El examen EPSO de la UE regresa tras siete años. De más de 50,000 aspirantes previstos, solo cerca del 3% alcanzará la lista final de reserva.
Bruselas ha renovado el examen AD5 2026 convirtiéndolo en una competición digital simplificada, después de enfrentar problemas técnicos y legales en el pasado. El nuevo formato permitirá realizar pruebas a distancia en las 24 lenguas oficiales de la UE y adoptará un proceso de evaluación más directo.
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EPSO, la Oficina Europea de Selección de Personal, facilita a los ciudadanos europeos el acceso a empleos en las instituciones y agencias de la UE. La última competición generalista AD5 se celebró en 2019, con la participación de 22.644 candidatos. Desde entonces, esta oportunidad dejó de estar disponible.
Muchos aspirantes han esperado pacientemente la siguiente convocatoria. Para la edición 2026, se prevé una afluencia de entre 50.000 y 60.000 candidatos que competirán por 1.490 plazas en la lista de reserva. Aproximadamente solo el 3% de los solicitantes logrará el éxito.
“Es una oportunidad excepcional que se toma con respeto, pero sin dejar que consuma por completo la vida personal durante el estudio. Asumirlo como algo vital genera tanto estrés que uno mismo se sabotea”, declaró un candidato realista a Euronews.
El entusiasmo es palpable en la ‘Burbuja de Bruselas,’ donde miles de jóvenes profesionales ven en EPSO un camino poco común hacia un empleo estable y a largo plazo en las instituciones europeas. Sin embargo, el retorno de la competición, junto con el aumento de solicitudes en este año, ha reavivado el debate sobre el modelo de personal del Unión.
Expertos sostienen que la falta de contrataciones permanentes a gran escala ha llevado a las instituciones a depender de agentes temporales y empleados con contrato, muchos de los cuales trabajan en condiciones menos seguras y con menos beneficios.
No obstante, “la contratación no cesó por completo durante este periodo. Mientras se suspendieron concursos generalistas iniciales, EPSO continuó con convocatorias especializadas para perfiles concretos como auditores, expertos en TI y abogado-lingüistas, lo que permitió a las instituciones seguir incorporando personal en áreas específicas”, explicó Oliver Salles, Director de EPSO desde mayo de 2025.
“Además, donde persistieron carencias de habilidades, las instituciones de la UE apostaron más por personal no permanente, como agentes temporales y contratados”, añadió.
¿Qué es EPSO?
El proceso de selección de EPSO elige funcionarios permanentes listos para incorporar. Según las necesidades institucionales, organiza competiciones especializadas o generalistas. Ambas ofrecen acceso a puestos fijos dentro del servicio civil de la UE, garantizando estabilidad laboral a largo plazo.
EPSO recluta principalmente en dos categorías de personal: Administradores (AD), con grados que van de AD5 (nivel básico) a AD16 (alta dirección), y Asistentes (AST), con niveles desde AST1 hasta AST11. En ambos casos, las categorías dependen de la experiencia laboral: rangos superiores indican mayor senioridad y mejor remuneración, siendo el salario mínimo cercano a 3.754 €.
Los salarios para AD oscilan desde 6.100 € para puestos iniciales hasta más de 21.000 € para administradores superiores, lo que significa que los candidatos exitosos en AD5 comenzarán a ganar alrededor de 6.000 € mensuales.
Sin embargo, obtener la aprobación en el examen EPSO no asegura la contratación; solo habilita a los aspirantes. Los aprobados ingresan a una lista de reserva por un año (o tres para especialistas), de donde las instituciones europeas contratan cuando aparecen vacantes. Los pocos afortunados que consiguen la entrevista inicial vislumbran el comienzo de un camino hacia un puesto permanente en el servicio civil.
La aptitud para ser funcionarios AD5 se evalúa mediante cuatro pruebas en línea. Dos cuestionarios de opción múltiple examinan comprensión verbal, numérica y abstracta, además del conocimiento de las instituciones, procedimientos y políticas de la UE. Un test de habilidades digitales evalúa la preparación tecnológica, y una prueba escrita sobre asuntos europeos mide las capacidades de comunicación escrita.
Para participar en las competiciones EPSO, los candidatos deben ser nacionales de la UE, haber cumplido con las obligaciones militares nacionales (si procede) y dominar una lengua oficial de la UE con suficiencia en otra.
Proveedores externos ofrecen cursos preparatorios y materiales de práctica. Los precios varían ampliamente: libros por unos 140 € o más, y cursos de preparación que pueden superar los 200 €, según duración y modalidad.
“Invertir tanto dinero en algo que probablemente no obtendremos resulta injusto. Los libros y las webs no son oficiales”, se quejó otro aspirante. En efecto, muchos opinan que sería justo que la Comisión proporcionase materiales básicos para la preparación.
Regreso renovado y con fuerza
EPSO atribuyó los múltiples aplazamientos en el concurso AD5 a los esfuerzos de la Comisión por cambiar de proveedor para “establecer una plataforma informática robusta y funcional” que garantizara un sistema adecuado para exámenes remotos.
Esto sucedió tras críticas continuas, incluso del Defensor del Pueblo, sobre una infraestructura informática obsoleta y problemas técnicos con la plataforma de pruebas. Se cuestionó la lentitud y falta de transparencia del proceso, con litigios incluidos (en 2023, una gran competición (EPSO/AST/154/22) tuvo que cancelarse y repetirse íntegramente, generando retrasos significativos y costos aproximados de 300.000 €).
Además de los retrasos generados por la COVID-19, muchos atribuyen la congelación de la competición a recortes de personal y al aumento de costes impulsado por la inflación.
Mientras tanto, las instituciones de la UE priorizaron competiciones internas para el personal existente y recurrieron cada vez más al personal contratado “más económico” en lugar de incorporaciones AD5 “más costosas”.
Salles admitió que EPSO sufrió un deterioro en su reputación durante los últimos años, especialmente tras la crisis técnica de 2023. “Pero probablemente esta imagen negativa esté algo exagerada por tres motivos.”
“Primero, nuestra misión sigue siendo un proyecto emocionante en el que realmente creemos. La mayoría del personal está comprometido y motivado. Les gusta su trabajo porque es tanto estimulante como crucial para el futuro europeo.”
“En segundo lugar, por diseño, la mayoría de nuestros interesados (los candidatos) quedan decepcionados, dado que las tasas de éxito son bajas. Muchos no superan las pruebas y por eso muestran frustración o descontento, haciendo consultas, reclamaciones o incluso juicios, lo que estructuralmente genera insatisfacción en nuestros usuarios.”
“En tercer lugar, muchos externos no comprenden la complejidad de organizar estos concursos. Hay múltiples fases, todas las instituciones deben concordar en requisitos y modalidades, y todo se procesa en 24 idiomas. Los candidatos pueden elegir dos idiomas para las pruebas, así que los materiales deben estar disponibles y adaptados en consecuencia. Además, verificamos credenciales, documentos e identificación, lo que, al gestionar miles de candidatos, resulta una tarea muy pesada”, explicó.
Novedades y creciente demanda
EPSO ha reformulado el concurso con un nuevo sistema de pruebas totalmente digital que permite realizar exámenes a distancia, en sustitución de procesos previos dependientes de centros físicos, que recibieron críticas por demoras y complejidades logísticas. Probado en enero, la flamante plataforma ‘TAO’ ya enfrenta dificultades técnicas.
Solo el 70% de los convocados asistieron, una tasa de no presentación del 30% que generó dudas sobre problemas de acceso, y un 9% reprobaron posiblemente por fallos técnicos o descalificaciones por incumplimiento de normas. En la competición de Gestión de Datos y Conocimiento en noviembre de 2025 faltó el botón de actualización.
El formato se ha simplificado y reducido, con menos fases y pruebas renovadas para mayor eficiencia. Ahora es posible realizar los tests en cualquiera de las 24 lenguas oficiales de la UE, tras disputas legales y críticas que denunciaban desventajas para algunos candidatos debido a restricciones lingüísticas anteriores.
La cuestión central es si funcionará sin fallos. EPSO anticipa una cifra inusualmente alta, casi 55.000 aspirantes, producto de la pausa.
Consultado sobre si este aumento genera preocupación, Salles comentó que “por supuesto, implica presión adicional para garantizar que sistemas y procedimientos soporten tal volumen. Pero, en general, es muy alentador ver tanto interés por carreras en la UE.”
No obstante, un candidato expresó temores de que las fallas técnicas, en lugar del desempeño personal, determinen los resultados. La Comisión debería tomar el proceso “más en serio”: “Ya estamos estresados por el examen y preocuparnos por el sistema informático añade más tensión. Si quieren hacerlo online, deberían invertir en una plataforma realmente funcional.”
Para otra fuente, lo clave es cómo se gestionan los fallos del sistema. “¿Puede la institución encargada mostrar consideración y decir: hubo un error, haremos lo mejor posible para brindar una oportunidad justa de repetir la prueba?”, planteó.
La demanda acumulada también está relacionada con la naturaleza generalista del concurso, que, a diferencia de los exámenes especializados, no exige un título específico ni formación dedicada, aceptando perfiles tan diversos como dentistas o sociólogos.
Necesidad urgente de renovación
El reglamento de personal de la UE fija en 66 años la edad de jubilación, y las protecciones legales destinadas a proteger al servicio civil de interferencias políticas hacen que los despidos sean muy raros. Por ejemplo, en 2022 solo tres funcionarios de la Comisión fueron despedidos por mala conducta, entre una plantilla aproximada de 32.000.
Esto implica que la mayoría de funcionarios permanentes permanecen hasta la jubilación, generando inquietudes en los Estados miembros. Irlanda advirtió que casi un tercio de su personal en la UE se jubilará para 2026. Estados miembros recientes o más pequeños temen que, al retirarse sus veteranos, no estén siendo reemplazados al mismo ritmo por nacionales más jóvenes, perdiendo así influencia política.
Este “reloj demográfico” ha impulsado a EPSO a actuar.
“Esperamos que los nuevos funcionarios no solo sean talentosos, sino también jóvenes y motivados. El examen debería ayudar a las instituciones a restaurar un poco más el equilibrio geográfico en su plantilla, dado que algunos Estados están sobrerrepresentados mientras otros lo están menos”, señaló Salles.
La edad media del personal permanente en la Comisión ha aumentado durante la última década, con el grupo mayoritario de hombres en torno a los 50 y tantos años. La mayoría de los trabajadores más jóvenes son temporales, lo que ha alertado a auditores de la UE.
“Te exigen mucho a los jóvenes. Se trabaja horas extra para demostrar valía, algo que no haría con un cargo permanente”, comentó un joven contratado temporal.
Competencias digitales fundamentales
Las instituciones deben acelerar la incorporación de una fuerza laboral más diversa. La transformación digital es un factor clave. La UE quiere cambiar el perfil de habilidades desde la administración tradicional hacia la competencia digital. Actualmente, el 45% de los adultos en la UE carecen de conocimientos digitales básicos, considerado por la Comisión un “gran desafío” para la competitividad global. Dentro del mercado laboral, las carencias son más evidentes en áreas como la creación de contenido digital y la ciberseguridad, esenciales para modernizar la administración.
Los empleados de mayor edad son más vulnerables al estrés producido por la exigencia de dominar herramientas complejas y las interrupciones constantes en los flujos digitales, lo que reduce productividad o genera resistencia a nuevos sistemas. Por otro lado, el personal joven percibe que las regulaciones y reformas digitales clave las elaboran empleados sin la misma inversión a largo plazo ni perspectiva de vida digital.
Para alcanzar sus metas del Decenio Digital, la UE necesita emplear a 20 millones de especialistas TIC para 2030, cifra que actualmente alcanza solo la mitad. Fuera de las instituciones, más del 70% de las empresas europeas señalan la carencia de personal con habilidades digitales adecuadas como un impedimento principal para invertir, lo que hace urgente contar con funcionarios expertos en tecnología, razón por la que el nuevo examen incluye una prueba de competencias digitales.
“Fue una decisión conjunta de las instituciones dentro de lo que llamamos el nuevo modelo de competición. Se consideró que hoy la alfabetización digital es crucial, ya que se espera que los funcionarios usen y dominen numerosas herramientas y aplicaciones digitales”, explicó Salles.
“Esto era cierto incluso antes de la llegada de tecnologías basadas en IA, por lo que era importante evaluar las capacidades de los candidatos en ese área. La alfabetización digital forma parte del marco de competencias, un conjunto de habilidades transversales que deben tener los funcionarios. No es un examen técnico de programación, sino una valoración amplia de la capacidad para operar eficazmente en un entorno laboral digital moderno.”
El debate sobre la burocracia
Los aspirantes exitosos en AD5 pueden obtener estabilidad laboral de por vida y un salario competitivo. Pero, ¿selecciona el examen a los mejores trabajadores o solo a los mejores examinados?
Las pruebas de capacidad cognitiva general, como razonamiento verbal y numérico, predicen bien el desempeño laboral. El concurso AD5 no busca expertos sectoriales, sino generalistas capaces de aplicar lógica política en varios departamentos.
“Sería bueno que evaluaran algo más que la política y la legislación europea, porque al ser competencia generalista, podrías acabar en un rol totalmente distinto”, comentó un candidato. Otro observó que “por un lado, filtra a quienes se prepararon y muestran interés; pero es demasiado general. No evalúa habilidades blandas ni formación previa. Creo que es demasiado amplio.”
Muchos sostienen que diseñar normativas para sectores complejos requiere especialistas. Sin experiencia interna, la UE corre el riesgo de generar burocracia que frena la innovación. En sus informes, Enrico Letta y Mario Draghi subrayaron que para mantener la competitividad, los funcionarios europeos deben entender las cadenas de suministro industriales y el comercio global.
En promedio, un 56-58% de ciudadanos de la UE opinan que las decisiones deberían tomarlas expertos en lugar de políticos. La insatisfacción procede del “déficit democrático”, la percepción de falta de transparencia y que los decisores están alejados de la ciudadanía común.
Los críticos argumentan que el servicio civil de la UE es una burbuja elitista dirigida por insiders, desconectada de las preocupaciones de zonas rurales y clases bajas. La reciente ola de protestas agrícolas en la UE (2024-2026) ejemplificó esto. Los manifestantes acusaron a los “eurocratas” de Bruselas de sobre regular y anteponer objetivos idealistas.