Durante siglos, este punto estratégico controló uno de los tramos más disputados de La Raya, alternando su dominio según guerras y tratados. Actualmente, su figura imponente y su historia común lo convierten en un destino sumamente atractivo
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En la frontera entre España y Portugal, en la provincia de Badajoz, se yergue una fortaleza medieval que ha cambiado de bandera a lo largo de los siglos. Este castillo fronterizo, protagonista de conflictos históricos en La Raya, representa uno de los monumentos esenciales para visitar en Extremadura por su imponente estructura defensiva y su pasado compartido.
Se trata del Castillo de Olivenza, una construcción erigida en el siglo XIII y modificada profundamente en el XIV, la cual sintetiza de manera clara la compleja relación histórica entre ambos reinos. Tras la conquista cristiana en 1228, la plaza quedó en manos de la Orden del Temple, aunque el actual castillo se consolidó en 1334 impulsado por Alfonso IV. A finales del siglo XIII la villa pasó a dominio portugués y su muralla se terminó en 1306, según una lápida conservada en el Ayuntamiento. En 1801 volvió a soberanía española, aunque experimentó nuevos enfrentamientos durante la Guerra de la Independencia.
Una fortaleza medieval definida por su arquitectura defensiva
El conjunto presenta una planta trapezoidal, patio central y sólidas torres angulares. Sus muros, construidos en mampostería con refuerzos de sillares en las esquinas y algunas secciones en ladrillo, se destacan por su robustez y austeridad, con escasas aberturas en forma de saeteras. Carece de almenas, pero conserva matacanes defensivos. La imponente Torre del Homenaje, edificada en 1488 por João II, alza unos 40 metros y cuenta con tres niveles interconectados por un sistema único de rampas cubiertas con bóveda. La estancia superior, decorada con bóvedas nervadas y capiteles ornamentados, remata en una terraza para defensa.
Olivenza conserva también parte de su recinto amurallado medieval, con cuatro puertas históricas —Alconchel, Ángeles, San Sebastián y Gracia— además de múltiples torres defensivas. En los siglos XVII y XVIII se añadió una muralla abaluartada con nueve bastiones, aprovechando elementos anteriores. Tras períodos de abandono, el castillo fue restaurado en 1975 y en la actualidad alberga el Museo Etnográfico de Olivenza. Su buen estado de conservación y la protección legal como patrimonio histórico lo convierten en una visita fundamental para entender la historia compartida de esta plaza fronteriza.
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