de la Champions League frente al Real Madrid, que se disputa este martes en el Etihad Stadium.
El técnico optó por conceder la jornada libre a sus jugadores antes del partido, privilegiando el descanso y la recuperación mental como estrategia para afrontar el reto de remontar un 0-3 y mantener viva la eliminatoria.
Esta práctica no es completamente novedosa dentro del enfoque de Guardiola. Meses atrás, durante la fase de grupos de la Champions League, cuando el Manchester City se enfrentó al Borussia Dortmund, el entrenador ya decidió eliminar el entrenamiento habitual previo al partido, una elección que causó sorpresa por su novedad en la competición europea.
La táctica resultó acertada: el City dominó al equipo alemán con un marcador de 4-1, anotando Phil Foden dos veces, junto a Erling Haaland y Rayan Cherki.
Este precedente es ahora la referencia para Guardiola, confiado en que mantener la frescura tanto física como mental puede ser más beneficioso que añadir una sesión táctica extra cuando el equipo está en una situación crítica.
Las circunstancias que rodean al City de cara a este martes no son favorables. Guardiola ha expresado públicamente su malestar durante semanas por un calendario que considera desfavorable, en especial por la programación tardía del partido del sábado contra el West Ham, que dejó solamente 72 horas de recuperación antes del duelo europeo.
Además de las bajas confirmadas de Mateo Kovacic y Joško Gvardiol, persiste la incertidumbre alrededor de Erling Haaland, quien no fue incluido en la convocatoria contra el Leeds por una molestia leve, aunque se espera que pueda jugar este martes.
Haaland, abatido durante un instante del partido contra el Real Madrid Reuters
A pesar de los obstáculos, el entrenador mantiene la esperanza de revertir la situación, tal como ha manifestado en sus comparecencias públicas. «No se han invertido grandes sumas apostando a que remontaremos, así que habrá que esperar al martes», afirmó Guardiola antes del partido de liga ante el West Ham, mostrando una mezcla de desafío y aceptación frente a quienes le dan por eliminado.
Para Guardiola, oriundo de Sampedor, el resultado en el Bernabéu complica, pero no sentencia la eliminatoria, recordando que el Etihad Stadium tiene una historia destacada en partidos europeos.
El City necesita anotar cuatro goles sin recibir ninguno para avanzar en el tiempo reglamentario, o tres si logra imponerse en la prórroga.
Aunque el escenario parece casi imposible, Guardiola no aboga por la rendición. Al contrario, considera que la mejor preparación para este reto es llegar al partido mentalmente despejados y con las piernas recuperadas, en vez de sumar entrenamiento adicional.
Si el 4-1 logrado ante el Dortmund sirve de referencia, esta estrategia tiene un argumento sólido. De lo contrario, el equipo celeste podría afrontar una renovación estival sin el técnico que ha liderado el proyecto durante diez años, ya que el futuro de Guardiola en el club está cada vez más incierto.