Washington afirma que la multa de €890 millones impuesta por la UE a Google bajo la Ley de Mercados Digitales pone en riesgo el acuerdo comercial UE-EE.UU., calificándola como una «incertidumbre enorme» para los exportadores estadounidenses.
El gobierno de Estados Unidos respondió a Bruselas luego de que la Comisión Europea impusiera el jueves una multa de €890 millones a Google por infringir la normativa del bloque sobre Big Tech, advirtiendo que esta sanción pone en peligro el acuerdo comercial entre la UE y EE.UU.
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La Comisión reveló la primera multa contra Google en el marco de la Ley de Mercados Digitales (DMA), tras una investigación de dos años sobre las supuestas prácticas desleales de la empresa — especialmente el auto-preferenciamiento de sus propios servicios en resultados de búsqueda y el trato injusto hacia desarrolladores de aplicaciones.
La sanción provocó la previsible indignación de Washington, que considera que las regulaciones digitales europeas discriminan injustamente a las empresas estadounidenses y ha equiparado reiteradamente estas multas con aranceles comerciales.
«Esta medida se suma a dos acciones recientes de la Comisión bajo la Ley de Mercados Digitales contra el sistema operativo Android y los servicios de búsqueda de Google, que presentan riesgos graves para la privacidad y seguridad de los usuarios, constituyen una transferencia forzada de tecnología y robo de propiedad intelectual, además de imponer sanciones financieras desproporcionadas», señaló en un comunicado el Representante Comercial de EEUU, Jamieson Greer.
Según este alto funcionario estadounidense, las multas acumuladas contra Google superan el 2 % del presupuesto de la UE, una contribución mayor que la de muchos de sus estados miembros.
«La UE suele afirmar que busca estabilidad y previsibilidad en nuestra relación comercial, pero estas medidas generan una enorme incertidumbre para las exportaciones estadounidenses de bienes y servicios hacia Europa», añadió Greer.
Intentos de diálogo en curso
En las últimas semanas, la Comisión y el gobierno estadounidense han iniciado un denominado diálogo digital, una tentativa para reavivar la cooperación tecnológica transatlántica tras la debilitación del Consejo de Comercio y Tecnología UE-EE.UU. durante la administración Biden.
Los críticos consideran que esta iniciativa ofrece a Washington un canal preferencial para presionar contra las normas digitales europeas, impulsando a Bruselas a suavizar su aplicación a empresas estadounidenses bajo la amenaza de represalias arancelarias.
El año pasado, el Comisario de Comercio Maroš Šefčovič se posicionó abiertamente a favor de posponer una multa antimonopolio contra Google, temiendo que pudiera poner en riesgo las negociaciones comerciales que concluyeron en el acuerdo Turnberry.
Aunque la multa fue aplicada, la Comisión evitó hacer un gran anuncio y la responsable de competencia, Teresa Ribera, no atendió preguntas de la prensa. La Comisión alegó un conflicto de agenda, aunque los registros no mostraron tal conflicto.
Por su parte, funcionarios europeos sostienen que el diálogo busca aliviar tensiones y evitar enfrentamientos públicos, reconociendo que Washington siempre defenderá a sus empresas, pero utilizando este canal para explicar la postura de Bruselas.
Bruselas también se ha esforzado por demostrar que sus reglas no se dirigen exclusivamente a las grandes empresas estadounidenses, alternando multas contra firmas americanas con sanciones contra chinas. El lunes, la Comisión impuso una multa de €550 millones a AliExpress.
La reacción estadounidense ocurre pese a estos esfuerzos y a que la Comisión notificó con anticipación a los funcionarios estadounidenses sobre la próxima conclusión de la investigación.
Presión creciente
En ambos lados del Atlántico, la presión por la aplicación de las normas digitales de la UE ha ido en aumento, lo que podría empujar a Bruselas y Washington hacia un enfrentamiento.
Esta semana, 25 miembros republicanos del Congreso estadounidense enviaron una carta, vista por Euronews, al presidente Donald Trump instándole «a promover que su administración tome medidas decisivas antes de que la UE consolide aún más este régimen antiestadounidense».
Los legisladores sostienen que la aplicación de la DMA por parte de la UE contradice los compromisos asumidos ante Washington sobre barreras comerciales digitales, desestiman el diálogo actual como una «táctica dilatoria» y nombran empresas que podrían ser objeto de represalias — Nokia, Axel Springer, Volkswagen, BMW, Ikea y Airbus.
Por otro lado, una coalición multipartidista de eurodiputados ha dirigido una carta a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, solicitando una aplicación más rápida de la DMA contra Google.
«La UE ha sido muy clara en que posee el derecho soberano de legislar, incluso en el sector digital», afirmó un funcionario de la Comisión. «Hoy es la prueba de que cuando nuestro caso está fundamentado en pruebas sólidas, es no discriminatorio y adoptamos una decisión.»
Gran decisión, pocas consecuencias?
Aun así, los críticos señalan que la multa resulta modesta para una empresa del tamaño de Google — apenas el 0,22 % de su facturación anual — lo que sugiere que la Comisión europea está siendo cautelosa para evitar provocar a Washington.
«Muchos intentarían esquivar la multa si fuera más barata que la infracción. El monto es decepcionante y no guarda relación con el daño que Google ha causado a la economía europea», declaró a Euronews la eurodiputada Alexandra Geese (Alemania/Verdes-ALE).
Para la Comisión, el objetivo fundamental de la DMA no son las sanciones económicas elevadas, sino provocar cambios en el comportamiento para que los mercados digitales sean más justos y competitivos para consumidores y empresas europeas.
Google debe acatar la decisión de la Comisión en un plazo de 60 días o enfrentará multas periódicas de hasta el 5 % de su facturación global. La empresa ya ha implementado algunos cambios que la Comisión está evaluando actualmente.
«Esta implementación de la DMA está afectando productos cotidianos. Para cumplir, debemos eliminar funciones en tiempo real en la Búsqueda que los europeos valoran — como precios instantáneos y disponibilidad directa para hoteles, vuelos y restaurantes — y desmontar medidas de seguridad en Google Play,» expresó Kent Walker, Presidente de Asuntos Globales de Google.
Impacto en el comercio
Funcionarios de la Comisión destacan que elementos de la investigación — en particular el trato a desarrolladores de aplicaciones — también están siendo investigados por antimonopolio en EE.UU.
«Así como la FTC y el Departamento de Justicia de EE.UU. buscan promover la competencia justa en mercados digitales, la DMA garantiza que esos mismos principios compartidos se respeten en Europa. Esto se trata de equidad y apertura del mercado, no de fricciones comerciales discriminatorias, y no debería verse bajo esa perspectiva,» indicó a Euronews el eurodiputado Brando Benifei (Italia/S&D).
Washington está preparando una nueva ronda de aranceles, cuyo régimen actual expira esta semana. La Comisión ha afirmado que no responderá a nuevos impuestos siempre y cuando se mantengan dentro del 15 % acordado en el acuerdo comercial UE-EE.UU. del año pasado.
Los nuevos aranceles apuntarían a bienes supuestamente fabricados con trabajo forzado que perjudican los intereses comerciales de EE.UU. Sin embargo, también se rumorea una represalia largamente considerada que afectaría al impuesto digital vigente en países de la UE como España, Italia y Francia.
«Un diálogo real sólo puede darse durante un cese al fuego. Las acciones recientes de la UE socavan estos esfuerzos y representan un riesgo real para la estabilidad transatlántica en materia comercial,» concluyó el embajador Greer.