Fuente de la imagen, Getty Images
Información del artículo
-
- Autor, Redacción
- Título del autor, BBC News Mundo
- 21 febrero 2026
- Tiempo de lectura: 6 min
Willie Colón -trombonista, compositor, director de orquesta y pionero de la salsa falleció a los 75 años- según informó su familia.
"Con gran pesar comunicamos la partida de nuestro querido esposo, padre y reconocido músico, Willie Colón. Falleció en paz esta mañana, acompañado de su amada familia. Aunque lamentamos profundamente su ausencia, celebramos el legado eterno de su música y los recuerdos valiosos que creó, los cuales perdurarán para siempre", expresa el comunicado emitido por sus familiares.
El estadounidense de ascendencia puertorriqueña ingresó hace pocos días al Lawrence Hospital, en Bronxville, Nueva York, debido a complicaciones cardíacas y respiratorias, según reportes iniciales.
Nacido el 28 de abril de 1950, Colón es reconocido como el creador de la salsa urbana y autor de clásicos como "Idilio" y "Gitana". Hijo de padres puertorriqueños, creció en el sur del Bronx en un ambiente marcado por la migración latina, la vida callejera y la música caribeña.
Desde pequeño mostró pasión por la música. Comenzó tocando la trompeta, instrumento que luego sustituyó por el característico trombón con el que se identificó durante la mayor parte de su trayectoria.
Este nieto de puertorriqueños destacó en una época donde ese género musical emergió en las calles neoyorquinas a finales de los años 60.
Según la biografía de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, su abuela Antonia fue quien le enseñó español y le recordó los aspectos más emblemáticos de la cultura boricua.
Fuente de la imagen, Getty Images
Desde su barrio natal, el Bronx, William Anthony Colón Román tocaba en las esquinas mientras figuras como Eddie Palmieri, Tito Puente y Ray Barreto se consolidaban como referentes del nuevo género, que fusionaba jazz, mambo, son, música jíbara y chachachá.
Fue en Nueva York donde Colón expandió la salsa hacia el Caribe y más allá de América, gracias a Fania, el sello fundado por Johnny Pacheco y el abogado Jerry Masucci, sello que fue la casa de numerosas estrellas del ritmo latino.
"Chico malo" con Lavoe
Sus primeros éxitos importantes llegaron junto a Héctor Lavoe, Rubén Blades, Celia Cruz e Ismael Miranda, artistas con quienes produjo algunas de las piezas más emblemáticas del género.
Estrenó su primer álbum -«El malo» – en 1967, a los 16 años, junto a Lavoe, con quien formó un dúo salsero fundamental dentro de la discográfica Fania.
"Lavoe le aportó las letras audaces de la calle, le dio las primeras enseñanzas musicales y la actitud rebelde indispensable para transformar la instrumentación y estructura. El talento se impuso", comenta la Fundación Nacional para la Cultura Popular.
La imagen gánster y de “chicos malos” que creó este dúo fue un éxito comercial rotundo.
Fuente de la imagen, Getty Images
Con Lavoe, la orquesta de Willie Colón hizo famosas canciones como "Calle Luna, calle Sol", "Abuelita", "Ah, ah, oh, no", "Ghana’e", "El día de mi suerte", "La murga" y "Juana Peña", entre otras.
Otro momento destacado en su carrera fue en 1977, cuando lanzó el disco "Metiendo mano" para presentar a Rubén Blades. La colaboración con Blades originó álbumes icónicos como "Maestra vida" (1978) y "Canciones del solar de los aburridos" (1981).
Con esta alianza comenzó una etapa con temas que abordan profundo contenido político y social.
El músico panameño expresó en su cuenta de X un emotivo mensaje: "Confirmo con tristeza lo que me costaba creer: Willie Colón ha fallecido. A su esposa Julia, hijos, familia y seres queridos les envío mi más sentido pésame".
"En otro momento, con tranquilidad, escribiré sobre Willie y su relevante y sustancial legado musical", agregó.
"Siembra" con Rubén Blades
"Siembra", el segundo álbum en colaboración, es un referente de la salsa, el disco más vendido del sello Fania Records y probablemente uno de los de mayor éxito en la historia del género, con más de 3 millones de copias comercializadas a nivel mundial.
"El tema central del álbum es el sencillo de siete minutos ‘Pedro Navaja’, una narración existencialista sobre gánsteres latinos, prostitutas desafortunadas y borrachos despreocupados, con referencias a Kafka y Kurt Weill", señala la revista musical Rolling Stone, que ubicó el disco en el primer puesto de su lista con los 50 mejores álbumes de salsa jamás realizados.
"Siembra arranca con un ritmo disco decadente, hasta que las congas y timbales introducen ‘Plástico’, una canción que denuncia la hipocresía y el materialismo. La mayor fortaleza del dúo fue conservar el alma viva de la salsa y demostrar que su emoción esencial no tenía fronteras", agrega el periodista Ernesto Lechner en la publicación especializada.
Fuente de la imagen, Getty Images
En su carrera como solista, Colón consolidó una larga trayectoria en la salsa gracias a su constante exploración de fusiones nuevas. "El Gran Varón", "Oh, Qué Será" y "Amor Verdadero" fueron algunos de los éxitos más destacados de esta etapa.
A lo largo de su carrera, el artista acumuló más de 40 producciones, vendió 30 millones de copias, obtuvo 15 discos de oro, cinco de platino y recibió 11 nominaciones al Grammy.
Su fallecimiento afecta profundamente al mundo de la salsa y la música latina, dejando una huella en generaciones de músicos y manteniendo su vigencia dentro del género.
El mundo de la salsa llora a Colón
Tras difundirse la noticia del fallecimiento de Colón, muchos artistas del ámbito musical manifestaron sus condolencias.
"El maestro Willie. Hoy, desde los trombones del Bronx, expreso mi gratitud a Dios y la vida por haber escuchado la genialidad de un artista que comunicaba a través de su sensibilidad y creatividad. Su influencia está grabada en mi mente y corazón", escribió en redes sociales Elvis Crespo, cantante estadounidense de merengue de ascendencia puertorriqueña.
Rubén Blades, quien confirmó la noticia en sus redes, prometió escribir sobre su "vital e importante legado musical".
"Una vez más, el universo de la salsa pierde a una de sus figuras emblemáticas", expresó en Facebook el puertorriqueño Victor Manuelle.
Fuente de la imagen, Getty Images
"Hoy se marcha un gigante cuya música marcó no solo al Caribe sino al mundo entero.
"Willie Colón fue revolución, identidad y audacia artística", escribió el merenguero dominicano Wilfrido Vargas en la misma red social.
"Willie no solo transformó la salsa; la amplió, la politizó, la llenó de crónica urbana y la llevó a escenarios donde antes no se escuchaba. Su trombón se convirtió en la voz del pueblo", comentó su manager de larga data, Pietro Carlos, en su página de Facebook.