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- Autor, Dan Sales
- Título del autor, BBC News
Fecha de publicación 7 horas
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Se ha identificado un extenso cementerio de ballenas que abarca aproximadamente 1.200 km en el sureste del océano Índico.

Este yacimiento, ubicado a 7 km de profundidad, se encuentra en la fractura Diamantina, una estructura del fondo oceánico compuesta por dorsales y fosas marinas.

No obstante, lo que ha sorprendido enormemente a la comunidad científica es la antigüedad de los restos, algunos datados en 5,3 millones de años.

Esta necrópolis submarina, descubierta por investigadores de China, Italia y Nueva Zelanda, contiene numerosas especies y organismos que «podrían ser desconocidos para la ciencia», según la publicación Nature.

«Encontrar un cementerio de esta magnitud fue completamente inesperado», afirmó Xiaotong Peng, coautor del estudio y miembro de la Academia China de Ciencias.

Comentó que «la extensión del área, la profundidad y la antigüedad de los restos superan ampliamente todas nuestras expectativas».

Un hallazgo «sin precedentes»

Durante 32 inmersiones en el sitio, los científicos recolectaron muestras en 485 puntos diferentes con fósiles de ballenas y zonas activas de caída, encontrando un verdadero tesoro de restos, incluyendo el esqueleto completo de una ballena extinta.

Entre los cráneos fosilizados recuperados, se identificó el de un zifio (Pterocetus benguelae) con una antigüedad de 5,3 millones de años.

El descubrimiento más destacado fue el cuerpo de una ballena minke antártica de cinco metros de longitud.

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De igual modo, se identificó una especie nueva, denominada por el equipo como Pterocetus diamantinae, en homenaje a la región del descubrimiento.

Entre la fauna que se nutre de esta enorme concentración de cadáveres están medusas, gusanos y crustáceos.

«El descubrimiento de este vasto cementerio fósil por Peng y su equipo es verdaderamente excepcional», comentó Stephen J. Godfrey, del Museo Marítimo Calvert, en la revista Nature.

Añadió que «aunque el acceso a esta zona es restringido, es muy probable que albergue numerosos hallazgos fascinantes y, sin duda, facilite futuras inmersiones con sumergibles en ambientes similares».

«El artículo de Peng y su equipo me evocó el tráiler de una épica saga cinematográfica. Confío en que se realicen muchas más investigaciones de esta magnitud», concluyó.