Millones han visto vídeos que afirman que niños se están vendiendo a través de anuncios codificados en el popular mercado online de segunda mano Vinted. ¿Qué hay detrás de estos rumores?
Un mando a distancia listado por 20.000 € y un juguete valorado muy por encima de su precio habitual. Edades especificadas en las descripciones de los productos. Para usuarios en Francia y Alemania, las afirmaciones de que se venden niños en Vinted se han vuelto virales.
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El mercado online de segunda mano fundado en Lituania ha experimentado un crecimiento rápido en los últimos años, especialmente en Francia, donde ha superado a Amazon como el principal minorista de ropa del país.
Las acusaciones, impulsadas principalmente por vídeos en TikTok, hilos en Reddit y capturas de pantalla no verificadas de anuncios inusuales, afirman que traficantes están ocultando a niños como artículos ordinarios vendidos en la aplicación, utilizando precios inflados y descripciones codificadas.
Un creador de contenido francés publicó un vídeo en TikTok con más de 900.000 “me gusta”, mostrando una captura de pantalla que supuestamente vendía un peluche por 30.000 €.
“Y una vez más, el comprador tiene que recogerlo en persona. Está sucediendo justo frente a nosotros,” afirma el TikToker en el vídeo. “Estos son los anuncios codificados que utilizan: ponen un artículo común a un precio exageradamente alto, y luego ocultan pequeñas pistas en la descripción para indicar si es niño o niña, su peso, etcétera.”
Otro usuario francés en TikTok declaró que publicó un anuncio falso de un coche de juguete a 30.000 € y recibió numerosas preguntas sospechosas sobre el anuncio.
Vídeos similares han sido publicados en alemán e inglés, acumulando millones de visualizaciones en TikTok.
El equipo de verificación de datos de Euronews, The Cube, no pudo encontrar pruebas de que las capturas de pantalla mostradas en los vídeos estuvieran todavía activas en la aplicación Vinted.
En una búsqueda propia en la plataforma, se encontraron tres anuncios igualmente inusuales. En uno, descrito como «animal de peluche azul», se mostraba una imagen de un trozo de tela azul. El precio era de 1.575 $ e incluía descriptores como «2yo», «Saludable» y «Rubio».
Todos fueron eliminados en menos de 10 minutos tras ser detectados. The Cube contactó con los vendedores, sin obtener respuesta.
A pesar de la propagación rápida de estas afirmaciones, la evidencia recopilada por medios, policía y la plataforma hasta ahora muestra una situación más compleja y carencia de pruebas sólidas.
Detectives digitales y aumento de denuncias
El periódico francés 20 Minutes llevó a cabo su propia investigación y contó cómo preguntaron por un mando de aire acondicionado listado a 20.000 €.
Cuando el periodista preguntó al vendedor por el género del control, este respondió “niña” antes de proponer cambiar a un servicio de mensajería cifrada fuera de Vinted.
Al día siguiente, el medio actualizó la historia explicando que quien había puesto el anuncio era un estudiante de secundaria de 17 años, que publicó esto “como broma” y “para ganar un poco de dinero aprovechando a los pedófilos”, según 20 Minutes.
El joven se inspiró en otro vídeo viral donde un usuario explicaba que publicó un anuncio para intentar atrapar a pedófilos.
La explosión de denuncias ha generado respuestas de autoridades en Francia y Alemania.
La Policía Criminal Estatal de Hesse (HLKA) en Alemania informó a The Cube que sigue evaluando los informes presentados por el público, pero no hay pruebas fiables que relacionen los anuncios con tráfico de niños o personas.
La policía indicó que muchas de las publicaciones reportadas parecen ser falsas, mientras que acusaciones anteriores contra plataformas de anuncios clasificados online no se han confirmado, y no todas las capturas de pantalla que circulan en redes sociales han sido verificadas como anuncios legítimos de Vinted.
Los reportes relacionados con las acusaciones han aumentado a nivel nacional desde el 23 de junio, según la policía, tras la difusión de las afirmaciones en TikTok y Reddit, y la incitación entre usuarios a “atrapar” pedófilos.
El Ministerio del Interior francés confirmó que la fiscalía de Nanterre inició una investigación preliminar sobre el caso, y que la Alta Comisionada para la Infancia, Sarah El Haïry, derivó el asunto a Arcom, el regulador digital del país.
El hecho de abrir una investigación no significa que haya culpabilidad.
“Nunca se puede ser demasiado cauteloso: prefiero aplicar un principio estricto de precaución que ver a un solo niño en manos de sus agresores,” declaró en un mensaje en X.
El investigador en ciberseguridad Troy Hunt comentó a The Cube que, aunque técnicamente es posible anunciar cualquier cosa en un mercado online, gestionar una operación de tráfico infantil en una plataforma importante como Vinted sería “logísticamente” complicado, dado que las plataformas principales cuentan con una moderación mucho más estricta que servicios más anónimos.
Anuncios falsos que alimentan las acusaciones
Vinted informó que ha “investigado detenidamente” los anuncios que circulan en línea y no encontró “casos creíbles que los vinculen a actividades de tráfico infantil.”
La compañía afirmó que coopera con las autoridades durante sus pesquisas y que se eliminan anuncios creados intencionadamente para alimentar estas afirmaciones.
Vinted también señaló que ha detectado un incremento en el acoso hacia vendedores de artículos caros, así como usuarios que crean anuncios falsos con la intención de “atrapar” presuntos delincuentes, o que contactan a vendedores fingiendo ser compradores y amenazando con denunciarlos a la policía.
“Este tipo de conducta equivale a acoso, dificulta la moderación efectiva de la plataforma y puede interferir con investigaciones genuinas, poniendo en riesgo a los miembros,” afirmó un portavoz de la empresa.
Algunos usuarios han relatado vivencias similares en línea, como un usuario de Reddit que vende peluches coleccionables y afirmó haber sido “bombardeado con mensajes” tras publicar artículos raros y de alto valor.
Tanto la policía como Vinted han instado a no difundir acusaciones sin verificar, alertando que los anuncios falsos y la especulación complican la correcta evaluación de las denuncias.
Estas acusaciones contra plataformas online no son nuevas.
En 2023, circularon rumores similares en Francia cuando vídeos en TikTok sostenían que se vendían niños en anuncios codificados de Vinted.
Estas afirmaciones fueron desmentidas por verificadores de hechos y calificadas como teorías conspirativas por la organización francesa Conspiracy Watch.
Según un podcast de esta organización, esos rumores recordaban a una teoría conspirativa relacionada con el sitio web estadounidense de muebles Wayfair.
En aquella ocasión, se acusó a la tienda de listar muebles con nombres y precios sospechosos, denuncias que resultaron infundadas.