FIFA sostiene que los precios de las entradas para el Mundial reflejan las tarifas del mercado estadounidense y buscan evitar que los revendedores obtengan ganancias excesivas. Sin embargo, expertos y grupos de consumidores consideran que la comparación con los deportes de EE.UU. omite detalles importantes.
El Mundial 2026, que se celebrará en conjunto entre México, Canadá y Estados Unidos, ha recibido numerosas críticas por sus entradas elevadas, catalogadas como las más caras en casi un siglo de historia del torneo.
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Según la Associated Press, los boletos de FIFA comenzaron en $140 (€121) para los partidos de fase de grupos, mientras que las entradas de categoría 1, las más costosas para el acceso general, para la final en Nueva Jersey el 19 de julio, arrancaron en $8,680, subiendo a $10,990 en abril y posteriormente alcanzando un impresionante $32,970 en mayo.
Por primera vez se implementó un sistema de precios dinámicos, lo que significa que el costo de los boletos variaba según la demanda. Este mecanismo se ha vuelto común en EE.UU. desde su incorporación al mercado deportivo estadounidense en 2009.
Como consecuencia, el Mundial presenta precios de entradas notablemente superiores a ediciones anteriores.
En comparación, los boletos categoría 1 para la edición de Rusia 2018 costaban $1,100, y en Qatar 2022 el precio equivalente fue $1,607. Por otro lado, las entradas para la final de la Eurocopa 2024 en Berlín comenzaron en €95, con los asientos más caros a €2,000.
Ante las críticas, FIFA destinó 130,000 entradas a $60 para que las federaciones nacionales las distribuyeran a sus seguidores habituales.
¿Son precisas las comparaciones con tarifas del mercado estadounidense?
Interpelado sobre los precios elevados, el presidente de FIFA, Gianni Infantino, indicó que se consultó con los “mejores abogados” y expertos preliminarmente, y que la organización está segura de su estrategia de precios.
Infantino afirmó que las tarifas responden a los precios del mercado y sostuvo que la demanda de esta edición del torneo incrementó los valores, argumentando que los precios reflejan el mercado porque Estados Unidos “es el lugar donde el entretenimiento está más desarrollado del mundo” en mayo.
El 10 de junio, comunicó a la prensa que el precio medio de las entradas, por debajo de $500, es similar al de otros deportes estadounidenses durante sus playoffs, y mencionó que no le inquietan las entradas revendidas a $2 millones.
Si bien esta comparación puede ser válida en algunos mercados secundarios, resulta menos precisa al analizar los precios oficiales, según el análisis de AP.
Las entradas para la Serie Mundial — la final anual de Major League Baseball — han oscilado entre $350 y $400 en años recientes, mientras que los precios en la NFL la temporada pasada promediaron $230 para la ronda de comodines, $320 para las divisionales y $450 para los campeonatos de conferencia. Para el Super Bowl, el promedio fue de aproximadamente $3,300.
En el sitio de reventa oficial de FIFA, el valor mínimo de una entrada para la final del Mundial es $9,805. Los precios de entrada para las Finales de la NBA varían considerablemente: de un mínimo de alrededor de $500 para los primeros dos partidos en San Antonio hasta cerca de $10,000 para el Juego 3 en Nueva York. El Juego 4 en Nueva York costaba mucho menos, disminuyendo a unos $4,000 el 10 de junio.
Expertos han puesto en duda la comparación que hizo Infantino entre los playoffs deportivos estadounidenses y el Mundial.
“Es algo engañoso comparar ambos eventos, ya que un torneo de 48 equipos extendido durante cinco semanas difiere en concepción, diseño y desarrollo de los playoffs de franquicias al final de la temporada”, declaró Simon Chadwick, profesor de Afro-Eurasian Sport en Emlyon Business School, al equipo de verificación de Euronews, The Cube.
“Una diferencia fundamental es que uno enfrenta a países y el otro a equipos locales dentro de ciudades”, añadió. “Por lo tanto, los productos que se ofrecen son completamente distintos y están dirigidos a públicos muy diferentes.”
Chadwick también indicó que la base de aficionados del Mundial es mucho más amplia que la mayoría de los deportes profesionales estadounidenses.
“Estados Unidos cuenta con un mercado deportivo muy maduro donde la gente está dispuesta a pagar cantidades considerables por experiencias deportivas”, explicó. “Mientras que el Mundial tiene un público muy distinto, frecuentemente con menores recursos económicos y un perfil socio-demográfico global desigual.”
Además, cuestionó la afirmación de FIFA sobre que el precio promedio de la entrada será menos de $500, debido a que el sistema de precios dinámicos provoca fluctuaciones continuas.
“Quizás en julio Infantino pueda confirmar que ese es el precio medio, pero hasta entonces no podemos afirmarlo con certeza”, concluyó Chadwick.
¿Acaban los altos precios con la reventa a precios exorbitantes?
Infantino defendió que los precios elevados son necesarios y que una reducción incentivaría a los revendedores a vender a precios mucho más altos, canalizando las ganancias hacia el mercado negro y alejado del deporte.
“En Estados Unidos también está permitido revender entradas”, comentó en mayo a The Guardian. “Si venderas los boletos a un precio demasiado bajo, estos serían revendidos mucho más caros.”
No obstante, grupos de defensa del consumidor sostienen que los costos elevados no detienen la reventa.
“Estamos observando entradas vendiéndose por más de €2 millones; muchos intermediarios obtienen beneficios de esa reventa”, explicó Olivia Brown, responsable de políticas en Euroconsumers, grupo europeo de defensa de consumidores. “Tenemos dudas sobre la idea de que la fijación dinámica de precios mantiene el dinero dentro del deporte.”
“FIFA aplica una tasa del 15% tanto para el comprador como para el vendedor. Por tanto, de cada reventa, FIFA recupera un 30%”, añadió. “Aunque dicen que los ingresos se reinvierten en el deporte, sabemos que una gran parte queda en manos de FIFA.”
Brown sugirió que FIFA podría haber impuesto un límite para que las entradas solo se revendieran a su valor nominal, pero esto no se implementó.
El argumento de FIFA ha recibido cierto respaldo por parte de algunos analistas.
El periodista deportivo Henry Bushnell, en un artículo publicado en The Athletic — la sección deportiva del New York Times —, afirmó que incluso si FIFA hubiera vendido entradas a precios similares a ediciones anteriores, muchas probablemente habrían terminado en mercados secundarios con precios mucho más altos, dada la ausencia de restricciones en Estados Unidos.
Según Bushnell, el mayor fallo de FIFA no fue ofrecer precios elevados, sino no reservar más entradas accesibles para los seguidores leales.
FIFA no respondió a nuestra solicitud de comentarios.
Fuentes adicionales • AP