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- Autor, Redacción*
- Título del autor, BBC News Mundo
- 8 marzo 2024Actualizado 7 marzo 2025
- Tiempo de lectura: 7 min
El origen oficial de esta fecha se sitúa un 8 de marzo, hace 50 años… aunque también tiene raíces anteriores.
En 1975, la Organización de Naciones Unidas reconoció formalmente esta jornada como el Día Internacional de la Mujer.
El denominado 8M «engloba a las mujeres comunes como protagonistas de la historia y tiene su origen en la lucha histórica de siglos por la igualdad de la mujer en la sociedad», explica la ONU.
Para comprender su auténtico nacimiento y entender por qué se escogió específicamente el 8 de marzo, es necesario remontarse a las protestas que provocaron una auténtica revolución a finales del siglo XIX y comienzos del XX.
«Las mujeres y los hombres fueron creados iguales»
El Día Internacional de la Mujer tiene su origen en el movimiento obrero de la mitad del siglo XIX, en una etapa de gran crecimiento y tensiones dentro del mundo industrializado, cuando las mujeres empezaron a alzar su voz con mayor fuerza.
La situación femenina en Occidente en aquella época era marcada por numerosas restricciones: sin derecho al voto, sin control sobre sus finanzas, sin acceso a la educación y con una expectativa de vida significativamente menor que la de los hombres a causa de los partos y malos tratos.
Un claro ejemplo del creciente impulso femenino se dio en 1848, cuando Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott convocaron a cientos de personas en la primera convención nacional por los derechos de la mujer en Estados Unidos.
Ambas defendían que «todos los hombres y mujeres son creados iguales» y, por ello, reclamaban derechos civiles, sociales, políticos y religiosos para las mujeres.
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Estos reclamos fueron recibidos con burla, especialmente en lo relativo al sufragio femenino, aunque sembraron una semilla que fue creciendo en los años posteriores, destaca la ONU en un especial dedicado al activismo de la mujer a través del tiempo.
Diversos historiadores señalan que un antecedente directo del Día Internacional de la Mujer fue la marcha organizada en 1908 en Nueva York, en la que 15.000 mujeres reclamaron reducción de la jornada laboral, mejores salarios y voto femenino.
Al año siguiente, el Partido Socialista de EE.UU. estableció el Día Nacional de la Mujer, que se conmemoró por primera vez el 28 de febrero de 1909 y continuó celebrándose anualmente hasta 1913.
En ese periodo aparece una figura decisiva para esta fecha: la comunista alemana Clara Zetkin.
Durante la Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas en 1910, realizada en Copenhague, Zetkin propuso instaurar un día global dedicado a las mujeres para abordar especialmente el sufragio femenino.
Su propuesta fue apoyada de manera unánime por alrededor de un centenar de mujeres de 17 países, aunque no se definió una fecha en ese momento.
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El 19 de marzo de 1911 tuvo lugar la primera celebración del Día Internacional de la Mujer, que reunió a más de un millón de personas en diversos países europeos como Alemania, Austria, Dinamarca, Suiza y también Estados Unidos.
Entre las demandas figuraban el sufragio femenino, el acceso a cargos públicos, la igualdad laboral, educación profesional y la erradicación de la discriminación en el trabajo.
Sin embargo, inicialmente, la conmemoración también funcionaba como protesta contra la Primera Guerra Mundial, según remarca la ONU.
Esta circunstancia explica en parte por qué terminó fijándose la fecha del 8 de marzo.
Rusia y la Primera Guerra Mundial
Existen diversas versiones acerca de por qué se seleccionó este día en particular.
No obstante, la ONU destaca la relevancia de los hechos ocurridos en Rusia en medio de las movilizaciones contra la Gran Guerra.
«En el contexto de los movimientos pacifistas previos a la Primera Guerra Mundial, las mujeres rusas celebraron su primer Día Internacional de la Mujer el último domingo de febrero con mítines clandestinos», señala la organización.
Situaciones similares ocurrieron en otras partes de Europa, con protestas en fechas cercanas reclamando derechos para las mujeres y la paz.
El año decisivo para adoptar la fecha fue 1917. Según la ONU, en respuesta a la pérdida masiva de soldados rusos, las mujeres volvieron a salir a las calles el último domingo de febrero con el lema «Pan y paz».
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«Los trabajadores de la fábrica metalúrgica se sumaron a la manifestación femenina pese a que los bolcheviques consideraban precipitada esta movilización», explica la historiadora estadounidense Temma Kaplan en On the Socialist Origins of International Women's Day.
Dos días después, el 25 de febrero, «el zar ordenó disparar si fuera necesario para detener la revuelta de las mujeres», relata Kaplan.
Esta orden no detuvo las protestas y dio inicio a la llamada «revolución de febrero», que terminó con la abdicación de Nicolás II ese mismo mes de marzo.
El triunfo de las mujeres rusas se confirmó poco después, cuando el gobierno provisional que asumió el poder tras el zar les concedió el derecho al voto.
En el calendario juliano, entonces vigente en Rusia, la protesta comenzó el domingo 23 de febrero, que equivale en el calendario gregoriano al 8 de marzo, la fecha que hoy se celebra.
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En 1945, luego de la devastación provocada por la Segunda Guerra Mundial, se creó Naciones Unidas para promover la cooperación internacional, y su Carta se convirtió en el primer pacto global que consagraba la igualdad de género.
Treinta años después, en 1975, la ONU estableció y celebró por primera vez el Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo, coincidiendo con el Año Internacional de la Mujer.
¿Existen motivos para continuar la lucha…?
La respuesta puede encontrarse en cuatro datos difundidos este año por la ONU:
- «Ha aumentado el número de mujeres que viven en situaciones de conflicto y crisis, cifra que es más del doble a la registrada en la década de 1990».
- «Casi el 10% de las mujeres y niñas en el mundo permanecen en pobreza extrema con pocas posibilidades de superarla».
- «En 113 países, la jefatura del Estado nunca ha sido ocupada por una mujer. Hay progreso en la participación femenina en política: la proporción global de mujeres ha aumentado de 11 a 27%, más que el doble. Sin embargo, alcanzar la igualdad de género aún parece un objetivo lejano».
- «La crisis global de violencia contra mujeres y niñas persiste sin señales claras de disminución: cerca de 736 millones de mujeres han experimentado violencia física o sexual a manos de sus parejas o de otros agresores en algún momento de sus vidas».
La Premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai expresó: «Alzo mi voz, no para gritar, sino para hacer escuchar a quienes no tienen voz… No podemos lograr el triunfo si la mitad está siendo silenciada».
*Este artículo fue actualizado con motivo del Día Internacional de la Mujer 2025.