El Parlamento Europeo ha aprobado modificaciones legales para garantizar que los conductores imprudentes sean inhabilitados en todo el bloque.
El martes, el Parlamento Europeo autorizó dos reformas clave en las normas de conducción de la UE: una que asegura que las prohibiciones a conductores irresponsables sean válidas en todos los Estados miembros, y otra que introduce licencias digitales y estándares actualizados para las pruebas.
Actualmente, un conductor sancionado por una infracción de tráfico en un país de la UE puede seguir conduciendo en otro, incluso en el país que emitió su licencia.
Como no existe una suspensión automática en toda la UE, aproximadamente el 40% de las infracciones cometidas en el extranjero quedan sin castigo.
La nueva normativa establece que una “inhabilitación para conducir” impuesta en un país de la UE será válida en toda la Unión, aunque la licencia se haya expedido en otro Estado miembro.
Estas inhabilitaciones se aplican a infracciones graves de seguridad vial, que incluyen conducir bajo los efectos del alcohol, exceso de velocidad, conducción bajo la influencia de drogas y delitos que causen muerte o lesiones graves.
Esto incluye el uso de teléfonos móviles y otros dispositivos que distraen mientras se conduce, explicó el eurodiputado socialista italiano Matteo Ricci, ponente del proyecto de ley, tras su aprobación.
Cuando un Estado miembro impone una inhabilitación, debe notificarlo al país emisor de la licencia mediante un certificado estándar de la UE.
Este último cuenta con 15 días para revocar la licencia, prohibiendo así al infractor conducir en cualquier país europeo durante el periodo sancionado.
No obstante, existen ciertas excepciones. Un Estado puede negarse a aplicar la inhabilitación si la infracción no tiene la misma sanción según su legislación local.
Por ejemplo, los límites para conducir bajo los efectos del alcohol varían significativamente en la UE: algunos países retiran la licencia con cualquier nivel detectable de alcohol en sangre, mientras que otros permiten ciertos límites.
De igual forma, una infracción de exceso de velocidad sólo provocará la suspensión en toda la UE si se supera el límite local en al menos 50 km/h, dado que las normas no son homogéneas — en Alemania, algunas autopistas ni siquiera tienen límite de velocidad.
Ricci comentó a Euronews que el Parlamento Europeo tuvo que aceptar estas concesiones para lograr aprobar la ley, aunque recalcó que representa un avance importante.
“La decisión de suspensión y retirada será reconocida y aplicada en toda Europa”, afirmó.
Una licencia digital para conductores europeos
La segunda norma actualiza las reglas para las licencias de conducir en la UE de manera más general, implementando licencias digitales, nuevas exigencias para los exámenes y reduciendo la edad mínima para conductores profesionales.
La licencia digital, disponible a través del teléfono móvil, será paulatinamente el formato principal en la UE, aunque los conductores podrán seguir solicitando la tarjeta física.
Los nuevos conductores deberán cumplir un periodo de prueba de al menos dos años, con sanciones más duras por conducir bajo los efectos del alcohol, no usar cinturón o no asegurar a los niños correctamente.
Se permitirá obtener la licencia a los 17 años, pero deben ir acompañados por un conductor con experiencia hasta cumplir 18 años.
Para enfrentar la persistente escasez de conductores profesionales en Europa, la legislación reduce la edad mínima para licencias de camión a 18 años y para autobús a 21.
Esta disposición fue duramente criticada por algunos eurodiputados.
“Reducir la edad mínima para conductores profesionales de autobús, autocar y camión representa un riesgo considerable para la seguridad vial […] dado que los conductores jóvenes están mucho más expuestos a accidentes con consecuencias fatales”, manifestó la eurodiputada griega de izquierda Elena Kountoura a Euronews.
“La escasez de conductores profesionales no se soluciona bajando los estándares de seguridad, sino mejorando salarios y condiciones laborales, garantizando períodos adecuados de descanso, áreas seguras para estacionar y horarios justos”, añadió.
La formación para nuevos conductores también hará mayor hincapié en los puntos ciegos, distracciones al volante e interacciones con usuarios vulnerables como ciclistas y peatones.
Según estas nuevas normas, las licencias seguirán siendo válidas en toda la UE por 15 años para coches y motos, y cinco años para camiones y autobuses. Los Estados miembros podrán acortar la vigencia para conductores de 65 años o más.
El paquete legislativo, que ya cuenta con el apoyo de los gobiernos de la UE, deberá incorporarse a la legislación nacional en un plazo de tres años. Su objetivo es contribuir al objetivo Vision Zero de la UE de reducir a la mitad las muertes en carretera para 2030 — una meta que aún está lejos de alcanzarse.
El año pasado, alrededor de 19.800 personas fallecieron en las carreteras europeas, apenas un 3% menos que en 2023.