La UE enfrenta tres temas cruciales esta semana: las negociaciones de paz en Ucrania y garantizar que Europa tenga voz en la mesa de Trump, una operación financiera sin precedentes para emitir un préstamo de reparaciones que enfrenta represalias de Moscú, y la finalización del acuerdo Mercosur. El desenlace de cualquiera de estos tres asuntos sigue siendo incierto.
En Bruselas, se usa la hipérbole con frecuencia, pero calificar esta semana como decisiva para el bloque no es una exageración.
La Unión Europea ha llegado a un punto crucial respecto a tres asuntos fundamentales que pueden definir su imagen global y su posición internacional.
Desde las negociaciones de paz en Ucrania hasta la emisión de un préstamo de reparaciones sin precedentes que generó la ira de Moscú, pasando por la ratificación del acuerdo Mercosur tras más de dos décadas de negociaciones, los tres escenarios están teñidos de incertidumbre.
Está en juego la credibilidad del bloque de 27 miembros para moldear su política exterior y agenda comercial, frente a una administración Trump más beligerante que busca priorizar a Estados Unidos y redefinir las relaciones globales según sus intereses, una China cada vez más asertiva expandiendo su influencia económica en sectores altamente innovadores, y la amenaza de seguridad que representa Rusia.
Los líderes europeos se reunirán en Bruselas el jueves para su última cumbre del año. Con el tiempo en contra, los próximos cuatro días serán determinantes para la UE.
Las decisiones, “de una u otra forma”, como señaló un diplomático, tendrán repercusiones. Otro diplomático comentó que esta será la cumbre europea más importante desde que los líderes acordaron en una reunión de emergencia en el verano de 2020 emprender un histórico programa para emitir deuda conjunta tras la pandemia de coronavirus.
Desde que António Costa fue nombrado presidente del Consejo Europeo, que representa a los 27 líderes, ha gestionado eficazmente el tiempo, manteniendo las reuniones enfocadas.
Esta vez podría ser diferente, pues la cumbre del jueves podría extenderse hasta altas horas, en el más típico estilo bruselense: se sabe cuándo empieza… pero no cuándo termina.
Ucrania en el centro de atención mientras Europa impulsa una paz justa
Mientras tanto, el lunes, los líderes europeos se congregaron en Berlín para dialogar con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, quien también está conversando en paralelo con una delegación estadounidense que incluye al yerno de Donald Trump, Jared Kushner, y al enviado especial Steve Witkoff.
Ambos tuvieron un papel clave en obtener un alto el fuego en Gaza, pero la guerra de Rusia en Ucrania ha resultado mucho más compleja.
Los europeos intentan reintegrarse a la mesa de negociaciones después de que un controvertido borrador de acuerdo, negociado directamente entre Moscú y Washington el mes pasado, generara temores sobre un trato desfavorable para Ucrania.
El plan inicial proponía amplias concesiones territoriales y marginaba a los europeos en temas clave, entre ellos la estructura de seguridad continental y el uso comercial de los activos rusos congelados en la UE.
Tanto Ucrania como la UE se han negado a debatir sobre territorios sin antes obtener garantías explícitas de seguridad.
La semana pasada, Kiev anunció que presentaría un plan actualizado con contribuciones europeas antes de mostrarlo a Estados Unidos.
Para Europa, la situación exige un equilibrio delicado entre influir para que las condiciones favorezcan a Ucrania, contrarrestar a Rusia y mantener al presidente estadounidense comprometido. Los diplomáticos europeos reconocen que el bloque no debe ser percibido como “belicista” ante la administración Trump, ya que eso podría perjudicar a Ucrania.
Una propuesta en discusión es que Ucrania, con un nuevo plan reducido a 20 puntos (en vez de los 28 negociados en Moscú), podría renunciar a su histórica aspiración de unirse a la OTAN a cambio de garantías de seguridad y un proceso acelerado para afiliarse a la UE.
Se ha mencionado una fecha de ingreso para el 1 de enero de 2027.
Un diplomático comentó a Euronews que esa fecha no es realista ni deseable, dado que el proceso se basa en méritos y la ampliación requiere una profunda agenda de reformas.
No obstante, al fijar un calendario, Ucrania traslada el debate del “si” al “cuándo”, dejando la decisión en manos de la UE. Para Estados Unidos, esto supone trasladar más responsabilidades al bloque.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sostiene que el país pertenece a la UE, pero debe cumplir con los pasos formales del proceso de adhesión.
La Comisión se ha resistido a presentar la adhesión ucraniana como una cuestión política; fijar una fecha antes de completar reformas y procedimientos iría en contra de esa postura.
Una pausa para el préstamo de reparaciones a Ucrania
Aun si Kiev, la administración Trump y la UE lograran estabilizar un acuerdo de paz aceptado por los tres, no está garantizado que la guerra de Moscú termine de inmediato.
De hecho, Rusia probablemente rechazará un trato aceptable para Ucrania en esta etapa y tampoco aceptará compensaciones por los daños causados.
Los europeos mantienen la idea de usar los activos congelados, mayoritariamente en Bélgica, para emitir un préstamo de reparaciones destinado a Ucrania.
Esto implicaría que Rusia, y no los contribuyentes europeos, asuma el costo, estableciendo un canal financiero directo. Además, Europa sostiene que sentaría un precedente con el principio de “quien rompe, paga”.
No obstante, Bélgica, que retiene €185 mil millones de los €210 mil millones en activos rusos congelados en Europa, se opone y promueve alternativas.
La postura firme del primer ministro belga Bart de Wever refleja preocupaciones oficiales sobre represalias y posibles problemas legales, además de reflejar un sentimiento más amplio en la clase política y en la opinión pública belga, que no apoya esta medida.
Un diplomático europeo comentó a Euronews que la resistencia de de Wever no es un farol: cuenta con respaldo multipartidista y tiene buen recibimiento entre los votantes belgas.
“No se debe subestimar eso”, declaró el diplomático. Una encuesta publicada el lunes indicó que el 63% de los belgas respalda la posición de de Wever, quien sigue abogando por un plan B.
Sin embargo, para la mayoría del Consejo, que representa a los 27 líderes, no existe una alternativa.
Claramente, ninguna tan buena o efectiva como convertir dichos activos en un préstamo de reparaciones de aproximadamente €90 mil millones para 2026 y 2027. Kaja Kallas, jefa de política exterior de la UE, declaró el lunes que el préstamo está bajo presión desde varios frentes, incluido Estados Unidos.
Algunos funcionarios temen que la administración Trump utilice los activos congelados con fines comerciales, como parte de un acuerdo de inversión postbélico con Rusia, lo que reflejaría la política exterior mercantilista del expresidente en ocasiones.
Para evitar esto, la UE acordó la semana pasada mantener los activos rusos permanentemente inmovilizados bajo su jurisdicción, utilizando un recurso legal basado en el Artículo 122 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), aplicado en emergencias económicas.
Aun así, crece la percepción de que la UE ha agotado las opciones para que el préstamo de reparaciones prospere si Bélgica y otros países, como Italia, que busca alternativas, lo bloquean.
Cerrar el acuerdo Mercosur para contrarrestar la subida arancelaria de Trump
Desde que la administración Trump impuso aranceles generalizados a nivel mundial, incluyendo una tasa del 15% sobre productos de la UE, triplicando efectivamente los derechos sobre bienes europeos, Bruselas ha sostenido que es necesario diversificar las relaciones comerciales y abrir nuevos mercados para los productos europeos.
Tras un proceso dramático que ya lleva más de 20 años, la UE está más cerca que nunca de concretar el acuerdo Mercosur, que facilitaría el comercio con la potencia económica de Brasil, así como con Argentina, Paraguay y Uruguay.
Más allá de las oportunidades comerciales, la UE argumenta que el acuerdo se ha convertido en una necesidad geopolítica en un momento en que el multilateralismo y sus beneficios están siendo cuestionados intensamente.
La UE se ve a sí misma como la defensora del comercio basado en reglas.
Mientras el acuerdo parecía encaminarse tras el respaldo de la Comisión y Alemania, y la incorporación de nuevas salvaguardas para calmar la inquietud de los agricultores europeos, cuyo lobby tiene fuerte influencia en la política agrícola y los subsidios de la UE, Francia ahora solicita postergar la votación.
No está claro si se alcanzará la mayoría cualificada necesaria para aprobarlo.
Polonia y Hungría se han sumado a Francia en la oposición al pacto, mientras que Bélgica planea abstenerse y Austria se inclina por el no. Países Bajos e Irlanda aún no han definido su postura, y la posición de Italia sigue incierta, en función del ánimo interno hacia un acuerdo que carga con décadas de controversias.
Un diplomático de un país partidario del acuerdo aseguró que Europa se vería “ridícula” si no logra ratificar Mercosur antes de que concluya el año.
Von der Leyen tiene programado viajar a Brasil el 20 de diciembre, pero eso dependerá del resultado de la votación y de si Francia consigue una mayoría que bloquee el acuerdo en el último momento. De ser así, según el diplomático, Mercosur “estaría efectivamente terminado”.
Las autoridades francesas sostienen que sus preocupaciones sobre competencia desleal y estándares ambientales son legítimas y deben ser tomadas en cuenta. Los defensores del pacto, incluyendo a Alemania y España, consideran que los problemas ya han sido abordados adecuadamente y que es necesario valorar el acuerdo en un marco geopolítico amplio y complejo.
Por ahora, lo único seguro es que la resolución llegará al límite.