El piloto catarí, pentacampeón del Touareg, se distancia en la clasificación general faltando tres etapas para el cierre de la competencia.
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El sueño español en el Rally Dakar 2026 se transformó en una pesadilla en solo 24 horas.
Nani Roma y Carlos Sainz, quienes celebraban un histórico 1-2 en la clasificación general con solo 57 segundos de diferencia, enfrentaron este martes una grave debacle en la décima etapa que los sacó del liderato debido a errores críticos en la navegación.
Nasser Al-Attiyah resultó el principal beneficiado en la segunda jornada de la etapa maratón, que tuvo salida y llegada en Bisha, capitalizando los problemas de los españoles.
El pentacampeón catarí se impuso en la especial de 368 kilómetros cronometrados con un tiempo de 4 horas, 54 minutos y 39 segundos, recuperando así el primer puesto en la general que había perdido en la etapa previa.
Su desempeño es especialmente notable si se considera que apenas hace un día perdió más de 10 minutos tras extraviarse en el kilómetro 273 junto a Mattias Ekström.
Nasser Al-Attiyah, en el Rally Dakar Europa Press
Los números reflejan la dimensión del desastre para Ford. Nani Roma finalizó la etapa con una diferencia de 14 minutos respecto a Al-Attiyah, mientras que Carlos Sainz acumuló cerca de 40 minutos de retraso, incluyendo una sanción de 15 segundos.
Estas pérdidas supusieron un cambio drástico en la clasificación general, donde el catalán descendió del primer lugar al tercero, quedando ahora a 12 minutos y 50 segundos del catarí, y el madrileño cayó al sexto puesto, a 39 minutos y 9 segundos.
El origen del fracaso español se encuentra en la complicada navegación de la etapa, que presentó rutas distintas para coches y motos, eliminando la posibilidad de seguir las huellas de los motociclistas.
Según reportes del equipo Ford, ambos pilotos se perdieron al buscar waypoints en zonas críticas del recorrido, perdiendo minutos cruciales que no pudieron recuperar en un rally donde cada segundo tiene un valor decisivo.
Roma sufrió además el contratiempo de encontrarse con Toby Price en la pista, lo que le obligó a abrir camino en terreno sin huellas, la peor condición posible en el desierto saudí. Sainz, que partió séptimo y fue el primer favorito en comenzar la especial, tampoco pudo evitar el extravío debido a la complejidad del roadbook.
Así, la general experimentó una transformación significativa. Henk Lategan, que recuperó terreno tras una etapa anterior con problemas mecánicos, ascendió al segundo lugar, posicionándose como la principal amenaza para Al-Attiyah en la lucha por el Touareg.
Ekström, tercer piloto de Ford, también perdió tiempo considerable tras extraviarse como sus colegas españoles.
La victoria de etapa fue para el francés Matthieu Serradori, quien sacó provecho de su posición retrasada en la salida para navegar con precisión y conseguir su primer triunfo parcial en este Dakar 2026, seguido por Lucas Moraes a 18 segundos.
Con cuatro etapas restantes, incluida la travesía del Empty Quarter, Sainz y Roma enfrentan ahora una remontada de enormes proporciones. La dura naturaleza del Dakar borró en cuestión de kilómetros lo que había costado días construir, demostrando una vez más que en el desierto nada está definido hasta cruzar la última meta.
La navegación, considerado el factor más estrictamente determinante del rally, castigó severamente las expectativas españolas en una jornada que quedará registrada como uno de los peores días para España en esta competición.