En una publicación en redes sociales, el primer ministro británico Keir Starmer afirmó que la operación infligió «otro golpe más a Rusia».
El ministro de exteriores de Ucrania expresó su gratitud hacia el Reino Unido por su «liderazgo y acción decisiva» tras el anuncio del gobierno británico de que sus fuerzas interceptaron un petrolero perteneciente a la flota fantasma rusa en el Canal de la Mancha.
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Westminster informó que comandos de la Royal Marine y agentes de la National Crime Agency (NCA) abordaron el buque ruso Smyrtos en las primeras horas del domingo, en una operación que se extendió por seis horas.
Las fuerzas terrestres contaron con el apoyo de helicópteros Chinook, Merlin y Wildcat, así como del avión P-8 de la Royal Air Force y de los buques HMS Sutherland y HMS Ledbury de la Royal Navy.
Rusia utiliza su flota fantasma para evadir las sanciones occidentales dirigidas a su industria petrolera, las cuales prohíben a Moscú fletar o asegurar tanques a menos que cumplan con ciertas restricciones.
Dicha flota fantasma elude estas sanciones mediante estructuras de propiedad complejas, el uso de banderas de conveniencia y otras tácticas diseñadas para ocultar el origen de su carga.
«La flota fantasma de Rusia es un instrumento de guerra», escribió el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, en X. «Cada buque detenido representa menos dinero para la maquinaria bélica rusa».
El Smyrtos será trasladado para anclar frente a la costa sur del Reino Unido, donde las autoridades mantendrán la vigilancia en cuestiones de seguridad y medioambientales.
La Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania señala que este buque opera habitualmente desde el puerto ruso de Kozmino y ha estado exportando productos petrolíferos desde marzo de 2025.
En su mensaje en redes, el primer ministro británico Keir Starmer declaró que la operación fue «otro golpe más a Rusia» y que debía ser un recordatorio para «quienes financian la guerra de Putin en Ucrania, de que no se les permitirá esconderse».
Posteriormente, Starmer compartió un video en el que se observa el momento en que las tropas abordaron y revisaron el buque.
Dan Jarvis, exoficial del ejército y recientemente nombrado secretario de defensa del Reino Unido, elogió a los participantes en la operación, destacando que requirió «habilidad, profesionalismo y valentía».
«Rindo homenaje a nuestro personal de las Fuerzas Armadas y a todos los involucrados. Rusia depende de su flota fantasma para financiar su conflicto en Ucrania, y nuestra interdicción representa otro golpe a la guerra ilegal de Putin», concluyó.