Un mensaje enviado por el autor Emilio Morenatti en X desató una búsqueda viral para localizar a los padres del niño, quienes, al reconocer la fotografía en un periódico, también intentaban encontrar al fotógrafo.
El papa León XIV estableció contacto visual con el niño de 7 años sosteniéndole ambas manos mientras se sonreían mutuamente. Capturada por el fotógrafo Emilio Morenatti, de The Associated Press, esta escena se convirtió en un momento mágico para los presentes y posteriormente para innumerables personas alrededor del mundo.
Aunque la sincronización de la imagen tomada por Morenatti fue impecable, lo que sucedió después hizo que la foto resultara aún más impactante. La publicación junto con un mensaje del propio Morenatti en la red social X, motivaron a varios usuarios a lanzar una búsqueda en línea para encontrar a los padres del niño, quienes consideraron haber asistido a un milagro y, de igual forma, buscaban al fotógrafo.
El Papa suele compartir instantes con personas constantemente, especialmente durante sus viajes internacionales, pero en esta ocasión ocurrió algo que conmovió profundamente. Esto fue lo que expresó Morenatti, ganador de dos premios Pulitzer, acerca de esta imagen tan especial: «En el fotoperiodismo, una imagen debe ir más allá de la simple documentación de un evento. Tiene que transmitir sensaciones, provocar emociones y captar la atención del espectador el tiempo suficiente para provocar una reflexión, aunque sea breve».
«Siempre he sostenido que si una fotografía me emociona durante su captura, existe una gran probabilidad de que también impacte a otros. Cuando sucede, la imagen trasciende el mero registro y adquiere un significado más profundo», añadió.
Cuando Montse Martínez, de 36 años, y su esposo supieron inicialmente de la visita de León a la basílica de la Sagrada Familia, sintieron que todo estaba alineado. Tal es el fervor que sienten por el arquitecto catalán que diseñó el templo, Antoni Gaudí, que decidieron llamar a su segundo hijo igual que él. Durante nueve días consecutivos, rezaron frente a una imagen de Gaudí —quien está en proceso de posible santidad— pidiéndole entradas para la audiencia con el Papa.
Su petición fue concedida y formaron parte de las 40,000 personas reunidas para la vigilia de oración con León el martes pasado. Un guardia de seguridad advirtió al bebé y se lo entregó al Papa, quien procedió a bendecirlo. Luego, también llevaron al hijo mayor de la pareja, Joaquim, de 7 años.
«Estaba tan emocionado que no pudo pronunciar palabra, solo sonreía», relató Montse en entrevista con AP, recordando los breves segundos que Joaquim compartió con el Papa. Fue justo en ese momento cuando Morenatti capturó la foto. Esta imagen fue posible porque el fotógrafo tuvo la intuición de buscar un ángulo especial.
«Cubrir una visita papal suele ser frustrante para los fotógrafos. Generalmente, se nos limita a posiciones designadas por los organizadores, lo que restringe la movilidad para buscar mejores perspectivas», explicó. Sin embargo, en esta ocasión logró romper el cerco de seguridad y unirse a una multitud congregada en un tramo del recorrido para ver el papamóvil.
«Desde una silla dentro de la multitud, pude observar cómo el papamóvil se acercaba a través de un mar de manos y banderas ondeando. Entonces, vi un pequeño espacio frente a mí: una abertura estrecha que permitiría tomar una fotografía», narró.
«Mi lente f/2 de 50-150 mm ya estaba con el zoom a su máxima distancia focal y con la mayor apertura. Verifiqué rápidamente que los rostros estuvieran enfocados y que el encuadre estuviera limpio, con todo en orden bajo el parabrisas del papamóvil. Disparé durante unos segundos y de inmediato sentí que había capturado la imagen que buscaba», relató. «Una oleada de emoción me invadió, seguida de alivio. La fotografía que imaginé finalmente estaba allí, segura, guardada en mi tarjeta de memoria».
Morenatti no se limitó a compartir la foto con los clientes de AP. La compartió en X, solicitando ayuda para localizar a la familia del niño y entregarles una copia impresa. «Los padres tenían que ver esa foto. Necesitaba contarles que me emocioné con su hijo», afirmó Morenatti.
El post se volvió viral, superando medio millón de visualizaciones y acumulando cientos de comentarios. Incluso la Iglesia católica en Barcelona se sumó, solicitando —en catalán— que la comunidad colaborase. Uno de los diarios más importantes de la región también publicó una nota sobre esta búsqueda.
Los padres de Joaquim desconocían esta campaña, pero al ver la foto de Morenatti en la web de La Vanguardia, comenzaron a buscarlo. Con ayuda de ChatGPT localizaron su nombre y le enviaron un mensaje directo por Instagram. Morenatti respondió y mantuvieron una llamada telefónica, sorprendidos por lo rápido que se encontraron.
La familia está entusiasmada por recibir en breve la imagen impresa, que exhibirán en su hogar ubicado en un pueblo cercano a Barcelona.
«No sabemos exactamente dónde la pondremos, pero será en un lugar muy especial dentro de la casa», señaló Martínez, y agregó que espera que esta imagen fomente la fe en sus cinco hijos. Tal vez, dijo, la breve audiencia privada de su hijo con el Papa podría incluso formar parte del expediente para la canonización de Gaudí. «Para nosotros es un milagro de Antoni Gaudí. Es un regalo de Dios, que tiene estos detalles amorosos para sus hijos», concluyó.