El vehículo blindado 8×8 se ha posicionado como uno de los programas más complejos del Ejército de Tierra, con más de 100 unidades planificadas para ser entregadas en 2026.
Más información: El Ejército de Tierra recibe en Almería las primeras unidades del blindado 8×8 ‘Dragón’ en las versiones zapadores e infantería
Desde su concepción inicial, el programa 8×8 Dragón enfrentó desafíos importantes relacionados con la confiabilidad de sistemas críticos.
Esta serie de complicaciones, destacando la transmisión como componente fundamental del sistema de propulsión, provocó demoras significativas frente al calendario de entregas establecido inicialmente.
No obstante, el Dragón parece encaminarse hacia su desarrollo definitivo. La entrega de las primeras unidades completamente operativas al Ejército de Tierra representa un avance destacado en el programa.
Durante una ceremonia matutina el viernes en la Base Álvarez de Sotomayor en Almería, la Legión recibió un total de 40 vehículos blindados, distribuidos entre versiones de zapadores, infantería de línea e infantería anticarro.
Los últimos meses han sido cruciales para acelerar las entregas, estableciendo un ritmo que, según EL ESPAÑOL pudo conocer, busca completar 100 unidades adicionales a lo largo de este año.
El fabricante responsable, Tess Defence, ha logrado estabilizar toda la cadena productiva con el objetivo exclusivo de alcanzar esa ‘velocidad de crucero’ mencionada repetidamente por los responsables industriales.
Tess Defence conforma un consorcio integrado por SAPA, EM&E, Santa Bárbara Sistemas e Indra, siendo esta última la accionista mayoritaria desde el pasado verano tras adquirir el 51% de la sociedad conjunta.
Vehículos 8×8 Dragon en su ceremonia de entrega Almería
El teniente general Raimundo Rodríguez Roca, jefe del Mando de Apoyo Logístico del Ejército de Tierra (MALE), informó que el programa ingresa ahora en la fase de «evaluación operativa».
A través de esta evaluación, se «busca someter a prueba los requisitos del sistema en un entorno operativo táctico«, explicó Rodríguez Roca.
Desde el MALE se pretende «medir el grado de satisfacción del usuario» como paso final. «Tras concluir esta evaluación, se recomendará, siempre que sea viable, su incorporación al servicio».
El teniente general manifestó que hasta ahora «los resultados de las pruebas han sido positivos«. Destacó que «el proceso es intrincado y requiere rigurosidad».
Entre los temas abordados por el teniente general figura la adición de nuevas capacidades durante la evaluación.
Por ejemplo, la integración de drones aéreos dentro de los vehículos, que brindarán una ventaja adicional.
La capacidad operativa plena (FOC, por sus siglas en inglés) se alcanzará al completar todas las variantes del vehículo.
«El Dragón ya constituye una realidad operativa«, resaltó el general Amador Enseñat y Berea, jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra (JEME).
Vehículos 8×8 Dragón durante la ceremonia de entrega Almería
La introducción gradual en las unidades representa no solo un nuevo sistema de armas, sino también una transformación que conducirá al Ejército que España requiere.
La llegada de estas unidades posibilita iniciar un proceso meticuloso y deliberado de experimentación operativa, que generará aprendizajes que superarán las fronteras de tácticas, técnicas y procedimientos.
Programa esencial para Tierra
El almirante Aniceto Rosique Nieto, director general de Armamento y Material, definió al Dragón como el programa de mayor exigencia del Ejército de Tierra.
«Se han generado ya 30.000 páginas documentando los protocolos de entrega y las evaluaciones, casi igual que el programa de submarinos«, refiriéndose al S-80.
Según Rosique Nieto, este programa nace para suplir las necesidades del Ejército de Tierra de renovar equipos obsoletos, principalmente los vehículos BMR y Lince, y ser la base principal de las brigadas para 2035.
El Dragón se plantea como un vehículo de combate que cumple las especificaciones definidas por el Estado Mayor y aprobadas por el JEMAD.
Rosique destacó que una de las demandas es la adaptación del blindado «a los escenarios más difíciles del siglo XXI«, incluyendo un alto nivel de protección, que marca la diferencia frente a vehículos antiguos.
Además, «el programa contempla todas las variantes necesarias para cubrir las funciones de una agrupación táctica moderna», añadió.
Las versiones desarrolladas incluyen zapadores, puesto de mando, infantería —con capacidad contracarro— y observador avanzado. De estas, la última todavía no ha iniciado su producción.
Otro aspecto relevante mencionado por el director es que los Dragón pueden desplegarse por tierra, ferrocarril, mar y aire. También hizo referencia a ensayos de carga del vehículo en Airbus A400M.
8×8 Dragón en su versión de zapadores Almería
Originalmente, el Ministerio de Defensa planeaba adquirir 998 vehículos, pero en 2020 se decidió iniciar con un lote de 348 unidades por más de 2.100 millones, sumándose después otras 420 unidades.
Rosique confirmó que las versiones de zapadores e infantería ya han completado su certificación, quedando pendiente la de puesto de mando y observador avanzado.
En las últimas semanas, además del aumento en el ritmo de entregas, el programa ha experimentado una modificación contractual importante.
En concreto, según Rosique, «se logró que los 108 vehículos inicialmente contratados en configuración limitada por restricciones presupuestarias, vehículos sin capacidad combativa, se puedan completar con todos los elementos necesarios para cumplir requisitos».
El ajuste del contrato, anunciado en diciembre por la secretaria de Estado de Defensa, también incluye la adquisición de simuladores adicionales y capacidades para el entrenamiento.
Durante su intervención, el director de la DGAM también abordó el veto hacia tecnología israelí y su impacto en el programa Dragón.
Sistema lanzador de misiles contracarro, actualmente sin misiles asignados por el veto israelí Almería
«Se mantienen pendientes algunos aspectos relacionados con el plan de desvinculación de tecnologías israelíes, para los cuales Tess Defence está ofreciendo alternativas».
Rosique calificó este asunto como «relevante porque estamos nacionalizando tecnologías«.
Avance industrial
En representación de las compañías que integran Tess Defence, Ángel Escribano, CEO de Indra, la firma que lidera el consorcio español desde el pasado verano, tomó la palabra.
«Al observar los más de cuarenta VCR 8×8 presentes hoy en la Base Álvarez de Sotomayor, siento una gran emoción y profunda satisfacción«, afirmó.
Ángel Escribano, presidente de Indra
«Este éxito es el fruto del respaldo y confianza institucionales, la responsabilidad técnica, la excelencia y el trabajo conjunto».
Escribano también explicó que el «Ministerio depositó su confianza en Indra para liderar el programa y desde que controlamos Tess desde mediados de junio, estamos totalmente comprometidos con esta misión».
«El VCR 8×8 Dragón representa un logro producto de la visión y capacidades de la industria española, sin dudas de que, con el apoyo institucional, lograríamos convertirlo en una realidad», concluyó.