An AI-created image shared on Facebook claimed that German cities installed robotic mailboxes powered by AI systems capable of automatically returning lost belongings to their owners. However, this turns out to be AI-generated misinformation.
A Facebook post has caused confusion and skepticism after asserting that several German cities have introduced «sleek robotic mailboxes» where locals can deposit lost belongings like wallets and keys, which the devices would then deliver back to their rightful owners.
«Once items are placed inside, the mailbox uses internal cameras and AI-trained object recognition technology to scan them,» the post explains.
«The system cross-references the item with local address registries and triggers an automated return process,» it continues. «Objects are enclosed in tamper-proof envelopes and routed via existing postal services — often reaching owners within 48 hours.»
Numerous commenters under the post, including residents of major German cities, have stated they have never encountered such mailboxes. This is because these devices simply do not exist.
While Germany has hundreds of lost and found offices where people can report and look for lost items, there is no indication that mailboxes equipped with technology to identify owners and contact them are in use.
There are online portals nationwide for reporting lost possessions, but none reference mailboxes as a valid means for returning lost objects.
Examining the image closer reveals multiple hints that it was AI-produced. The signs on the boxes, which reverse image searches suggest resemble parking meters, differ across each «mailbox».
Moreover, the typography on nearby storefronts does not match real signage, a common sign that an image or video is AI-made.
On zooming in, the woman’s hand seems to pass through the mailbox, while the man’s feet appear suspended above the ground. There’s also an abnormally large wallet hanging from one slot without any person standing nearby.
The Facebook profile responsible for the image, Fact 27, is based in India and frequently shares various posts with photos that push bizarre claims.
For instance, another image claims that opera houses in Italy have converted backstage dressing rooms into temporary hostels, despite no media reports verifying this.
¿Qué es AI slop?
Aunque varios usuarios expresaron dudas, la mayoría de las publicaciones de Fact 27 corresponden a contenido “AI slop”: materiales digitales generados con inteligencia artificial que son de baja calidad y claramente falsos.
Esta cuenta promueve ideas fantásticas sobre diferentes países, como que Finlandia tiene balcones que giran siguiendo la luz solar o que en Alemania utilizan los tejados de las panaderías como espacios para dormir.
Este tipo de contenido se difundió inicialmente porque los creadores buscaban viralidad — ya sea para ganar popularidad o monetizar. Imágenes de baja calidad a menudo se volvían virales, permitiendo obtener beneficios con poco esfuerzo.
Con el tiempo, se ha reportado que movimientos políticos, especialmente de derecha, han usado estos contenidos para aumentar su engagement en redes sociales.
Esto se ha detectado tanto en EE.UU. como en Europa, donde el Observatorio Europeo de Medios Digitales registró un aumento en partidos políticos de derecha que emplean videos generados por IA para conectar con los votantes.
Meta no exige etiquetas para imágenes generadas por IA sin pago
El año pasado, la Universidad de Stanford analizó más de 100 páginas de Facebook que publican regularmente contenido de IA. Su estudio reveló que las publicaciones con imágenes generadas por IA atraían cientos de millones de interacciones y estaban entre los contenidos más vistos en Facebook.
Estos hallazgos coinciden con declaraciones hechas en 2024 por el entonces vicepresidente de producto para IA generativa, Connor Hayes, quien afirmó al Financial Times que esperan que los sistemas de IA “eventualmente existan en sus plataformas de manera similar a las cuentas de usuarios”.
Meta marca el contenido no remunerado con una etiqueta «AI Info» cuando detecta que fue creado con herramientas externas. El contenido modificado con IA también puede mostrar datos sobre esa modificación. Los propios usuarios pueden añadir etiquetas.
Según Meta, el contenido no pagado en Facebook, Instagram y Threads podría requerir etiqueta de IA si incluye video fotorrealista o audio muy realista. Por ejemplo, un reel con imágenes urbanas realistas, una canción con voz generada por IA o un narrador convincente generado por IA.
Sin embargo, esa obligación no aplica a imágenes, que usualmente no se etiquetan salvo que el sistema de Meta detecte indicios de edición con IA.