Para ver este contenido, por favor habilite JavaScript o pruebe con otro navegadorReproducir video, "El humo se extiende sobre Louisville tras el fatal accidente aéreo", Duración 0:4000:40
Al menos 12 personas perdieron la vida tras el choque de un avión de carga de UPS (United Parcel Service), empresa de paquetería, al despegar desde un aeropuerto en Louisville, Kentucky, el martes por la noche, según informó el gobernador estatal.
Andy Beshear comunicó que probablemente los tres integrantes de la tripulación estén entre los fallecidos, luego de que la aeronave explotara al despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville alrededor de las 17:15 hora local (22:15 GMT).
Además, varias personas resultaron heridas cuando el avión se estrelló, generando una densa columna de humo negro visible desde el cielo.
Las autoridades señalaron que el siniestro ocasionó heridas "muy graves" a varios afectados, y que la cifra de muertos podría aumentar.
Aunque se realiza una investigación preliminar, los responsables aclararon que aún es prematuro establecer la causa del accidente.
Se indicó, sin embargo, que el gran incendio fue producto de la gran cantidad de combustible que llevaba la aeronave, la cual comenzaba un viaje de aproximadamente 6.920 km con destino a Hawái.
El avión transportaba 144.000 litros de combustible cuando colisionó.
No se ha confirmado qué tipo de carga llevaba a bordo, aunque las autoridades aseguraron que no había materiales con alto riesgo de contaminación.
La explosión afectó al menos dos negocios cercanos, incluyendo una empresa dedicada al reciclaje de petróleo. Inicialmente se emitió una orden de refugio dentro de un radio de cinco millas del aeropuerto por temor a nuevas explosiones y contaminación, que luego se redujo a una milla.
El aeropuerto comunicó a través de X que todos los vuelos programados para salir el martes por la noche fueron cancelados.
Brian O’Neal, jefe del Departamento de Bomberos de Louisville, señaló que la cantidad de combustible derramado convierte la situación en "muy peligrosa".
Fuente de la imagen, Reuters
En una conferencia de prensa, Beshear advirtió a la población que evitara acercarse al sitio del siniestro.
"Quienes hayan visto las imágenes y el video conocen la violencia con la que ocurrió este accidente", manifestó.
"Todavía permanecen materiales peligrosos, inflamables y con potencial explosivo".
Beshear indicó que no iba a especular sobre las causas y afirmó que la investigación será liderada por la Oficina Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).
El grupo de investigación de la NTSB tenía previsto arribar a Kentucky este miércoles.
Paul Humphrey, jefe del Departamento de Policía Metropolitana de Louisville, explicó que la zona del accidente permanecerá "como un área activa durante los próximos días".
"No se puede precisar cuánto tiempo tomará asegurar completamente el lugar para llevar a cabo la investigación", agregó.
El modelo implicado fue un MD-11F con tres motores, que entró en servicio hace 34 años con Thai Airways como avión de pasajeros, y posteriormente fue incorporado a UPS en 2006.
Este avión fue inicialmente fabricado por McDonnell Douglas, que se fusionó con Boeing en 1997.
En 2023, FedEx y UPS anunciaron su intención de retirar sus flotas de MD-11 en la próxima década como parte de planes de renovación.
Boeing declaró que está "dispuesta a apoyar a los clientes" y que su prioridad es la seguridad y el bienestar de todos los involucrados.
Agregó que brindará soporte técnico a la NTSB.
Fuente de la imagen, Reuters
"Una tragedia que no será olvidada"
Louisville alberga UPS Worldport, un centro mundial para las operaciones aéreas de carga de la empresa de paquetería y la instalación de manipulación de paquetes más grande del mundo.
Durante la conferencia, Betsy Ruhe, integrante del Consejo Metropolitano de Louisville, expresó que la ciudad es una "ciudad UPS" donde casi todos conocen a alguien empleado por la compañía.
Destacó que "todas las personas están enviando mensajes a sus familiares y amigos para confirmar su bienestar".
UPS emitió un comunicado donde manifestó estar "profundamente entristecida" por el accidente y anunció la suspensión de operaciones de clasificación de paquetes en Worldport durante la noche del martes.
"UPS está comprometida con la seguridad de sus empleados, clientes y comunidades a las que brinda servicio, especialmente en Louisville, sede de su aerolínea y de miles de trabajadores", añadió.
La senadora estatal Keturah Herron afirmó que "muchos observan a sus familiares y seres queridos pasar por el aeropuerto de Louisville con frecuencia".
El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, expresó en X que el accidente aéreo constituye "una tragedia increíble que nuestra comunidad no olvidará jamás".
También agradeció "a los valientes equipos de respuesta rápida que han acudido en gran número para controlar el incendio y asistir a las víctimas en tierra".