Las nuevas medidas también alcanzan a Estados Unidos, aunque Bruselas no prevé una respuesta comercial por parte de Washington
La Unión Europea incrementará de forma notable las condiciones para importar productos siderúrgicos desde este miércoles 1 de julio. El nuevo sistema busca limitar el volumen de acero que puede ingresar libre de aranceles y duplica el impuesto aplicado cuando se excedan esos límites, incrementándolo del 25% al 50%. Aunque estas medidas afectan a todos los países exportadores, la estructura del mecanismo coloca a China como el principal afectado, al restringir especialmente su acceso al mercado comunitario.
La modificación promovida por Bruselas responde a la inquietud por la sobrecapacidad mundial en la producción de acero, una problemática que desde hace años genera preocupación en la industria europea. Según la Comisión Europea, la entrada masiva de acero a bajo costo complica la competitividad de los fabricantes comunitarios, por lo cual es necesario reforzar las medidas comerciales para proteger al sector.
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La novedad principal radica en reducir casi a la mitad el volumen de importaciones que pueden acceder al mercado europeo sin aranceles, estableciendo ese umbral en 18,3 millones de toneladas. Una vez que se supera esa cifra, el gravamen deja de ser del 25% y aumenta al 50%, incrementando considerablemente el costo de ingresar acero a la Unión Europea.
Si bien la Comisión asegura que el nuevo sistema no está concebido contra ningún país en particular, la asignación de cuotas provoca que el mayor impacto recaiga en China. Este país asiático es uno de los principales exportadores mundiales de acero y también ha tenido una presencia significativa en el mercado europeo en años recientes, lo que hace que las nuevas restricciones incidan especialmente en sus ventas.
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El reglamento introduce además un esquema diferenciado de cuotas. Cerca de la mitad del volumen exento de aranceles, alrededor de 9,15 millones de toneladas, se reserva para países con acuerdos comerciales vigentes con la Unión Europea. De este modo, los socios preferentes gozan de un acceso más amplio al mercado comunitario antes de la aplicación de los nuevos gravámenes.
También afectará a Turquía o Corea del Sur
La Unión Europea e India anunciaron este martes los cimientos de un acuerdo de libre comercio «histórico» que permitirá a los exportadores europeos ahorrar hasta 4.000 millones en aranceles anuales, aunque excluye sectores agrícolas sensibles como arroz, azúcar y bovino, cuyos detalles deberán negociarse en los próximos meses. (Fuente: Comisión Europea)
La otra mitad de las toneladas disponibles debe repartirse entre el resto de países exportadores que no poseen un acuerdo comercial con la Unión Europea. Sin embargo, la distribución tampoco será equitativa. En determinadas categorías siderúrgicas, especialmente las de mayor valor agregado, China no podrá competir siquiera por algunas de esas cuotas, lo que implica que, en algunos casos, el volumen de acero que pueda ingresar sin aranceles para el país asiático será nulo.
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Esta situación también afecta a otros importantes productores, como Turquía o Corea del Sur, aunque en menor grado. Por otro lado, naciones como India cuentan con un tratamiento más favorable gracias a la existencia de acuerdos comerciales vigentes con la Unión Europea. Esa diferencia posibilita que un porcentaje mucho mayor de sus exportaciones históricas continúe accediendo al territorio comunitario sin estar sujetas al nuevo arancel del 50%.
Otro país perjudicado es Japón. En este caso, la causa responde a aspectos técnicos vinculados con las normas de la Organización Mundial del Comercio. Al modificar su régimen arancelario, la Unión Europea debía negociar con ciertos socios comerciales. Al no alcanzarse un acuerdo político con Japón, sus cuotas libres de arancel sufren un recorte mayor al aplicado a otros países que sí aceptaron las nuevas condiciones.
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La Comisión Europea sostiene que el mecanismo se fundamenta en criterios objetivos y transparentes para asignar las cuotas disponibles. Además, afirman que ofrece seguridad jurídica a las empresas importadoras y mantiene un equilibrio entre la apertura comercial y la protección del sector siderúrgico europeo frente a las distorsiones del mercado global.
Las nuevas disposiciones también afectan a Estados Unidos, aunque Bruselas no anticipa una reacción comercial por parte de Washington. Las instituciones comunitarias consideran que ambas partes comparten posturas similares respecto al exceso de producción mundial de acero y confían en que esta estrategia contribuya a mejorar el acceso del acero europeo en el mercado estadounidense, donde las exportaciones de los Veintisiete también han sufrido las políticas comerciales implementadas en años recientes.
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