Tras un cuarto de siglo de negociaciones, la UE firmó el sábado el acuerdo comercial UE-Mercosur, creando una zona de libre comercio para 700 millones de personas. La ratificación aún está pendiente, con un debate intenso previsto en el Parlamento Europeo.
La presidenta de la UE, Ursula von der Leyen, celebró el sábado la decisión de apostar por el «comercio justo en lugar de los aranceles» durante la firma de un acuerdo comercial histórico con los países sudamericanos de Mercosur, tras 25 años de negociaciones.
«Optamos por el comercio justo frente a los aranceles, preferimos una asociación productiva a largo plazo en lugar del aislamiento», declaró Von der Leyen en la ceremonia en Asunción, Paraguay.
El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, afirmó que el acuerdo envía «un mensaje de defensa del libre comercio basado en normas, del multilateralismo y del derecho internacional como base de las relaciones entre países y regiones».
Destacó que este acuerdo contrasta con «el uso del comercio como arma geopolítica».
Después de 25 años negociando, el pacto con Mercosur establecerá una zona de libre comercio que abarca cerca de 700 millones de personas, eliminando paulatinamente alrededor del 90% de los aranceles en los sectores industriales, de servicios y agrícolas. La Comisión Europea calcula que las empresas europeas ahorrarían más de 4.000 millones de euros anuales en derechos aduaneros. Además, los países de Mercosur se comprometieron a abrir sus mercados de contratación pública a las firmas europeas en igualdad de condiciones con los competidores locales.
El acuerdo contempla el reconocimiento de 344 indicaciones geográficas, que protegen productos europeos contra imitaciones, y busca asegurar el suministro de minerales críticos para reducir la dependencia de la UE respecto a China.
Este pacto ha evidenciado divisiones en el bloque comunitario.
Los defensores, encabezados por Alemania y España, sostienen que la UE requiere nuevos vínculos comerciales ante el cierre del mercado estadounidense y la política comercial cada vez más agresiva de China. Por el contrario, los opositores, con Francia a la cabeza, argumentan que el acuerdo perjudica a los agricultores europeos al exponerlos a una competencia desleal por las importaciones latinoamericanas.
La pelota está ahora en el Parlamento Europeo
París no logró formar una minoría bloqueante para impedir la firma, perdiendo el apoyo decisivo de Italia en el último momento. Roma respaldó el acuerdo tras asegurar fondos para sus agricultores a partir de 2028 y una exención del impuesto fronterizo de carbono de la UE sobre fertilizantes.
A pesar de oponerse al pacto, Francia obtuvo una cláusula de salvaguardia que permite reintroducir aranceles si las importaciones de Mercosur aumentan más del 5% en sectores sensibles.
El acuerdo también establece límites para el acceso libre de aranceles en productos agrícolas clave. Las importaciones anuales de carne vacuna se restringirán a 99.000 toneladas con un arancel reducido del 7,5%, equivalente al 1,5% de la producción de la UE. Las importaciones de aves de corral quedarán limitadas a 180.000 toneladas por año, o al 1,3% de la producción comunitaria.
Según las estimaciones de la Comisión, las exportaciones de la UE hacia Mercosur aumentarán un 39% (€48.700 millones) para 2040, mientras que las importaciones procedentes de América Latina crecerán un 16,9% (€8.900 millones).
Sin embargo, como indicó el presidente francés Emmanuel Macron en X la semana pasada, «la firma del acuerdo no marca el final de esta historia».
Con el acuerdo ya firmado, la responsabilidad recae ahora en el Parlamento Europeo. La ratificación requiere la aprobación de los legisladores, quienes permanecen divididos mayormente por líneas nacionales, aunque los partidarios confían en que el respaldo gubernamental de la UE persuade a los indecisos.
Los opositores planean desafiar ese apoyo tan pronto como la próxima semana, cuando los parlamentarios voten una resolución que pide impugnar el acuerdo ante el tribunal más alto de la UE.