AIDS har blivit den vanligaste dödsorsaken i åldrarna 30-34 på Jamaica för att så många bär på sjukdomen utan att den upptäcks, sa premiärministern enligt en AP-notis 02 03 07. Under 2001 dog i genomsnitt 11 personer varje vecka av AIDS. Att så många dör beror på att sjukdomen upptäcks för sent och att behandlingen är för dyr.

Regeringen uppskattar att 24 000 bär på sjukdomen av en befolkning på 2,6 miljoner, men bara 6 089 fall har registrerats. Det innebär att många är ovetande om sjukdomen och sprider den vidare.

Smittan är ofta och felaktigt förknippad med homosexualitet, ett stort tabu i Karibien. Diskriminering förknippad med HIV har hindrat många från att testa sig och få behandling. På Jamaica diagnosticeras 66 procent av fallen just före eller efter dödstillfället.

Regeringen uppskattar att 83 procent av de hiv-positiva är heterosexuella och att sjukdomen mest sprider sig genom sex med flera partners.
Under februari förhandlade regeringen fram en rabatt på 80 procent för bromsmediciner från stora läkemedelsföretag. Men även med rabatten kostar medicinen mellan 127 och 191 dollar i månaden och är fortfarande för dyr för de flesta jamaicaner.

Medelinkomsten är 3 700 dollar per år och en tredjedel av befolkningen lever under fattigdomsnivån. Karibien har den näst högsta infektionsgraden efter Afrika. En uppskattning säger att 2 procent av en befolkning på 500 000 är hiv-positiva. Kuba ingår inte i statistiken och där harintensiv behandling och förebyggande åtgärder hållit nere spridningen.