Fuente de la imagen, Truth Social/BBC

- Autor, Isabel Caro
- Título del autor, BBC News Mundo
4 enero 2026
Tiempo de lectura: 4 min

La imagen recorrió el mundo en cuestión de minutos.

La primera fotografía de Nicolás Maduro tras su arresto en el marco de una operación militar de Estados Unidos este sábado quedará grabada en la memoria de muchos.

Este registro visual salió a la luz pocas horas después de que fuerzas élite estadounidenses capturaran al exlíder del régimen venezolano desde 2013, en un operativo ordenado por Donald Trump.

Fue el propio Trump quien publicó la imagen de Maduro en la red Truth Social, justamente cuando la entonces vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, solicitaba una prueba de vida tras la detención del presidente y su esposa.

Se sabe que Maduro y su pareja, Cilia Flores, fueron arrestados durante la madrugada en Fuerte Tiuna, al suroeste de Caracas, y posteriormente trasladados en helicóptero hasta el buque de guerra Iwo Jima para ser enviados —a través de Cuba— a Nueva York.

Allí ambos enfrentarán cargos en la justicia estadounidense por conspiración en narcoterrorismo, conspiración para introducir cocaína en EE.UU. y otros delitos relacionados con armas.

BBC Mundo consultó a especialistas en defensa y operaciones militares para analizar qué se puede deducir a partir de esa imagen inicial donde Maduro aparece vestido con ropa deportiva, aparentemente esposado y con sentidos como la vista y el oído bloqueados.

Técnicas comunes

Mark Cancian, coronel retirado del Cuerpo de Marines de EE. UU. y asesor sénior del Departamento de Defensa y Seguridad en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), señala que «el gobierno ha abordado esta detención como un asunto policial, no como una acción militar, por lo tanto trataron a Maduro como a un detenido».

«Esto se refleja primero en el lenguaje y también en el trato: fue capturado, llevado a centros de detención y se aplican todos los protocolos habituales para cualquier preso acusado de un crimen», añade.

Según especialistas, en escenarios como este —particularmente en EE.UU.— es frecuente que durante operativos similares se bloqueen sentidos como la vista y el oído.

John Spencer, experto en operaciones militares y guerra urbana, presidente de Estudios de Guerra Urbana en el Modern War Institute de West Point, explica que «son métodos comunes en detenciones militares; sirven para aislar y silenciar al arrestado, impidiendo su comunicación y protegiendo la seguridad de la operación, evitando que conozca los métodos, el personal, ubicaciones y capacidades involucradas».

Matthew Savill, director de Ciencias Militares del Royal United Services Institute (RUSI) —el instituto más antiguo de defensa y seguridad en el mundo y líder en Reino Unido— coincide en que estos procedimientos persiguen fines tácticos.

«Probablemente se utilicen para mantenerlo controlado, reducir su capacidad de fuga y dificultar que identifique a los integrantes del equipo Delta responsables de la captura», sostiene.

No obstante, algunos analistas indican que el uso de auriculares en Maduro podría deberse simplemente al traslado en helicóptero hacia el buque de guerra Iwo Jima, donde el uso de estas protecciones es obligatorio según protocolo.

Otro detalle en la imagen es la botella de agua que Maduro sostiene entre las manos.

«Lo considero una medida habitual de salud y seguridad para los detenidos, ya que requieren hidratación. Creo que es algo bastante estándar», comenta Cancian.

Salvavidas

También se observa en la imagen que Nicolás Maduro lleva un objeto alrededor del cuello.

Especialistas consultados por BBC Mundo identifican este elemento como un salvavidas inflable, similar a los usados en aeronaves y embarcaciones para garantizar seguridad en caso de contacto con agua.

El chaleco parece contar con un sistema manual de inflado y otro con botellas de CO2, visibles como pequeñas esferas negras alrededor del salvavidas.

Además, se destacan etiquetas naranjas y negras detrás de sus manos que podrían ser luces químicas, las cuales brillan en la oscuridad y se colocan a pasajeros en movimientos nocturnos sobre la cubierta para facilitar su identificación.

¿Desprevenido?

La imagen también pone en evidencia el contexto de la detención de Maduro.

La posición de sus manos indica que aparentemente está esposado, mientras que su ropa, un conjunto deportivo, sugiere que el operativo pudo haberlo sorprendido de madrugada.

Esto coincide con la versión ofrecida por el presidente Donald Trump, quien afirmó que Maduro y su esposa fueron capturados cuando intentaban refugiarse en un cuarto seguro dentro de Fuerte Tiuna.

«Intentaba alcanzar un lugar seguro, que en realidad no lo era, porque habríamos derribado la puerta en aproximadamente 47 segundos», afirmó Trump.

«Llegó hasta la puerta pero no logró cerrarla. Fue reducido tan velozmente que ni siquiera entró a esa habitación», agregó.

*Imagen con anotaciones por Daniel Arce-López, del Equipo de Periodismo Visual de BBC Mundo