«Apoyamos el principio de juego limpio y competencia transparente», afirmó la Comisión Europea en medio de la creciente indignación contra FIFA.
La Comisión Europea ha exigido equidad y transparencia tras la polémica decisión de FIFA de anular la suspensión con tarjeta roja del delantero estadounidense Folarin Balogun, luego de una intervención directa del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
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Trump contactó al presidente de FIFA, Gianni Infantino, solicitándole revertir la suspensión de Balogun, y posteriormente le agradeció por «corregir una gran injusticia».
En consecuencia, a Balogun se le permitió participar en el próximo partido eliminatorio de Estados Unidos contra Bélgica.
«Respetamos la autonomía del deporte», declaró un portavoz de la Comisión el lunes en respuesta a una pregunta de Euronews. «Reconocemos el derecho de las federaciones deportivas a establecer los criterios bajo los cuales compiten los participantes. Cualquier decisión debe basarse evidentemente en criterios objetivos y transparentes. Apoyamos el principio de juego limpio y competencia clara.»
El portavoz evitó comentar sobre el caso específico de Balogun, aunque sus palabras pueden interpretarse como una crítica implícita a la resolución de FIFA.
Balogun estaba previsto que no jugara el duelo de octavos de final del lunes contra los Red Devils de Bélgica tras recibir una tarjeta roja directa luego de una revisión en video por pisar el pie de un defensor bosnio en el partido de dieciseisavos que Estados Unidos ganó 2-0.
De acuerdo con las normas de FIFA, una tarjeta roja directa conlleva automáticamente una suspensión por un partido, sin posibilidad de apelación por parte del equipo del jugador. Sin embargo, la entidad rectoras sorprendió a los aficionados el domingo al anunciar que dicha sanción quedaba suspendida por un año.
Glenn Micaleff, comisionado responsable del área deportiva, fue más contundente en sus críticas, calificando la anulación como una «decisión errónea».
«Siempre he sido claro. Las decisiones sobre reglas y asuntos deportivos corresponden a los organismos deportivos, no a los políticos. Influir en estas decisiones socava la autonomía del deporte», escribió Micaleff en sus redes sociales.
«El enfoque debería centrarse más bien en los desafíos reales de gobernanza que enfrenta el deporte, incluyendo su utilización con fines políticos.»
Es poco común que la Comisión intervenga en asuntos futbolísticos.
No obstante, la indignación ante la medida de FIFA ha sido poderosa, dominando el ciclo informativo y la discusión política con intensidad. La molestia fue especialmente fuerte en Bélgica, sede de la Comisión.
UEFA criticó la anulación calificándola de «sin precedentes, incomprensible e injustificable», mientras que la Federación Belga de Fútbol ha presentado un recurso formal impugnando la elegibilidad de Balogun.
La federación acusó a FIFA de no responder a sus «solicitudes legítimas» y de crear un proceso de apelación que fue declarado «inadmisible» de forma inmediata.
Fuentes adicionales • AFP