La Comisión Europea se abstuvo de imponer nuevos requisitos legales, optando por publicar cláusulas contractuales modelo opcionales para ayudar a los importadores de energía a cumplir con las normativas de metano de la UE.
La Comisión Europea ha propuesto suspender las sanciones vinculadas a las normas de metano del bloque durante tres años.
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El sector industrial y los principales exportadores de gas natural licuado (GNL) han ejercido presión sobre Bruselas debido a las exigencias de reporte consideradas onerosas, advirtiendo que podrían afectar las exportaciones hacia la Unión Europea.
En mayo de 2024, los Estados miembros de la UE adoptaron las normas sobre metano, estableciendo el primer marco comunitario para medir, informar y verificar las emisiones de metano en el sector energético como parte de los esfuerzos para reducir uno de los gases de efecto invernadero más potentes. El incumplimiento con estos requerimientos acarrearía sanciones que comenzarían a aplicarse en 2027.
Sin embargo, el lunes, la Comisión recomendó dispensar a los operadores económicos del cumplimiento total.
Estas esperadas recomendaciones llegan tras varios meses de presión de Estados Unidos, Qatar, Argelia y Nigeria, quienes alertaron a la Comisión Europea que las regulaciones podrían comprometer la seguridad del suministro de la UE en un momento en que el bloque lucha por compensar pérdidas en Oriente Medio, una afirmación firmemente cuestionada por grupos ambientalistas.
Organizaciones ecologistas advirtieron que una amplia discrecionalidad para eximir sanciones podría debilitar uno de los esfuerzos más ambiciosos a nivel global para limitar las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente a corto plazo que el dióxido de carbono.
«Una moratoria de tres años en las sanciones, motivada por preocupaciones exageradas y sin fundamento sobre la seguridad del suministro planteadas por la industria, corre el riesgo de permitir la entrada sin restricciones de gas con alta intensidad de metano, especialmente desde EE. UU.,» señaló Esther Bollendorff, gerente del programa fossil free en Climate Action Network Europe.
Bollendorff sostuvo que las recomendaciones «no deberían disuadir a los Estados miembros de establecer sistemas de sanciones rigurosos», destacando que tales medidas son «cruciales para garantizar que las empresas asuman el costo de su contaminación».
«Estas recomendaciones deben revisarse mucho antes del plazo propuesto para 2028, con el objetivo de suspender su aplicación lo antes posible,» añadió Bollendorff.
Ley contractual para seguridad regulatoria
En un documento de cuatro páginas, Bruselas también ofrece orientación a los importadores sobre cómo redactar contratos que les permitan adherirse a las normativas.
Las recomendaciones no establecen obligaciones legales nuevas, sino que proveen cláusulas modelo opcionales que los importadores de energía pueden usar para alinearse con las reglas sobre metano, respondiendo así a las demandas de los operadores del sector por mayor certeza regulatoria.
«Las cláusulas modelo opcionales buscan fomentar prácticas contractuales justas, transparentes y sostenibles, ofrecer un marco para la adaptación de términos contractuales, apoyar el cumplimiento (…) y asegurar un suministro fiable de crudo, gas natural, GNL o carbón hacia la Unión,» señala el documento de recomendaciones de la Comisión.
Grupos industriales reconocen que la Comisión ha admitido fallos en las normas de metano que podrían poner en riesgo la seguridad energética europea, pero consideran que su guía no vinculante es insuficiente.
«La Comisión insiste en intentar resolverlos mediante directrices no vinculantes, que no pueden garantizar la seguridad jurídica uniforme que Europa necesita. Solo enmiendas específicas, tal como solicitan Estados miembros e industria, pueden lograrlo,» declaró un portavoz de la International Association of Oil and Gas Producers a Euronews.
A menos de seis meses de la entrada en vigor de las disposiciones clave, las empresas alertan que los retrasos ya están influyendo en decisiones comerciales y contratos de suministro. Solicitan que la UE agilice las modificaciones específicas que mantengan los objetivos de reducción de metano sin poner en peligro la seguridad del suministro, la competitividad y la protección de los consumidores frente a incrementos de costos.
Maas Goote, abogado internacional y ex negociador principal de la UE en las negociaciones climáticas de la ONU, valoró el «enfoque sensato» de la Comisión, que ofrece «soluciones pragmáticas para los problemas de implementación y fortalece progresivamente el régimen europeo de metano».
«Es fundamental que la integridad del Reglamento se mantenga intacta,» destacó Goote. «El aumento continuo de las emisiones de metano a nivel mundial demuestra que las estrategias voluntarias no están dando resultados. Se requieren marcos regulatorios sólidos para reducir las emisiones de metano, siendo la regulación europea un componente fuerte y esencial.»