Tras más de siete años en un limbo legal, un tribunal griego ha absuelto a 24 acusados por cargos relacionados con el contrabando de migrantes hacia Grecia.
Veinticuatro trabajadores humanitarios, enjuiciados por su participación en operaciones de búsqueda y rescate en la isla de Lesvos y acusados de tráfico de migrantes, fueron absueltos la noche del jueves por un tribunal griego.
Luego de un proceso judicial que se prolongó durante más de siete años, el Tribunal de Apelación de Lesvos exoneró a los acusados de delitos que incluían pertenencia a una organización criminal, facilitar la entrada a terceros países y lavado de dinero, correspondientes al período de 2016 a 2021.
De haber sido declarados culpables, el grupo podría haber enfrentado hasta 20 años de prisión.
El juez presidente Vassilis Papathanassiou declaró al tribunal que se absolvería a los acusados porque su propósito era “no cometer actos criminales, sino brindar ayuda humanitaria”, según reportes de medios griegos.
Antes del veredicto, el fiscal indicó que las pruebas presentadas eran insuficientes para sostener los cargos y recomendó la absolución. Los medios griegos destacaron que el fiscal enfatizó la falta de evidencia para demostrar la existencia de una estructura jerárquica que configurara una organización criminal.
Una parte de los argumentos de la fiscalía se basaba inicialmente en el uso de WhatsApp — una popular aplicación de mensajería cifrada propiedad de Meta — por parte de los acusados para comunicarse sobre la llegada de botes con migrantes, presentado como indicio de conspiración criminal.
Sin embargo, el juez descartó esta prueba, señalando que “un grupo de comunicación en internet no puede ser considerado una organización criminal.”
Euronews ha contactado con las autoridades griegas para obtener comentarios, sin recibir respuesta hasta la publicación.
Antiguamente un destino turístico relevante, Lesvos se convirtió en 2015 en el principal punto de entrada para personas y embarcaciones pequeñas que buscaban acceder a Europa, año que marcó el pico de la crisis migratoria en el continente.
Mientras que las autoridades griegas argumentaban que el prolongado caso se basaba en la seguridad nacional fronteriza, grupos de derechos humanos lo calificaron desde el inicio como “infundado” y apoyaron a los acusados.
“Hubo un fuerte aplauso al anunciarse el veredicto; los acusados se abrazaban entre sí”, relató a Euronews Wies de Graeve, directora ejecutiva de Amnistía Internacional en Bélgica, quien estuvo presente en el tribunal de Lesvos.
De Graeve describió el resultado como “agridulce”, mencionando los testimonios “conmovedores” que los acusados compartieron en el estrado, reflejando el impacto psicológico, financiero y emocional que el juicio tuvo en sus vidas.
‘Gran alivio no pasar 20 años en prisión’
Seán Binder, ciudadano germano-irlandés que viajó a Lesvos en 2017 cuando tenía poco más de 20 años, fue uno de los absueltos.
Desempeñó labores como voluntario de búsqueda y rescate para Emergency Rescue Centre International (ERCI), una ONG humanitaria griega ahora disuelta.
“Es un gran alivio no tener que pasar los próximos 20 años en una celda, aunque al mismo tiempo resulta preocupante que esta posibilidad haya sido siquiera considerada”, expresó Binder.
“Hoy quedó claro, como siempre debió ser, que brindar asistencia humanitaria para salvar vidas es una obligación, no un delito”, añadió.
En una entrevista con Euronews en diciembre, Binder detalló que la mayor parte de su labor consistía en “turnos de vigilancia desde la costa, observando hacia la Turquía continental ubicada a unas pocas millas náuticas, donde los traficantes empujan a las personas hacia los botes para que busquen asilo en Europa.”
“Los botes intentan no ser detectados, por lo que no usan luces brillantes. En cambio, estábamos atentos a llamadas de socorro, gritos y ruidos. Me comunicaba semanalmente con la guardia costera e informaba a la autoridad portuaria cada vez que salíamos al mar”, recordó Binder.
Su actividad finalizó cuando fue arrestado junto a Sarah Mardini, cuya historia nadando a través del Mediterráneo fue retratada en una película de Netflix en 2018.
En 2023, ambos y otros acusados fueron absueltos de delitos menores como supuesta falsificación, escucha ilegal de frecuencias de radio y espionaje. Los cargos menores restantes contra 16 personas se retiraron al año siguiente.
Los trabajadores humanitarios critican la política migratoria europea
Organizaciones humanitarias afirman que este proceso ha disuadido la labor de grupos de rescate y ayuda en las islas del Egeo, donde la escala de operaciones se ha reducido de forma considerable.
Además, señalan que representa una resistencia mayor de Europa frente a personas y entidades que asisten a migrantes y solicitantes de asilo: solo en 2024, alrededor de 124 individuos enfrentaron procedimientos judiciales similares según la ONG con base en Bruselas, PICUM.
Tras conocer el fallo, Eve Geddie, directora de la Oficina de Instituciones Europeas e Internacionales de Amnistía, instó a la UE a “establecer medidas más estrictas para proteger la asistencia humanitaria frente a la criminalización dentro de la legislación europea.”
En tiempos recientes, la política migratoria europea ha experimentado un giro, con los líderes del bloque de 27 países adoptando posturas más severas y explorando nuevas alternativas para limitar las llegadas.
Grecia y sus islas han presenciado un aumento reciente en la llegada de embarcaciones con migrantes, con más de 1.000 arribos a Creta y Gavdos, principalmente provenientes del norte de África, según informan las autoridades griegas.
Los traficantes que operan desde Libia prefieren ahora Creta y Gavdos como puntos de destino debido a mejores condiciones climáticas y cercanía a la costa africana, indicaron funcionarios griegos.
Para finales de octubre de 2025, Grecia registró 39.495 cruces ilegales de frontera, lo que representa un descenso del 18 % en comparación con los 48.415 registros del mismo periodo en 2024, según datos oficiales.