El entrenador del equipo nacional mantiene una visión clara: el juego ofensivo representa la vía óptima para triunfar en el Europeo que España inicia hoy.
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Jesús Velasco afronta su primera gran competición como director técnico de la selección nacional de fútbol sala. Acostumbrado a liderar a los mejores conjuntos en torneos altamente competitivos, todavía está en proceso de adaptación a su puesto como máximo responsable de España.
El Europeo espera a una Selección que arrastra una deuda pendiente desde hace una década. Hoy enfrenta su debut contra la anfitriona, Eslovenia. Velasco representa al técnico que desde la banca asume el reto de romper con una sequía de títulos que ya dura diez años, dejando atrás la nostalgia del pasado.
Su propuesta es contundente: apostar por el ataque. Con ese perfil, garantizando espectáculo y sin esconder la condición de favorito, España se presenta en Liubliana dispuesta a recuperar la gloria desde su primer encuentro frente al equipo anfitrión.
Jesús Velasco, en el banquillo del pabellón de fútbol sala de la Ciudad del Fútbol. CRISTINA VILLARINO
¿Qué expectativas tiene de que arranque ya el Europeo?
A todos nos entusiasma competir, y un torneo de estas dimensiones representa un momento clave en nuestras carreras. Estamos ansiosos por que comience.
¿Cómo ha sido la preparación para este evento? En términos de resultados ha sido perfecta, pero ¿qué impresiones le deja?
Mi experiencia aquí es limitada, dado que llevo poco más de un año como seleccionador, así que no puedo hacer comparaciones con otros escenarios. Sin embargo, trabajar con una selección es muy distinto a hacerlo con un club. El nivel de activación, motivación y la actitud de los jugadores varía notablemente. No cuentas con la rutina diaria que se tiene en un equipo; aquí esos factores cambian y eso lo he percibido claramente.
¿Resulta complicado elaborar una lista para un Europeo?
Sí, personalmente me ha supuesto una dificultad, partiendo de un listado de 50 jugadores. Luego lo reduje a 30, más tarde a 16, y finalmente a 14. Contamos con un gran número de jugadores con potencial para formar parte de la Selección y a lo largo de las convocatorias he rotado casi a 35 futbolistas.
Es obvio que seleccionar nombres es un reto, pero en alta competición es fundamental tomar decisiones acertadas.
Contará con Mario Rivillos, el jugador más experimentado y capitán del equipo. ¿Le aporta confianza?
Este tipo de futbolistas es esencial, especialmente en los momentos difíciles. En un torneo extenso, seguro que enfrentaremos situaciones así, por lo que la confianza es crucial. Rivillos posee una amplia experiencia, ha enfrentado circunstancias similares y tiene un rol muy relevante dentro del grupo. Será el apoyo para todos más allá de cuál sea el resultado final.
¿Qué equipos deben considerarse rivales a tener en cuenta? Los técnicos suelen identificar algún adversario peligroso que pasa desapercibido para otros.
Mi enfoque está puesto en lo inmediato, que es Eslovenia. Los demás rivales me interesan en menor medida, pero lo que nos preocupa es el primer partido, ya que iniciar ganando es fundamental. Nos enfrentamos a un pabellón con todas las entradas vendidas, donde el apoyo será masivo para su selección, así que sabemos que será un encuentro complicado.
Luego vendrán Bielorrusia y Bélgica. Esperemos estar clasificados para entonces, aunque en el deporte todo puede pasar. Tenemos mucha confianza en nuestras capacidades. Creo que disponemos de calidad de juego, historia deportiva, trayectoria y preparación para considerarnos favoritos del grupo.
Jesús Velasco, durante su entrevista con EL ESPAÑOL. CRISTINA VILLARINO
Si logramos llegar a los cuartos de final, que ojalá sea así, dependerá de qué rival nos toque. En ese momento hay que encarar al adversario con humildad, buscándolo activamente durante los 40 minutos que dura el encuentro.
Rivillos comentó en su entrevista con EL ESPAÑOL que el público disfrutará viendo a la Selección. ¿Se ha convertido eso en una característica del equipo?
El objetivo principal es ganar. No se trata de divertirnos a nosotros ni a la audiencia, pero reconozco que mi visión del fútbol sala es dinámica, con intensidad, buscando continuamente finalizar jugadas y defendiendo con agresividad para mantener el ritmo.
Esa es la esencia de nuestro campeonato. Excepto Gordillo, todos los jugadores provienen de la liga española, que se caracteriza por un alto nivel de intensidad y ritmo, y es precisamente ese estilo el que intentamos trasladar a los partidos, ya que los oponentes no suelen estar acostumbrados a esta dinámica.
Jesús Velasco dirigirá a España en su primera gran cita. CRISTINA VILLARINO
Además, priorizo jugadores con perfil ofensivo sobre defensivo. Siempre he defendido que prefiero un marcador de 6-5 a un 1-0, pero ganar es lo esencial. La mentalidad del equipo es clara: jugar para ganar intentando anotar la mayor cantidad de goles. Si las cosas no salen, seguiremos con la misma filosofía; si van bien, igual.
¿Siente que pesan los 10 años sin conseguir un título?
Para mí no es un peso. Siempre he tenido la oportunidad de dirigir equipos fuertes y disputar títulos, así que es una suerte formar parte de un equipo que además tiene una trayectoria en la que se exige ser campeón. Mi objetivo es ser campeón, y contar con jugadores mentalizados para lograrlo es una gran ventaja.
Al final, el resultado lo dictará la cancha y veremos si podemos alcanzarlo. Pero la mentalidad y la actitud que fomentamos es la de ir a ganar y dominar al adversario. Veremos si lo logramos.
En la charla con Mario Rivillos surgió la preocupación por la pérdida de peso del fútbol sala en tiempos recientes. ¿Comparte esa opinión?
Sin duda, hemos perdido protagonismo respecto a hace quince o veinte años. Los salarios eran mayores y la presencia mediática era superior. Este es otro aspecto por el que debemos luchar y que debe motivarnos a todos para revertirlo.
Está claro que una persona no familiarizada con el deporte, si ve un partido con un jugador realizando jugadas destacables de forma repetida, probablemente querrá ir a verlo personalmente.
El público acude atraído por ciertos jugadores, por eso es necesario no depender de uno, dos o tres, sino contar con 35 talentos de ese nivel en nuestra liga. Si logramos eso, en la Selección en lugar de uno o dos, tendremos seis jugadores diferenciales. Ojalá alcancemos ese nivel, pues atraerá a más seguidores.
Jesús Velasco atendió a EL ESPAÑOL en la Ciudad del Fútbol. CRISTINA VILLARINO
¿Qué factores cree que han conducido a esta situación?
No contamos con una televisión que realmente se comprometa con nosotros. No hay previas y quienes retransmiten los partidos lo hacen desde un estudio, no desde el pabellón… Es un conjunto de circunstancias, pero nosotros también debemos trabajar para ganarnos esa atención.
Por eso, es mucho más importante que un partido termine con un empate 8-8 a que acabe 0-0, o que un equipo gane 10-6 a que lo haga 2-0. Sí, me siento cómodo aquí ahora, pero cuando estuve en clubes traté siempre de inculcar a mis jugadores que hay que ir al frente, ser creativos, y que desde los entrenamientos se fomente esa creatividad, sin limitarles. Creo que en ocasiones los entrenadores no promovemos suficiente esto.
¿Cuáles considera los puntos fuertes de su Selección?
La mentalidad de ir a por el partido y al rival, la dinámica y la intensidad de juego. Dinamismo e intensidad son las dos palabras que deseo que definan a la Selección. Ojalá al finalizar el torneo estas sean las características que identifiquen nuestro juego, porque tendremos muchas más opciones de ganar que si ocurre lo contrario.
Para concluir, ¿cómo describiría el grupo que ha conformado para el Europeo?
Pienso que son personas muy comprometidas, a quienes veo muy motivadas tras toda la preparación realizada. Tanto ellos como quienes han quedado fuera por poco muestran excelentes sensaciones. Ahora el reto es lograr que esas sensaciones se expresen en la cancha, y esa es nuestra tarea.