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Información del artículo
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- Autor, Luis Barrucho
- Título del autor, Servicio Mundial de la BBC
- Fecha de publicación 16 julio 2026
- Tiempo de lectura: 9 min
El estrecho de Ormuz, reconocido como uno de los puntos navegables estratégicos más cruciales a nivel mundial, vuelve a situarse en la agenda internacional tras un nuevo incremento de tensiones entre Irán y Estados Unidos.
Estos dos países retomaron el intercambio de agresiones apenas un mes después de haber firmado un pacto provisional que buscaba facilitar el camino hacia la resolución definitiva del conflicto.
Esta escalada ha provocado una subida en los costes del petróleo.
Ante la posibilidad de que el transporte marítimo mediante el estrecho de Ormuz resulte demasiado arriesgado, ¿existen otras vías que los exportadores en el Golfo puedan emplear para enviar su petróleo y gas al mercado?
Los especialistas indican que alternativas sí hay, pero ninguna es capaz hoy en día de sustituir completamente esta vía marítima esencial.
Razones por las que Ormuz es clave
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Situado entre Irán y Omán, el estrecho de Ormuz continúa siendo la ruta principal para la exportación de una gran parte de los hidrocarburos procedentes del Golfo, gracias a su capacidad, versatilidad y eficiencia en costes.
Los buques petroleros pueden transportar mayores cantidades con un coste inferior en comparación con los oleoductos, los cuales requieren inversiones importantes tanto para su construcción como para su mantenimiento.
Según datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE), diariamente atraviesan el estrecho alrededor de 20 millones de barriles de petróleo y productos derivados, lo que equivale aproximadamente a una cuarta parte del comercio marítimo mundial de petróleo.
El 80% de estas cargas están destinadas al continente asiático.
Además, esta vía transporta casi el 20% de las exportaciones globales de gas natural licuado (GNL).
La dependencia del estrecho es todavía mayor en el caso del GNL.
Por ejemplo, Qatar, uno de los principales exportadores mundiales de GNL, emplea esta ruta para sus envíos internacionales y actualmente no cuenta con una alternativa de gran escala para sus exportaciones de gas licuado.
Rutas alternativas existentes
Como el estrecho de Ormuz otorga a Irán un poder considerable sobre los mercados energéticos mundiales, los países productores del Golfo han invertido durante años en infraestructuras alternativas para transportar petróleo sin depender de esta vía marítima.
El más grande de estos proyectos es el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, conocido también como Petroline, que se extiende por 1.200 kilómetros conectando los yacimientos petrolíferos orientales con la terminal de exportación en Yanbu, ubicada en el mar Rojo.
Fue construido en los años ochenta, durante la guerra Irán-Irak, cuando ambos países atacaban petroleros y buques mercantes en el Golfo.
En 2019, su capacidad se incrementó hasta un máximo de emergencia de 7 millones de barriles diarios.
Por su parte, Emiratos Árabes Unidos ha desarrollado otra ruta alternativa mediante el oleoducto Habshan-Fuyaira, que cubre 406 kilómetros y conecta los yacimientos de Habshan en Abu Dabi con el puerto de Fuyaira en el golfo de Omán, evitando así totalmente el estrecho de Ormuz.
De acuerdo con The Financial Times, el operador portuario DP World, radicado en Dubái, está dialogando para construir un nuevo puerto multipropósito en Fuyaira, además de una terminal adicional en el puerto existente.
Estos planes buscan disminuir la dependencia del puerto de Jebel Ali, principal centro logístico de Dubái, y facilitar el acceso a rutas marítimas que evitan el estrecho de Ormuz.
El principal reto es la capacidad.
Aunque existen alternativas, la AIE calcula que únicamente pueden redirigir entre 3,5 y 5,5 millones de barriles diarios, muy inferior a los aproximadamente 20 millones que habitualmente atraviesan el estrecho.
“Esta cantidad sigue siendo insuficiente”, comentó recientemente David B. Roberts, profesor asociado en Seguridad Internacional y Estudios de Medio Oriente en el King’s College de Londres.
Incluso en los casos donde hay rutas alternativas, sus limitaciones prácticas disminuyen su eficacia.
Por ejemplo, las instalaciones en Yanbu nunca fueron pensadas para manejar un volumen «tan elevado en tan corto tiempo», según Roberts.
Ambos trayectos también han sufrido ataques.
En marzo, Emiratos Árabes Unidos acusó a Irán de atacar instalaciones en Fuyaira, incendiando tanques de almacenamiento y obligando a detener la carga.
En abril, ataques similares dañaron una estación de bombeo de Petroline, dejando fuera de servicio 700.000 barriles diarios.
Saudi Aramco, empresa operadora, restauró la operatividad completa en un plazo de tres días.
Además, Irán cuenta con una vía alternativa al estrecho: un oleoducto de 1.000 kilómetros que conecta Goreh, en el golfo Pérsico, con la terminal de Jask, en el golfo de Omán.
Este ducto, con capacidad para transportar hasta un millón de barriles al día, permite que el petróleo iraní alcance los mercados sin pasar por el estrecho.
No obstante, debido a sanciones y a problemas con la infraestructura terminal, el volumen real manejado está muy por debajo de su capacidad máxima.
Próximas rutas para exportación
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Además, se evalúan nuevas rutas de exportación con el fin de reducir la dependencia respecto al estrecho de Ormuz.
Un ejemplo es el oleoducto Kirkuk-Ceyhan, que se extiende 970 kilómetros y transporta petróleo desde Kirkuk, en el norte de Irak, hacia el puerto turco de Ceyhan, situado en el Mediterráneo.
Este ducto fue reabierto en septiembre de 2025, tras permanecer cerrado durante dos años y medio.
Para marzo de 2026, el flujo aumentó a alrededor de 250.000 barriles diarios, ofreciendo a Irak una ruta alternativa pequeña en comparación con las exportaciones totales del país.
Irak exporta alrededor de 3,4 millones de barriles diarios, con cerca del 95% de esos envíos saliendo por el puerto de Basora y atravesando el estrecho de Ormuz.
Otra opción sería la reapertura del oleoducto Kirkuk-Baniyas, lo que permitiría que el petróleo iraquí llegara a la costa mediterránea siria sin pasar por el golfo Pérsico.
Este oleoducto, con una longitud aproximada de 800 kilómetros, fue completado en 1952, pero cerrado durante la guerra entre Irán e Irak.
Informes recientes indican que Irak, Siria y EE.UU. han hablado sobre su reconstrucción como parte de un plan más amplio para diversificar las rutas regionales de exportación.
Un proyecto más ambicioso es el Proyecto de los Cuatro Mares, una red que conectaría el Mediterráneo, el mar Negro, el mar Caspio y el golfo Pérsico a través de Siria y Turquía.
En abril de 2026, el ministro de Energía turco, Alparslan Bayraktar, volvió a considerar una propuesta de 2009 para construir un gasoducto que conecte Qatar con Turquía atravesando la península arábiga, posiblemente dentro de esta iniciativa más amplia.
Asimismo, han resurgido las propuestas del oleoducto Basora-Áqaba, planteado en 1983, que llevaría petróleo iraquí al puerto jordano de Áqaba, en el mar Rojo.
No obstante, las disputas políticas y problemas financieros han postergado repetidamente su ejecución.
Los defensores de estas opciones sostienen que ayudarían a reducir la vulnerabilidad frente a las fluctuaciones en el Golfo y disminuirían el control iraní sobre los flujos energéticos mundiales.
Sin embargo, Huzeir Ezekiel Dzulhisham, analista senior en la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, afirmó en un artículo reciente que estos proyectos podrían generar nuevas formas de dependencia.
“Estas rutas otorgan un mayor dominio sobre el comercio energético a estados no productores y a países de tránsito”, escribió.
Por ello, naciones como Turquía podrían ver aumentada su influencia.
Además, la seguridad continúa siendo un desafío importante.
Cualquier ruta que cruce Irak o Siria enfrentará riesgos vinculados a la inestabilidad regional, la actividad de grupos militantes y ataques a la infraestructura energética, añadió Dzulhisham.
Más allá de Ormuz
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Incluso si los exportadores del Golfo disminuyen su dependencia del estrecho de Ormuz, difícilmente podrán evitar los riesgos geopolíticos asociados a otras rutas energéticas que atraviesan la región.
Un ejemplo es el oleoducto Sumed, en Egipto, que conecta el mar Rojo con el Mediterráneo y ofrece un corredor hacia Europa que evita el canal de Suez.
Este oleoducto tiene una capacidad diaria entre 2,5 y 2,8 millones de barriles.
No obstante, recientes ataques de los hutíes de Yemen contra buques mercantes en el mar Rojo y el estrecho de Mandeb evidencian la vulnerabilidad general del corredor de Suez.
Aunque el flujo de petróleo por el oleoducto Sumed ha crecido notablemente desde el inicio del conflicto, su capacidad limitada sigue siendo una “restricción significativa para el suministro europeo”, según Roberts.
El miércoles, la Guardia Revolucionaria iraní declaró que el estrecho de Ormuz permanecerá cerrado hasta que EE.UU. deje de llevar a cabo sus «actos de agresión».
Asimismo, amenazaron con bloquear otras rutas de exportación de petróleo y gas dentro de la región.
¿Disminuir la dependencia del estrecho de Ormuz?
HA Hellyer, experto en Medio Oriente del centro de estudios británico Royal United Services Institute (RUSI), sostiene que los países del Golfo están incrementando sus esfuerzos por limitar su exposición al estrecho de Ormuz.
“Los estados árabes del Golfo intentarán compensar en la medida de lo posible cualquier futura vulnerabilidad en relación con el estrecho de Ormuz”, afirma.
Hellyer considera probable que estos gobiernos sigan impulsando la construcción y desarrollo de rutas alternativas para exportar, ya que no pueden depender de la misma forma en ese punto estratégico.
Sin embargo, no prevé que dichas alternativas puedan sustituir totalmente al estrecho.
“No se tratará simplemente de cambiar una ruta por otra”, explica.
No obstante, anticipa que el estrecho se volverá “menos valioso, no más”, a medida que los países busquen siempre que sea viable reducir su dependencia de cualquier potencia regional dominante.
“La región no desea la supremacía israelí, pero tampoco está interesada en la hegemonía iraní”.
Este artículo fue redactado originalmente en inglés y traducido mediante una herramienta de inteligencia artificial. Periodistas de la BBC revisaron el texto antes de la publicación. Más información sobre cómo usamos IA.