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- Autor, Leire Ventas
- Título del autor, Corresponsal de BBC News Mundo en Los Ángeles
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, comunicó este lunes que ha aprobado la documentación necesaria para establecer un arancel del 5% a productos provenientes de México si el país vecino "permanece en incumplimiento" del Tratado de Aguas firmado con EE.UU. en 1944.
En un comunicado difundido en su plataforma Truth Social, el mandatario enfatizó que, conforme a este acuerdo de hace ocho décadas, México adeuda más de 986 millones de metros cúbicos de agua a Estados Unidos.
Además, fijó el 31 de diciembre como fecha límite para que México entregue 246 millones de metros cúbicos adicionales.
"Mientras México postergue la liberación del agua, nuestros agricultores sufrirán mayores perjuicios", alertó Trump, instando al gobierno de Claudia Sheinbaum a resolver la situación de inmediato.
El tratado mencionado estipula la distribución del agua de los ríos Bravo y Colorado entre ambas naciones.
En el pasado, la aplicación de este convenio ha provocado intensas protestas por parte de agricultores mexicanos que sostienen que la extracción de agua para EE.UU. durante periodos de sequía pone en riesgo sus medios de subsistencia.
Actualmente, los productos mexicanos enfrentan aranceles del 25%, salvo aquellos cubiertos por el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), un acuerdo comercial firmado durante el primer mandato de Trump, el cual Washington considera renegociar en 2026.
La semana pasada, Trump sostuvo encuentros con su contraparte mexicana Claudia Sheinbaum, al margen del sorteo de la Copa del Mundo 2026, y con el primer ministro canadiense Mark Carney, para tratar el futuro del T-MEC.
Estas reuniones representaron el primer encuentro directo entre Trump y Sheinbaum.
"La máxima cantidad posible"
Fuente de la imagen, AFP vía Getty Images
Esta no es la primera ocasión en la que Trump hace referencia a posibles repercusiones para México debido a la distribución del agua.
Ya en abril, a través de su plataforma Truth Social, advirtió que evaluaba la imposición de aranceles y posibles sanciones.
"El mes anterior suspendí los envíos de agua hacia Tijuana hasta que México cumpla con el Tratado de Aguas de 1944… continuaremos intensificando las medidas, incluyendo aranceles y, posiblemente, sanciones, hasta que México entregue a Texas el agua que le corresponde", indicó entonces.
La mandataria mexicana Claudia Sheinbaum respondió mediante un mensaje en su cuenta oficial de X.
"Ayer fue enviada al subsecretario del Departamento de Estado de EE.UU. una propuesta integral para asegurar el envío de agua a Texas conforme al tratado de 1944, que contempla acciones de corto plazo. Han sido tres años de sequía y, según la disponibilidad hídrica, México ha ido cumpliendo", explicó.
"He instruido a los secretarios de Agricultura y Desarrollo Rural, Relaciones Exteriores, y a la secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales para que establezcan contacto inmediato con la Secretaría de Agricultura y el Departamento de Estado de EE.UU. Confío en que, como en otros asuntos, se alcanzará un acuerdo", afirmó la presidenta.
Sin embargo, el debate público en torno al tema continúa vigente.
De acuerdo con un reporte del Departamento de Estado de EE.UU. del 25 de noviembre, en una reunión con funcionarios mexicanos se ejerció presión para que México cumpla con su obligación y proporcione "la máxima cantidad posible" de agua a los usuarios texanos.
"El déficit en la entrega de agua ha agravado la escasez en Texas y provocado pérdidas por cientos de millones de dólares en cultivos", señaló el Departamento de Estado.
Este reclamo surge tras meses de denuncias de agricultores en el sur de EE.UU., además de diversas autoridades, desde el gobernador de Texas, Greg Abbott, hasta la secretaria de Agricultura Brooke Rollins y el senador republicano Ted Cruz.
¿Qué dice el tratado?
En cierta medida, el Tratado de Distribución de Aguas Internacionales entre México y Estados Unidos, firmado en 1944, remonta sus raíces a otro acuerdo celebrado casi un siglo antes.
El Tratado de Paz, Amistad, Límites y Arreglo Definitivo, conocido como Tratado de Guadalupe Hidalgo, pactado en 1848 tras la guerra iniciada por la disputa de Texas, estableció que México cediera más de la mitad de su territorio entonces a Estados Unidos.
Asimismo, fijó la frontera en el río Bravo, llamado río Grande por los estadounidenses, cuyas aguas han sido motivo de conflicto en la región de Chihuahua.
Dada la importancia estratégica del río, resultaba necesario un acuerdo para la distribución del agua entre ambas partes. Tras años de negociaciones y propuestas fallidas, México y Estados Unidos firmaron en Washington el tratado todavía vigente.
Según este acuerdo, México mantiene dos tercios del caudal principal del río Bravo y cede al vecino estadounidense el resto, que no debe ser inferior a unos 432 millones de metros cúbicos anuales.
Por su parte, Estados Unidos entrega anualmente a México 1.850 millones de metros cúbicos del río Colorado, cuyo cauce se encuentra mayormente en territorio estadounidense, aunque también atraviesa la frontera hasta desembocar en el golfo de California, entre Baja California y Sonora.
El tratado define que la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), un organismo conjunto binacional, es responsable de resolver disputas relacionadas con los límites.
Además, establece que Estados Unidos debe cumplir con su entrega anual de agua, mientras que México puede hacerlo en períodos de cinco años.
En 2020, el expresidente Andrés Manuel López Obrador calificó este pacto como "uno de los mejores acuerdos logrados en la historia con relación a EE.UU.".