Entre los montes que dividen el valle de Salvatierra de la sierra de Entzia yace un núcleo casi deshabitado donde el termómetro desciende drásticamente cada invierno y la historia se extiende por milenios atrás
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Iturrieta, reconocido como el pueblo más frío del País Vasco, se eleva en la montaña alavesa a casi mil metros de altitud y ha registrado temperaturas extremas bajo cero. Este punto de Álava combina un clima riguroso, un entorno natural intacto y un legado megalítico sorprendente.
El invierno en Euskadi presenta paisajes especialmente duros, pero existe un lugar donde el termómetro desciende con una persistencia poco habitual incluso para Álava. Mientras Vitoria-Gasteiz carga desde hace años con el apodo de «Siberia-Gasteiz» por sus nevadas y heladas frecuentes, hay un rincón aún más vulnerable al frío intenso, aislado de las zonas urbanas principales y rodeado por montes silenciosos.
Iturrieta, el punto más frío de Álava
Se refiere a Iturrieta, un despoblado ubicado en la montaña alavesa, dentro del municipio de Salvatierra (Agurain), a 972 metros de altitud. Su posición en la meseta de los Montes de Iturrieta, dentro de la Parzonería homónima, lo hace uno de los elevadores más altos en el territorio histórico. En 2023 alcanzó -8,6 ºC, y en enero de 2026 llegó a los –12,1 ºC, ubicándose entre las marcas más bajas de Euskadi.
Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2023 apenas tenía 17 habitantes, cifra que respalda su imagen de lugar casi fantasma. Sin embargo, su historia revela fases de mayor actividad. Durante la Segunda República se impulsó allí la Estación de Mejora de la Patata, un proyecto agrícola que generó la creación de un pequeño núcleo habitado que llegó a contar con varias decenas de residentes en los años 60. Se conservan vestigios de esa época, como la capilla levantada en 1946 y el Monumento al Patatero.
Megalitos milenarios en plena sierra de Entzia
Más allá de las temperaturas extremas, Iturrieta y su área inmediata preservan un patrimonio arqueológico destacado. Entre sus principales atractivos destaca el dolmen de Sorginetxe, en Arrizala —erigido hacia el 2500 a.C. y compuesto por grandes losas calizas—, el crónlech de Mendiluze, con aproximadamente 2.700 años de antigüedad, y el menhir de Itaida, que se levanta vertical sobre el paisaje de la sierra de Entzia, cerca del puerto de Opakua.
En las inmediaciones de Iturrieta, la gastronomía refleja la tradición rural alavesa, con productos de temporada y platos de montaña. En poblaciones cercanas, como Salvatierra-Agurain, es común encontrar platos elaborados con alubia pinta alavesa, patata —cultivo históricamente ligado a la región—, perretxikos en primavera, carnes locales y quesos como el Idiazabal. La cocina de cuchara, consistente y adaptada al clima frío, forma parte esencial de la identidad culinaria del área.
Para acceder a Iturrieta por carretera, normalmente se toma como referencia Salvatierra-Agurain, accesible desde la autovía A-1 (Madrid-Irún). Desde allí, se debe seguir hacia el puerto de Opakua por la carretera A-2128, que asciende a la sierra de Entzia y conduce a la meseta donde se encuentra el enclave de la Montaña Alavesa. Al ser una vía de montaña, durante el invierno es recomendable extremar precauciones ante posibles heladas o nevadas debido a la altitud cercana a los mil metros.
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