Hasta cuatro países harán su debut en una Copa del Mundo que se ampliará para incluir 48 selecciones.
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El Mundial de fútbol más extenso hasta la fecha está cada vez más próximo. Un total de 48 selecciones competirán en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá, un evento sin precedentes que permitirá la participación de una variedad de países.
Este viernes tendrá lugar el sorteo que determinará el destino de todos los equipos en el torneo, y la expectativa entre los seguidores empieza a crecer con vistas al próximo verano.
Entre los participantes no faltarán España, Brasil, Argentina, Francia, Portugal… aunque el protagonismo será del Mundial de selecciones modestas. Equipos debutantes como Curaçao y Cabo Verde accederán por primera vez a esta competición, y podrían sumarse más sorpresas desde las repescas aún por resolverse.
Curaçao
Esta isla, que mide casi 450 kilómetros cuadrados y está situada al norte de Venezuela, ha conseguido con mérito clasificarse para un Mundial. Como campeona de la tercera fase de clasificación de Norte, Centroamérica y Caribe, la selección caribeña superó en su grupo final a Jamaica, Trinidad y Tobago y Bermudas.
El empate definitivo ante Jamaica confirmó el logro de un equipo que mantiene profundas raíces holandesas. La mayoría de sus jugadores nació en Países Bajos, y tienen como entrenador a Dick Advocaat, también de origen neerlandés.
La selección de Curaçao, en el partido definitivo ante Jamaica. REUTERS
Cabo Verde
Otra nación insular que logra por primera ocasión la clasificación para la Copa del Mundo debido a este formato ampliado. Las islas de Cabo Verde, localizadas al oeste de Senegal, confirmaron su sueño tras imponerse en un grupo que contenía selecciones con mayor potencial en el papel, como Camerún.
Los ‘Tiburones Azules’ se sitúan entre los equipos más débiles del torneo. Dailon Livramento, delantero del Casa Pía de Portugal, ha sido el máximo anotador en la fase clasificatoria y se considera el líder del conjunto.
Uzbekistán
El fútbol de Uzbekistán vive un momento único en su historia. La selección asiática logró la clasificación directa para el Mundial 2026 al terminar entre los dos primeros de su grupo.
Con el legendario Fabio Cannavaro como entrenador, el exfutbolista aporta la experiencia necesaria en estas competiciones. Destacan además figuras como el defensa Khusanov, actualmente en el Manchester City.
Jordania
Este país, cercano al conflicto entre Israel y Palestina por su proximidad geográfica, tendrá su primera presencia histórica en un Mundial. Finalizó segunda en su grupo de clasificación, quedando solo por detrás de Corea del Sur.
Aunque carecen de figuras destacadas, podrían convertirse en un rival accesible para otros equipos; sin embargo, su motivación para destacar en un torneo de esta magnitud es incuestionable.
Haití
Esta nación caribeña alcanzó su segunda clasificación a un Mundial de fútbol. La primera fue en Alemania 1974, por lo que, medio siglo después, tendrán nuevamente la oportunidad de participar en una Copa del Mundo, una experiencia desconocida para toda una generación.
Pese a enfrentarse a una situación social compleja, la selección no disputó ningún partido clasificatorio en territorio nacional. Casi todos sus futbolistas provienen de la diáspora y su entrenador ni siquiera ha visitado el país caribeño.
Duckens Nazon, de Haití, ante varios rivales. REUTERS
Panamá
El fútbol panameño alcanzará un Mundial por segunda vez en su historia. Actualmente atraviesa una etapa favorable, tras debutar no hace mucho en la Copa del Mundo durante Rusia 2018.
Completaron la fase final de clasificación sin sufrir derrotas y cuentan con jugadores en clubes europeos destacados, como Michael Murillo (Olympique de Marsella) y Eduardo Guerrero (Dinamo Kiev). Además, tienen como entrenador al español Thomas Christiansen y a Edward Cedeño, que milita en la UD Las Palmas.