Especialistas en situaciones de emergencia analizan el empleo de esta herramienta de alerta
Galicia, la comunidad autónoma española con mayor cantidad de incendios en proporción a su territorio, apenas utiliza este sistema. En contraste, Cataluña lo emplea constantemente: ya lleva 54 mensajes desde enero, y la cifra continúa aumentando. Aragón envió dos alertas esta misma semana, sumando ocho en los últimos treinta días. Andalucía sostiene una postura similar a la de Galicia: según el recuento de este medio, prácticamente nunca envía mensajes ES Alert relacionados con incendios. Solo queda registrado uno en 2025, durante un incendio en Alcalá de Guadaira.
La semana pasada, en la provincia de Almería, específicamente en Los Gallardos, no se activó ninguna alerta. El alcalde de Bédar, acompañado por varios agentes locales y algunos residentes, alertó «casa por casa» sobre el riesgo que suponía el fuego para la vida humana. Según declaraciones del propio alcalde, la acción tomó «varias horas». Muchos vecinos, numerosos de ellos extranjeros establecidos en la zona, escaparon por las rutas que consideraron más seguras. Doce personas fallecieron, primero por asfixia y luego calcinadas: ocho en una carretera que fue consumida por las llamas, y cuatro más tratando de huir por un camino que finalmente resultó ser un callejón sin salida, ya que conducía a una propiedad privada.
El consejero andaluz encargado, Antonio Sanz, con amplia experiencia en gestión de protección civil, no solo descartó la utilidad de enviar un ES Alert a los teléfonos móviles de los ciudadanos, sino que afirmó que «hubiese sido contraproducente». Incluso manifestó que aquellos que consideraran erróneo no hacerlo «no entienden el funcionamiento» del sistema.
En Los Gallardos, donde conforme avanzan los días posteriores a la tragedia surgen más habitantes que afirman haber sido completamente ignorados en las alertas, se recurrió a las campanas de la iglesia para avisar a la población sobre el peligro inminente.
Por otro lado, desde Cataluña, Montse Font, jefa de Gestión de Emergencias de Protección Civil, señala: «Considero que ES Alert es como las campanas de la iglesia en el siglo XXI». Font no sostiene ni insinúa que Andalucía errara en Los Gallardos: «Cada situación tiene sus particularidades, los criterios técnicos pueden variar y es la Administración responsable quien posee todos los datos y debe decidir», puntualiza.
Sin embargo, detalla cómo actúa la Generalitat de Cataluña, que según la mayoría de fuentes del sector, es el referente nacional, ante incendios: «Siempre que supone un peligro para vidas humanas, emitimos ES Alert. Siempre que hay amenaza a la población por incendio, se envía ES Alert. Así es como trabajamos».
54 alertas en Cataluña
Cataluña, con 542 incendios registrados, ha emitido 54 mensajes relacionados con fuego durante este año. Todos dirigidos a confinar, excepto el enviado justamente el lunes pasado para un incendio en Aiguamúrcia, el día en que concedió entrevista a EL MUNDO. «Es la primera vez que mandamos un mensaje de evacuación, la primera. Esto se debe a que evacuar es complicado, y las llamadas ‘evacuaciones descoordinadas‘ resultan muy peligrosas».
Además, Montse Font explica, basándose en la opinión de Bombers de Catalunya, que las viviendas, siempre que no sean construidas en madera, suelen constituir espacios seguros frente a incendios. Esto lo enfatiza Rafael Moro, bombero con amplia experiencia en enfrentamientos a incendios y vicepresidente de la Asociación Española de Lucha contra el Fuego: «Si las casas no son de madera, se han comprobado como el lugar más seguro; confinar es mucho más seguro que pedir a la población que evacúe, debido a todos los riesgos implicados… Como quedó demostrado en Almería».
Por otro lado, Moro expresa abiertamente lo que muchas fuentes en el ámbito de emergencias sugieren de forma discreta: que Andalucía debería haber enviado el ES Alert. Entre las razones que expuso el consejero Sanz para justificar la no emisión del ES Alert estuvo el argumento de que el mensaje a enviar en Almería no era uniforme: algunos habitantes debían permanecer, mientras que otros debían evacuar.
«Hubiese generado mucha confusión», comentó Sanz. «Se habría evacuado a toda la comarca». Tal vez el hecho de que el incendio iniciara como un «incendio de cuneta» no generó las alarmas necesarias hasta que ya fue demasiado tarde.
Probablemente sobrepasada por los eventos en Almería, la Junta no pudo proporcionar esta semana a este medio sus criterios específicos para no emitir ES Alert ante alertas de incendio, ni tampoco facilitó datos de años anteriores. EL MUNDO también solicitó información a la dirección general de Protección Civil en Madrid, dependiente del Ministerio del Interior, sobre el uso del ES Alert en Andalucía. A pesar de que los colores políticos de ambas administraciones difieren, tampoco se obtuvo respuesta.
El debate político generado en torno a la dana en Valencia aún parece impregnar el ambiente, y los intereses políticos podrían prevalecer. Sin embargo, es cierto que el uso del ES Alert está aún en proceso de consolidación, sobre todo por su naturaleza intrusiva para los ciudadanos.
Un sistema ‘intrusivo’
En un domingo del 2023, todos los ciudadanos presentes en la Comunidad de Madrid recibieron un ES Alert que les alertaba sobre posibles lluvias intensas en la capital durante las siguientes 24 horas. La población osciló entre el pánico, la burla, y cierta molestia, ya que en Madrid finalmente no cayó ni una gota, mientras que en varias localidades del sur, la tormenta provocó dos muertes en Madrid y seis más en Castilla La Mancha.
«Hemos acostumbrado a la ciudadanía a esta herramienta, y ahora incluso la solicitan», comenta Montse Font. «Es un sistema muy intrusivo y, honestamente, debe usarse con cautela, primero para evitar incomodar a la gente, pero en nuestro caso para no saturar con mensajes que al final disminuyen el impacto del aviso, que es la gravedad de la situación. Estamos saturados de incendios. Hay gente que, al ver una columna de humo, corre; y otra que ve el fuego como si no fuera con ellos. Indudablemente molesta, pero la mayoría opina que deberíamos enviar más alertas, siempre que sea justificado, porque de lo contrario pierden efectividad».
Existen, lógicamente, muchas más variables, algunas señaladas por el consejero Antonio Sanz: «Las antenas no garantizan que la información llegue, ya que no se puede asegurar que funcionen bien bajo esas condiciones». Otras fuentes indican que la única forma segura de que un mensaje no llegue es que no sea enviado.
Aragón, que cuenta con amplia superficie forestal y se sitúa en un punto intermedio, ha enviado 10 ES Alert en el último mes, con varios mensajes para confinar y otros para evacuar. «Se obedecen criterios técnicos», indican fuentes gubernamentales a EL MUNDO.
Estas son las distintas ‘España’ del ES Alert en incendios, que buscan evitar las situaciones denunciadas por el ciudadano belga Thomas Wolf Verdonckt esta semana en Almería. Su padre, el empresario Stanislas Verdonckt, de 63 años, hablaba con él por teléfono el jueves 9, cuando comenzó el incendio y las llamas empezaron a rodear su hogar. «Nadie nos avisó de nada», le comunicó.
Verdonckt huyó junto a su esposa, intentando escapar, pero no pudo evitar morir asfixiado y posteriormente calcinado.