Fuente de la imagen, Bloomberg via Getty Images

- Autor, Rachel Clun
- Título del autor, Reportera de negocios de la BBC
54 minutos

Netflix acordó adquirir las divisiones cinematográficas y de streaming de Warner Bros Discovery por US$72.000 millones, en una de las operaciones más significativas recientes en Hollywood.

El coloso del streaming consiguió imponerse como vencedor en la puja por Warner Bros ante competidores como Comcast y Paramount Skydance, tras una disputa prolongada.

Warner Bros es titular de franquicias conocidas como «Harry Potter» y «Juego de Tronos», además del servicio de streaming HBO Max.

Esta compra dará lugar a la formación de un nuevo gigante en el sector del entretenimiento, aunque el pacto todavía debe pasar el visto bueno de los organismos reguladores de competencia.

Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, aseguró que la plataforma de streaming se encontraba «muy confiada» en obtener la aprobación regulatoria requerida y que estaban trabajando «con la máxima velocidad» para lograrlo.

Manifestó que, al fusionar el catálogo de películas y programas de Warner Bros con series de Netflix como «Stranger Things», «se puede ofrecer al público más contenido que aprecia y ayudar a definir la siguiente era de la narrativa creativa».

«Warner Bros ha marcado el entretenimiento del siglo pasado y juntos podemos definir el siguiente», expresó.

Ante la cuestión de si HBO debería continuar como servicio de streaming independiente, el codirector ejecutivo Greg Peters comentó que Netflix consideraba que la marca HBO tiene un valor importante para la audiencia, aunque agregó: «Es demasiado pronto para detallar cómo se adaptará esta oferta para los consumidores».

Netflix prevé reducir entre US$2.000 y 3.000 millones en gastos, principalmente eliminando duplicidades en soporte y tecnología entre ambas compañías.

Las producciones fílmicas de Warner Bros continuarán estrenándose en salas de cine, indicó, y el estudio de televisión Warner Bros seguirá creando contenido para terceros. Por su parte, Netflix seguirá desarrollando producciones exclusivas para su plataforma.

Sarandos calificó el día como un «gran momento» para las compañías y reconoció que esta adquisición pudo haber causado sorpresa entre algunos accionistas, pero la consideró una «oportunidad excepcional» para posicionar a Netflix para el éxito a largo plazo.

David Zaslav, presidente y CEO de Warner Bros, agregó que la operación juntará «dos de las mayores empresas del sector del entretenimiento a nivel mundial».

Fuente de la imagen, Reuters

«Al unir fuerzas con Netflix, garantizaremos que personas de todo el mundo continúen disfrutando de historias relevantes durante generaciones», aseguró.

El valor del acuerdo es de US$27,75 por acción de Warner Bros, con un valor empresarial total —que suma las deudas y valor accionario— cercano a US$82.700 millones. El valor patrimonial o precio en efectivo asciende a US$72.000 millones.

Ambas juntas directivas aprobaron el pacto por unanimidad.

La compra se espera que permita a Netflix expandir su capacidad de producción en estudios y aumentar su inversión en contenidos originales.

Netflix completará la adquisición tras que Warner Bros ejecute sus planes ya anunciados para dividir su división de streaming y estudios, separándola de su negocio de redes globales en el próximo año.

La división de redes globales pasará a llamarse Discovery Global e incluirá canales por cable como CNN y TNT Sports en Estados Unidos, además de canales Discovery y de acceso libre en Europa.

Revolución en Hollywood

Paolo Pescatore, fundador y analista en medios tecnológicos y telecomunicaciones de PP Foresight, describió la venta como «una declaración contundente» que subraya las intenciones de Netflix de convertirse en líder mundial en el emergente panorama del streaming.

No obstante, advirtió que, aunque esta «impresionante acción» tenga sentido para Warner Bros, podría representar «un desafío para Netflix» al momento de integrar ambas empresas debido a la magnitud de la operación.

Aunque el acuerdo firmado abarca solo parte del negocio de Warner Bros, el competidor Paramount hizo en octubre una oferta para adquirir la empresa completa, incluyendo sus redes de cable.

Warner Bros rechazó esa propuesta antes de poner en venta la compañía.

Tom Harrington, director de televisión de Enders Analysis, mencionó que sería complicado anticipar si los reguladores darán luz verde al acuerdo, pero que en caso afirmativo, tendría un impacto profundo en la industria cinematográfica.

«Si se concreta, cambiará la orientación de Hollywood», afirmó.

Harrington apuntó que probablemente habrá «recortes significativos» en la producción televisiva y cinematográfica de la nueva compañía fusión, lo que generará resistencias de ciertos sectores de Hollywood y sindicatos clave.

Para el usuario final, comentó que la fusión probablemente signifique un aumento en los precios.

«Netflix subirá sus tarifas y, aunque HBO Max podría cerrar o perder importancia, la mayor penetración de Netflix en hogares probablemente se traduce en un incremento de ingresos totales por suscripciones».

Danni Hewson, directora de análisis financiero en AJ Bell, señaló que Netflix «ha ofrecido garantías» a Hollywood prometiendo que seguirá estrenando películas de Warner Bros en salas de cine.

«Si este acuerdo supera con rapidez los obstáculos regulatorios clave, es probable que genere ahorros significativos en costos», afirmó, y concluyó:

«La cuestión de cuánto de esos ahorros se trasladará a los suscriptores de las plataformas de streaming o si se considerará que Netflix posee demasiado poder para fijar precios será objeto de un exhaustivo análisis en los próximos meses».

Con información adicional de Natalie Sherman.