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Información del artículo
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- Autor, Adam Scovell
- Título del autor, BBC Culture
- 12 diciembre 2025
Al estrenarse Knives Out de Rian Johnson en 2019, fue ampliamente reconocido como el filme que popularizó el subgénero literario inglés conocido como "whodunnit" entre nuevas audiencias.
Whodunnit, derivado de la expresión inglesa Who has done it? ("¿quién lo ha hecho?"), es un tipo de narrativa dedicada a descubrir al culpable detrás de un crimen.
Hoy, seis años tras el lanzamiento de la película, se ha convertido en una franquicia establecida, con su tercera entrega, Wake Up Dead Man, que llegará a Netflix este viernes.
Con un elenco destacado que incluye al brillante Daniel Craig, esta obra hace menciones directas a célebres escritores del género de crímenes, como John Dickson Carr y Agatha Christie.
En ese contexto —y para quienes deseen explorar más misterios tras verla—, aquí se presentan diez de las tramas de asesinato más ingeniosas que han sido plasmadas en libro o en pantalla.
1. La aventura de la banda moteada (1892) – Arthur Conan Doyle
Ningún listado sobre misterios de asesinato estaría completo sin al menos una de las aventuras de Sherlock Holmes creadas por Arthur Conan Doyle.
Aunque cualquier historia protagonizada por el detective de Baker Street merece atención, "La aventura de la banda moteada" destaca por tener un elemento especialmente complicado y literalmente enredado en el núcleo del crimen.
Doyle empleó pocos casos de "misterios de habitación cerrada" —delitos que parecen imposibles dentro de un recinto cerrado— en su obra, por lo que ese relato es una excepción notable.
Originalmente publicado en la revista Strand en 1892, narra un misterio complejo: el asesinato de una mujer cuya vida amenaza a la de su hermana sobreviviente.
La historia, algo surrealista pero muy eficaz, es una de las piezas más potentes de Conan Doyle en este género y mantiene una atmósfera de suspense y malevolencia.
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2. El hombre invisible (1911) – GK Chesterton
GK Chesterton fue un autor igual de versado en política y filosofía como en narrativa policial.
No obstante, es más reconocido por sus relatos sobre el Padre Brown, un sacerdote modesto que también ejerce como detective.
La perspectiva moral y la aguda intuición teológica de este personaje dotan a las historias de una notable profundidad intelectual y originalidad.
En "El hombre invisible", se presenta un enigma homicida entre los más desconcertantes ideados por Chesterton. Un joven inventor llamado Conrad denuncia ser acosado por un agresor denominado "el hombre invisible".
Al descubrirlo asesinado en una vivienda fuertemente vigilada, parece que el acosador realmente no fue visto entrar ni salir, como si fuera invisible.
Por fortuna, el Padre Brown interviene para arrojar luz sobre este misterio.
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3. El asesinato en la rectoría (1930) – Agatha Christie
Dada su extensa y amplia producción, la obra completa de Christie podría llenar esta lista por sí sola. Desde la creación del famoso detective ficticio Hércules Poirot hasta sus relatos independientes memorables, es reconocida indiscutiblemente como la reina del whodunnit.
También es la autora de Miss Marple, otra creación destacada (con Joan Hickson en los 80 como probablemente la mejor interpretación en pantalla), y "El asesinato en la rectoría" marcó la primera aparición de esta figura emblemática.
La trama gira en torno al coronel Protheroe, quien es encontrado muerto en el despacho del vicario local.
Esta intrincada historia se complica no solo por la manipulación de evidencias, sino también por una serie interminable de confesiones, dando lugar a uno de los enigmas más satisfactorios y bien poblados de personajes en la obra de Christie.
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4. El hombre hueco (1935) – John Dickson Carr
En lo que respecta a los misterios de habitación cerrada, pocos superan la calidad de "El hombre hueco".
Esta novela es mencionada explícitamente en Wake Up Dead Man por el detective Benoit Blanc, interpretado por Daniel Craig, y Rian Johnson, creador de Knives Out, la ha declarado "un complejo y maravilloso enigma de habitación cerrada".
En ella, Gideon Fell —el detective recurrente de Carr— investiga el asesinato del profesor Charles Grimaud, hallado muerto por disparos en su estudio poco después de recibir a un visitante enigmático que desapareció sin dejar pistas.
Esta obra recibió admiración tanto de los aficionados al género policial como del público general, principalmente por la explicación que Fell ofrece al final acerca de la naturaleza de los misterios de habitación cerrada y sus formas de resolución.
Su impacto fue tal que este segmento ha sido publicado independientemente como ensayo, a pesar de ser pronunciado por un personaje ficticio.
5. Verde es el peligro (1946) – Sidney Gilliat
Basada en la novela de la menos conocida escritora de la época dorada del crimen, Christianna Brand, esta película fue adaptada por el director británico Sidney Gilliat, cuyo trabajo previo como coguionista del thriller de Alfred Hitchcock The Lady Vanishes (1938) lo preparó para intensificar un misterio ya de por sí desconcertante.
Aun así, "Verde es el peligro" demuestra que el talento de Gilliat como director encaja perfectamente dentro del género del misterio.
La trama de Brand sigue al inspector Cockrill (Alastair Sim), quien intenta esclarecer un doble asesinato: uno cometido hábilmente durante una operación quirúrgica, y otro durante un apagón en la Segunda Guerra Mundial para callar a un testigo.
Cockrill debe desenmarañar una compleja red de relaciones y tensiones entre el pequeño grupo de sospechosos del hospital, mientras enfrenta el caos propio de la Inglaterra en guerra.
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6. Los vivos y los muertos (1954) – Boileau-Narcejac
El dúo francés Pierre Boileau y Thomas Narcejac dominó el mercado de relatos policiales en la década del 50 con variados thrillers complejos, entre ellos la destacada "La que no existía", que fue llevada al cine por Henri Georges Clouzot como el clásico "Las diabólicas".
Otra de sus obras, "Los vivos y los muertos" (1954), es reconocida principalmente por haber inspirado la película "Vértigo" (1958) de Alfred Hitchcock, y exhibe igualmente su habilidad para combinar traumas emocionales con giros sorprendentes.
Cuando Roger, un abogado parisino, es encargado por su amigo Gevigne de investigar el comportamiento extraño de su esposa, inesperadamente él mismo se ve atrapado en un enamoramiento.
Lo que sigue presenta una inquietante mezcla de insinuaciones sobrenaturales y despiadadas maquinaciones criminales, ya que una investigación sencilla oculta un asesinato mucho más complejo.
7. El pájaro con las plumas de cristal (1970) – Dario Argento
El cine italiano del género giallo es un referente obligatorio para quienes disfrutan de misterios de asesinato con dosis intensas de violencia.
Este nombre proviene de las llamativas tapas amarillas de las novelas de bolsillo de misterio, y en el cine giallo, las tradicionales tramas whodunnit se enriquecen con abundante horror gráfico.
Ningún director sobresalió tanto como Dario Argento, y su debut "El pájaro con las plumas de cristal" (1970) exhibe su virtuosismo visual y su aguda reflexión psicológica.
En la historia, el estadounidense Sam (Tony Musante) presencia un intento de asesinato contra Monica (Eva Renzi) en una galería de arte romana durante la noche, y pronto se ve inmerso en una trama tensa, marcada por un asesino con sombrero negro y guantes de cuero.
Como en otras obras giallo de Argento, los giros dramáticos se mezclan con violencia intensa que adquiere características casi operísticas hasta la revelación final del culpable.
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8. La torre negra (1975) – P. D. James
La escritora británica P.D. James, junto a la también destacada Ruth Rendell, asumió el legado de Agatha Christie como referente de la novela clásica sobre asesinatos.
Su serie con el inspector Adam Dalgliesh representa la cumbre de su obra, y "La torre negra" (1975) es un claro ejemplo del estilo particular de la saga.
Con un tono más oscuro que otros relatos de Dalgliesh —que incluye la recuperación del protagonista tras una leucemia—, esta novela lo sigue mientras una serie de muertes sospechosas interrumpen su convalecencia en una residencia rural.
Inicialmente fue considerada lenta por la crítica, con Newgate Callendar del The New York Times calificándola de "pesada" y que ponía a prueba la paciencia de la mayoría, pero con el tiempo "La torre negra" se valoró por su enfoque detallista, caracterización precisa y atmósfera melancólica, priorizando la profundidad a los efectos vistosos.
9. La huella (1972) – Joseph L. Mankiewicz
Adaptada del propio guion teatral de Anthony Shaffer, "La huella" (1972), dirigida por Mankiewicz, se presenta quizás como la más autoconsciente de esta selección, ya que sus personajes juegan con los clichés y recursos habituales del género de misterio.
La trama enfrenta al novelista Andrew (Laurence Olivier) con Milo (Michael Caine), amante de su esposa, en una batalla psicológica basada en simulacros de crímenes para obtener ventaja.
La película superó incluso el éxito de la obra teatral y fue nominada a cuatro premios Oscar, incluyendo reconocimientos para Olivier y Caine.
Aunque destacada por las actuaciones de sus protagonistas, "La huella" confirma la habilidad de Shaffer: sus sorprendentes giros y final implacable permanecen en la memoria.
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10. Ten piedad (2001) – Fred Vargas
Vargas (nombre real Frédérique Audoin-Rouzeau) es una figura prominente dentro de la novela negra contemporánea. Continúa la tradición francesa perfeccionada por Georges Simenon y Boileau-Narcejac, combinando misterios policiales con un estilo próximo a lo gótico.
Su serie sobre el desordenado comisario Adamsberg a menudo retrata un París inquietante, más cercano a la atmósfera de novelas como "El jorobado de Notre Dame" de Victor Hugo o "El fantasma de la ópera" de Gaston Leroux, que a las policías modernas convencionales.
En esta historia, un pregonero del distrito 14 es contratado por un desconocido para difundir mensajes crípticos relacionados con el retorno de la peste.
Al aparecer símbolos de la plaga en las puertas y ocurrir muertes atribuibles a picaduras de pulgas infectadas, que ennegrecen la piel, Adamsberg debe manejar una investigación particularmente oscura en un relato absorbente y sombrío.