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La tensión entre Estados Unidos y Venezuela continúa en ascenso, en medio de las maniobras militares que Washington ha desplegado en el Caribe durante varias semanas, movilizando miles de efectivos y su mayor portaaviones de guerra.
Este sábado, el presidente Donald Trump comunicó que el espacio aéreo «sobre» y «alrededor» de Venezuela quedará cerrado «por completo».
En un mensaje publicado en su red social Truth Social, el mandatario afirmó: «A todas las aerolíneas, pilotos, narcotraficantes y traficantes de personas: les advertimos que el espacio aéreo sobre Venezuela y sus alrededores permanecerá totalmente cerrado».
Por el momento, Venezuela no ha emitido ninguna respuesta al comunicado del presidente estadounidense.
Según resalta el New York Times, Trump no posee autoridad sobre el espacio aéreo venezolano, aunque su declaración podría disuadir a las aerolíneas de operar hacia y desde Venezuela.
Aunque el mandatario no ofreció detalles adicionales sobre su anuncio, este incrementa la presión sobre el gobierno de Nicolás Maduro.
Washington sostiene que su despliegue militar en el Caribe tiene como finalidad frenar el tráfico de drogas hacia EE.UU., pero tanto Caracas como diversos analistas consideran que el objetivo real es forzar un cambio de gobierno en Venezuela.
Desde comienzos de septiembre, la fuerza naval estadounidense ha atacado alrededor de veinte supuestas narcolanchas, principalmente en el Caribe, pero también en el Pacífico, causando la muerte de más de 80 personas, en lo que algunas organizaciones de derechos humanos han calificado como «ejecuciones extrajudiciales» que vulneran el derecho internacional.
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Tráfico aéreo paralizado
Mientras tanto, el tráfico aéreo en Venezuela sufre graves interrupciones desde hace una semana, tras la alerta emitida por la autoridad estadounidense de aviación, que recomendaba a las aerolíneas actuar con precaución al operar en el espacio aéreo venezolano «debido al deterioro de la situación de seguridad y al aumento de la actividad militar en o alrededor de Venezuela».
«Las amenazas podrían representar un riesgo significativo para las aeronaves a todas las altitudes, incluidas las fases de sobrevuelo, llegada y salida, así como para aeropuertos y aviones en tierra», indicó la FAA en su comunicado la semana pasada.
Esta advertencia llevó a que aerolíneas como Iberia, Air Europa, Latam, Avianca, TAP, Plus Ultra y Turkish Airlines suspendieran temporalmente sus vuelos en Venezuela.
El Instituto Nacional de Aeronáutica Civil venezolano (INAC) otorgó un plazo de 48 horas a estas compañías para reanudar sus operaciones, bajo la amenaza de cancelarles sus derechos de tráfico, que son las autorizaciones para aterrizaje y despegue en los aeropuertos.
Al desoir esta advertencia, el jueves pasado el INAC revocó los derechos de tráfico aéreo a Iberia, TAP, Avianca, Latam Colombia, Turkish Airlines y Gol.
Miles de pasajeros han quedado varados durante la última semana, tanto en Venezuela como en el extranjero, mientras que el número de vuelos con origen y destino en el país caribeño disminuyó un 24,7%, bajando de 105 a 79 vuelos semanales, según reportó la agencia española EFE.
Los destinos que oficialmente mantienen vuelos activos son México (Santa Lucía y Cancún), Colombia (Bogotá), Panamá, Perú (Lima), Curazao, Cuba (La Habana), San Vicente y las Granadinas, y Barbados.
Por su parte, la aerolínea estatal venezolana Conviasa ofrece vuelos hacia China (Cantón), Rusia (Moscú y San Petersburgo) y Varadero (Cuba), según lo indicado en su sitio web.
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Mensajes contradictorios
En las últimas horas, los mensajes referentes a la tensión entre Venezuela y EE.UU. se han mostrado contradictorios.
Dos días antes de que Trump anunciara el cierre total del espacio aéreo venezolano, el presidente amenazó con comenzar «muy pronto» a detener a los «narcotraficantes» de Venezuela «por tierra». Estas declaraciones fueron hechas durante una audiencia virtual con miembros de las Fuerzas Armadas en ocasión del Día de Acción de Gracias.
Horas más tarde, el diario estadounidense The New York Times reveló que el presidente mantuvo una conversación telefónica con el gobernante venezolano.
Según el rotativo, que cita fuentes anónimas, esta llamada se produjo la semana pasada y en ella ambos líderes discutieron la posibilidad de un encuentro cara a cara.
La conversación, en la que habría intervenido el secretario de Estado, Marco Rubio, ocurrió días antes de que el Departamento de Estado designara a Maduro como líder del Cártel de los Soles, catalogado como «organización terrorista».
Varios medios en EE.UU. apuntan que el anuncio de cierre del espacio aéreo realizado por Trump podría ser el preludio a una campaña de bombardeos.
De acuerdo con el New York Times, fuentes con conocimiento de las deliberaciones en la administración Trump indican que, en caso de ataques, los objetivos iniciales podrían ser instalaciones vinculadas al narcotráfico utilizadas por los cárteles colombianos en Venezuela.
«Otros posibles blancos incluyen instalaciones petroleras. Tales ataques podrían justificarse dentro de una operación antidrogas, aunque probablemente buscarían debilitar el poder de Maduro cortando su acceso a financiamiento y aumentando considerablemente la presión sobre su régimen», señaló el diario.