Una mujer que tuvo contacto con el depredador sexual Christopher Harkins mediante Tinder asegura haber sido sometida a amenazas de muerte y maltrato que afectaron gravemente su salud mental durante años, después de pasar apenas 20 minutos en su compañía.
Nadia, que reveló por primera vez su experiencia con este estafador y abusador en 2018, señaló que los malos tratos comenzaron una vez que ella abortó la cita prematuramente al notar señales de alerta.
Esta masajista deportiva forma parte de un grupo de seis mujeres que compartieron sus dolorosas y en ocasiones inquietantes vivencias con uno de los estafadores sentimentales más activos de Escocia en el reciente podcast de BBC Disclosure: Matched with a Predator (disponible en inglés aquí).
La investigación realizada por la BBC evidenció que en 2012 ya hubo 11 mujeres que intentaron reportar a Harkins ante la policía escocesa.
Pese a las denuncias por agresiones físicas, fraudes, amenazas y abusos, las autoridades no iniciaron una investigación formal contra Harkins hasta finales de 2019.
La policía de Escocia explicó que las denuncias previas estaban «principalmente relacionadas con su situación financiera» y que se abordaron de manera aislada, un procedimiento que esperan «no repetir ahora».
Harkins cometió delitos durante casi diez años contra mujeres que conoció en línea tanto en Escocia como en Londres, hasta ser finalmente encarcelado en 2024.
Nadia sostiene que la detención debería haberse producido mucho antes.
Ella es una de las varias víctimas que ha solicitado a la policía escocesa una disculpa a quienes intentaron denunciarlo.
Nadia, que actualmente tiene 34 años, y Harkins, de 38, hicieron match en Tinder hace siete años.
Tras intercambiar mensajes durante varias semanas, decidieron encontrarse para cenar en Glasgow.
La primera señal
Para Nadia, el primer indicio de alerta apareció cuando fue a buscar a Harkins a su residencia.
Él abrió la puerta vestido con pantalones deportivos y una camiseta sin mangas, mencionando que estaba demasiado agotado para salir. Propuso quedarse en su apartamento y pedir comida a domicilio.
«Aquí es donde todo se vuelve raro», rememora Nadia.
«Entré y noté que el apartamento estaba vacío, sin muebles. La sala solo tenía un televisor colocado sobre unas cajas».
Harkins se ofreció a prepararle un vodka, pero cuando ella rechazó y tomó una Coca-Cola Light, el ambiente se tornó distinto.
«Parecía estar experimentando una rabia contenida», explica.
«Me miró como diciéndome: ‘¿Quién te crees que eres? ¿Por qué te sirves algo?’ Estaba nerviosa y llené el vaso hasta el borde, pero al girar derramé la Coca-Cola».
Tenía una mirada desquiciada. Me acusó de ser torpe y de no respetar su propiedad, llamándome payasa.
«Me pareció absurdo; era suelo laminado», recuerda Nadia.
«Le dije ‘Mira, me voy’. Él señaló la puerta y comenzó a maldecir.»
«Estaba aterrada. Creí que me seguiría. Me metí en el auto, cerré las puertas y eso fue todo», relata Nadia.
«Pensé que la pesadilla terminaba ahí, pero empeoró mucho más».
«No hay idea del impacto que tuvo en mi vida un encuentro de solo 20 minutos con este hombre».
El acoso
La negativa pareció ser el desencadenante para Harkins, quien empezó a acosar a Nadia mediante llamadas y mensajes desde que ella se retiró.
El primer mensaje decía: «¿Cómo te atreves a dejar una cita conmigo?».
Conforme transcurrieron las horas, Nadia afirma que Harkins la amenazó con arrojarle una bomba molotov a su casa, asesinarla y agredir a su padre.
Además, la insultó repetidamente en referencia a su apariencia.
Esto tuvo un efecto devastador en la autoestima de Nadia, algo que le llevó mucho tiempo recuperar tras un periodo complicado.
«Recibí mensajes llamándome vaca gorda», relata.
«Me dijeron que era una impostora, que parecía una cerda, que usaba demasiado maquillaje. Los insultos no cesaron durante toda la noche. Lloré hasta tener dolor de cabeza. A las seis de la mañana seguía recibiendo ofensas».
«Recuerdo mirarme al espejo y sentirme avergonzada. Él sabía que había bajado de peso y que iba al gimnasio. Justo cuando creía estar en mi mejor forma, me lo arrebató», añade.
Al día siguiente de la cita, Nadia reportó las amenazas y abusos a la policía y presentó una grabación de una llamada de Harkins.
En el audio, se le escucha decir que iría a casa del padre de Nadia, lo arrastraría y le propinaría una golpiza.
«Me dijeron que no podían ayudarme», recuerda Nadia.
«Aseguraron que no existía amenaza directa y que si algo ocurría, debía contactarlos inmediatamente».
«Nadie tomó mi declaración. No querían brindarme apoyo. Gritaba desesperada: ‘No puedo permitir esto. No saben de lo que es capaz, me está amenazando’».
«Si hubieran actuado entonces, podrían haber protegido a muchas de las mujeres a las que acosaba», reflexiona.
Harkins continuó hostigándola mucho después de su encuentro. Nadia bloqueó su número, pero más de un año después él aún contactaba a conocidos suyos a través de redes sociales.
«El estado mental en el que me sumió, de no haber tenido a mi hija, me habría quitado la vida», confiesa.
Delitos recurrentes
Actualmente, Harkins cumple 12 años de prisión tras ser hallado culpable de 19 delitos cometidos contra 10 mujeres, que incluyen violencia física y sexual.
En un principio, se le imputó conducta amenazante y abusiva contra Nadia, además de amenazas a su familia.
En el marco de un acuerdo con la fiscalía, se aceptó su inocencia en ese cargo, mientras que Harkins se declaró culpable de robar más de 214.000 libras esterlinas (US$282.000) a mujeres, mediante estafas relacionadas con viajes, esquemas fraudulentos de inversión y el uso de identidades ajenas para conseguir préstamos bancarios.
Lo que finalmente impulsó a la policía a investigar fue que una de las víctimas acudió a los medios para denunciar a Harkins y alertar a otras mujeres.
A esta mujer, la policía también le había negado asistencia cuando Harkins le estafó 3.247 libras esterlinas (unos US$4.300) por unas vacaciones inexistentes.
Fuente de la imagen, Policía de Escocia
La historia se publicó en octubre de 2019 y la magnitud de los delitos cometidos por Harkins pronto salió a la luz, lo que permitió que la policía iniciara una investigación formal.
Se contactó nuevamente a Nadia y a otras mujeres que en el pasado presentaron denuncias, solicitándoles esta vez que dieran declaraciones formales.
El juicio de Harkins tuvo lugar en 2024. Mientras Nadia escuchaba el testimonio de una mujer que había sido violada por Harkins, experimentó una revelación angustiante: el abuso ocurrió dos meses después de su cita con él.
«Esa víctima podría haberse salvado», lamenta.
«Podrían haberlo detenido y ella no habría tenido contacto alguno con él».
«Es repulsivo. Eso es lo único que puedo decir. Es asqueroso».
Investigaciones aisladas
La investigación propia reveló otros presuntos fraudes perpetrados por Harkins por un monto cercano a las 70.000 libras esterlinas (US$92.000).
La BBC ha confirmado que las víctimas ascienden a al menos 30 mujeres.
Se intentó contactar a Harkins en prisión para que comentara sobre estas acusaciones, pero no respondió.
La inspectora jefa Lyndsay Laird encabezó la investigación policial sobre Harkins.
Reconoció que es complicado explicar por qué las denuncias no fueron investigadas antes.
«Cada denuncia fue presentada en momentos distintos, no todas simultáneamente, sino en diferentes divisiones de la policía escocesa», explicó.
«En ese periodo no se reportaron ante la policía abusos físicos ni sexuales».
«Principalmente se trataba de asuntos financieros que, al ser abordados de manera aislada, se consideraron investigaciones civiles».
«Podemos afirmar que el enfoque policial ha avanzado considerablemente desde que se presentaron esas quejas iniciales».
Resultado judicial favorable
Varias mujeres informaron a la BBC que reportaron agresiones físicas y acoso sexual años antes del inicio de la investigación policial formal.
Consultada sobre si la Policía de Escocia ofrecería una disculpa a las víctimas que intentaron denunciar a Harkins, Laird respondió: «Es una pregunta difícil de contestar».
«Considero que, con el resultado judicial favorable que se ha logrado, y gracias a la investigación realizada, la situación ha cambiado».
«Con las medidas implementadas desde entonces, espero que una experiencia similar no vuelva a suceder».
Nadia comenta respecto a estas declaraciones: «Sé que hicieron un esfuerzo cuando decidieron actuar, pero deberían haber intervenido antes».
«Harkins llevaba años actuando impunemente. Esto se pudo haber evitado. La policía debería pedir disculpas. Podrían haberlo detenido antes».
Harkins fue encarcelado el año pasado, casi cinco años tras su primera detención, condenado gracias a los testimonios de diez mujeres.
Nadia recibió una llamada telefónica para informarle el veredicto.
«Esas mujeres han logrado mucho más de lo que se imagina», afirma.
«Ahora, quienes podrían haberlo conocido en el futuro ya no tienen que hacerlo. Su acción fue simplemente impresionante, extraordinaria».
Esta madre de dos hijos ha reconstruido su vida y recuperado la confianza, aunque la experiencia la marcó profundamente.
«Ahora estoy mucho mejor», reconoce.
«Soy una persona completamente distinta, mucho más segura. No temo expresar lo que pienso y no volveré a ignorar ninguna señal de advertencia».