Junto a sus colegas combatieron por unas Fuerzas Armadas democráticas en los últimos años del franquismo. Tras ser juzgados en un Consejo de Guerra, fueron expulsados de la institución militar.
Fernando Reinlein falleció en Madrid a los 80 años, edad que le permitió presenciar el cumplimiento de aquello por lo que en su día arriesgó su carrera, su reputación y, en gran medida, su vida. Periodista después, militar antes, o quizá siempre militar, pese a haber sido expulsado, fue teniente coronel de Infantería y hermano de Guillermo, uno de los fundadores de la Unión Militar Democrática, ese pequeño pero incómodo colectivo de oficiales que, desde sus cuarteles, en septiembre de 1974 decidió que la obediencia no podía confundirse con la sumisión al franquismo.
La UMD representó una excepción en una época marcada por seguridades impuestas y estaba formada por militares reformistas y demócratas, convencidos de que servir a España no significaba apoyar un régimen agotado. Reinlein jamás quiso arrepentirse. «Lo haría de nuevo y con más motivos. Tuve la suerte de contar con la oportunidad de actuar en defensa de la libertad de mi país y fue casi una obligación», declaró hace apenas dos años a Crónica.
El régimen tardó 11 meses en detectarlos desde aquel primer encuentro en un piso de la calle General Mola de Barcelona. En menos de un año, esa organización reducida ya había logrado adhesiones en 15 provincias e incluso despertó el interés del entonces príncipe Juan Carlos, quien quiso saber si, llegado el momento, podría contar con el apoyo de esos militares disidentes. «Unión, por el compañerismo; Militar, por la fe; Democrática, porque no nos considerábamos súbditos, sino ciudadanos», explicaba Reinlein.
Diez miembros fueron condenados en Consejo de Guerra; las penas sumaron un total de cuarenta y dos años. Sin embargo, los llamados úmedos quedaron excluidos de las amnistías de 1976 y 1977. Mientras tanto, sus esposas mantuvieron la vida diaria bajo vigilancia y miedo, sirviendo como enlace, apoyo y mensajeras entre los cuarteles donde sus maridos estaban presos. También ellas formaron parte de la subversión, como siempre defendió Reinlein.
La Unión Militar Democrática se disolvió cuando entró en vigor la Constitución de 1978, habiendo cumplido su propósito. Décadas más tarde, algunos de sus integrantes fundaron el Foro Milicia y Democracia, comprometidos en recordar que las Fuerzas Armadas pueden y deben ser compatibles con los derechos humanos y las libertades.
Expulsado del Ejército, Reinlein encontró en el periodismo una nueva forma de disciplina. Desarrolló una destacada trayectoria que lo llevó a dirigir ‘Diario 16‘ a finales de los años 80, tras encargarse de varias secciones y aportar como director adjunto a la expansión regional del diario. En la actualidad colaboraba como columnista en ‘Infolibre’.
Hasta sus últimos días, Fernando Reinlein se dedicó a preservar la memoria de la UMD, consciente de que las democracias no solo se construyen, sino que también deben ser recordadas. Sus cercanos destacan que «siempre quedaron marcados por su coraje cívico, su compromiso con los valores democráticos, su vitalidad y su sentido del humor».