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Información del artículo
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- Autor, Nada Tawfik
- Título del autor, BBC News
- Fecha de publicación 25 junio 2026
- Tiempo de lectura: 7 min
El mundo lo conoció en la Copa del Mundo cuando logró dos tantos para EE.UU., una de las naciones anfitrionas, venciendo a Paraguay en el partido inaugural.
Sin embargo, Folarin Balogun solo representa a Estados Unidos debido a una particularidad relacionada con su nacimiento.
Lo irónico es que este delantero estrella del país encarna el tipo de persona a la que el expresidente Donald Trump considera que no debería ser elegible para la ciudadanía estadounidense dentro de su política estricta sobre inmigración.
Mientras Balogun busca prolongar su eficacia goleadora en la Copa del Mundo, su historia resulta opuesta a un torneo que ha estado marcado por conflictos migratorios y controversias.
En las semanas próximas, la Corte Suprema analizará la orden ejecutiva emitida por Trump que afecta el otorgamiento automático de ciudadanía por nacimiento.
Balogun, de 24 años, formó parte de las divisiones inferiores del Arsenal y podría haber defendido a las selecciones de Inglaterra o Nigeria.
Pero, antes de decidir, las circunstancias se alinearon para brindarle la opción de jugar por los Estados Unidos.
Sus padres, nigerianos residiendo en Londres, realizaron un viaje a Nueva York a mediados de 2001.
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En ese momento, el destino intervino: a la madre de Balogun no le permitieron tomar el vuelo de regreso a Londres porque estaba en la etapa final de su embarazo, por lo que Balogun nació el 2 de julio de 2001 en Nueva York.
La batalla por la ciudadanía
Su nacimiento en EE.UU. le garantiza la ciudadanía estadounidense automáticamente, conforme a las leyes vigentes, en particular la enmienda 14 de la Constitución.
Actualmente, la orden ejecutiva de Donald Trump intenta revocar ese derecho a quienes ingresan ilegalmente al país o tienen visas temporales, como las de turista.
Esta medida forma parte de un plan más amplio para revisar el sistema inmigratorio nacional, según el gobierno actual, con el objetivo de combatir lo que denominan «amenazas significativas contra la seguridad nacional y pública».
Sin duda alguna, Balogun fue la mayor amenaza para Paraguay en el partido de apertura.
Tras la contundente actuación de los anfitriones, el mediocampista del AC Milan, Christian Pulisic, expresó lo que muchos pensaban: que Estados Unidos tuvo «mucha suerte» al contar con Balogun.
«Es impresionante. Actualmente es letal frente a la portería. Esperamos que continúe así».
Kenny Cooper, exfutbolista de la selección nacional masculina, considera que con Balogun, «un goleador demostrado en los niveles más altos», el equipo puede lograr una campaña memorable.
«Sin duda es un talento notable y lo demostró con esos dos goles formidables», comentó Cooper a la BBC. «Ha sido realmente destacado.
«Creo que su equipo tiene mucha confianza en él; estoy seguro de que sus compañeros disfrutan jugar con él, y nosotros, los aficionados, también depositamos nuestra confianza en él», añadió el exjugador.
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Cooper actúa como embajador del FC Dallas, que organiza eventos para seguir la Copa Mundial en Simpson Plaza, un espacio al aire libre en Frisco, Texas, cercano al Salón Nacional de la Fama del Fútbol. Más de 2.000 seguidores asistieron presencialmente al partido contra Paraguay.
Entre ellos estaba Tommy Marcos, presidente en Nueva York de American Outlaws, el mayor grupo de fanáticos de la selección de EE.UU. Menciona que los aficionados esperaban durante años la llegada de un jugador como Balogun, quien milita en el Mónaco de la Ligue 1 francesa.
«No habíamos tenido un futbolista de esta clase: un delantero que compite en una de las cinco principales ligas y que puedes poner en cancha sabiendo que marcará goles», afirmó.
«Eso resulta complicado en el fútbol actual y somos afortunados de contar con él».
Por qué Belogun eligió a EE.UU.
Hasta hace tres años, no existía certeza de que Balogun optara por la selección estadounidense.
Tras defender a EE.UU. e Inglaterra en categoría sub-18, fue pieza clave para Lee Carsley en la selección sub-21 inglesa, anotando siete goles en 13 partidos de preparación para el Campeonato Europeo Sub-21 de 2023.
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Pero sus buenas actuaciones con el Reims, club al que fue cedido por el Arsenal durante la temporada 2022-23, llamaron la atención de los directivos del fútbol estadounidense, justo cuando se consumaba su transferencia por 30 millones de dólares al Mónaco.
También se incrementó el respaldo público para convencerlo de sumarse a Estados Unidos en un momento en el que su acceso al primer equipo inglés parecía mucho más dificultoso.
Después de abandonar una concentración con la sub-21 inglesa, un encuentro reservado con dirigentes estadounidenses trascendió en redes sociales. Fue agasajado con entradas para la NBA y viajes a Florida.
Se informó además que los New York Yankees lo invitaron a observar un entrenamiento, y que varios internacionales absolutos estadounidenses participaron en cenas con él para persuadirlo de cambiar de selección.
«Durante el proceso y hasta tomar la decisión, siempre he dicho que el apoyo y la motivación de los aficionados fueron vitales», declaró Balogun el viernes.
«Para mí, lo más esencial ha sido poder corresponderles. Solo deseo demostrarles que escogí bien».
Aunque el equipo nacional estadounidense prefiera mantener la política al margen y centrarse en el deporte, resulta difícil pasar por alto que la incorporación de Balogun habría sido imposible bajo las normas propuestas por Trump.
Si la administración Trump lograra una victoria en el Tribunal Supremo, ello generaría incertidumbre no solo para Balogun, sino para muchas más personas, explica Ilya Somin, profesor de Derecho en la Universidad George Mason y titular de Estudios Constitucionales en el Instituto Cato.
El gobierno ha indicado que no aplicará la revocación de ciudadanía por nacimiento de forma retroactiva, pero la lógica de su postura—que esas personas no son ciudadanos legalmente—se mantendría sobre ellos.
«Las promesas de Trump suelen carecer de valor, pero incluso si se mantuviera dicha posición, una administración futura podría no hacerlo», agregó Somin.
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Sin embargo, Somin estima que la mayoría conservadora de 6 a 3 del Tribunal Supremo probablemente no respaldará la propuesta de Trump, lo que concuerda con el escepticismo mostrado en las audiencias orales de abril.
Respuesta al argumento de que los avances en transporte justifican reinterpretar la Constitución, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, replicó: «Es un mundo diferente, pero la Constitución sigue siendo la misma».
Puede ser casualidad que el Mundial, el fallo del Tribunal sobre la ciudadanía por nacimiento y el 250º aniversario de Estados Unidos coincidan.
No obstante, ante la turbulencia internacional y la división interna por temas polémicos, esta convergencia refleja el estado actual del pueblo estadounidense.
Una mayoría de estadounidenses considera que todos los bebés nacidos en el país deberían tener automáticamente la ciudadanía, según una encuesta de Reuters de abril.
Sin embargo, esta opinión varía según la afiliación política: solo el 9% de demócratas apoya eliminar la ciudadanía por nacimiento frente al 62% de republicanos.
Balogun no es el único en la selección estadounidense con una identidad multicultural.
Marcos enfatiza que los seguidores están acostumbrados a esa diversidad y que el equipo refleja fielmente el crisol cultural que caracteriza al país.
«Creo que eso hace al equipo realmente distintivo en el ámbito futbolístico, y también es lo que lo vuelve especial y profundamente estadounidense», comentó.
En diez de las 12 ediciones previas de la Copa del Mundo, seis goles hubieran sido suficientes para conquistar la Bota de Oro.
Con dos goles en sus dos primeros partidos, Balogun ya ha completado un tercio del recorrido hacia uno de los premios individuales más prestigiosos del fútbol mundial.
Aunque todavía no es un nombre ampliamente reconocido en el país, se perfila como una nueva figura en la que los aficionados al fútbol estadounidense podrán depositar sus ilusiones.