Mientras las tarifas aéreas entre Europa y Asia se disparan, las aerolíneas de bajo coste reducen o mantienen sus precios bajos para atraer a los viajeros en medio de una demanda débil y costos operativos elevados. ¿Cómo lo logran y cuánto tiempo podrá sostenerse esta situación?
El conflicto en Irán ha provocado un aumento significativo en los precios de la energía y el combustible, pero simultáneamente ha surgido una tendencia que podría beneficiar a los pasajeros.
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Según un análisis realizado por el sitio web de comparación de vuelos FlightsFinder.com, algunas aerolíneas de bajo coste como Ryanair, WizzAir y EasyJet han reducido sus tarifas entre un 10 y un 30%.
«Nuestro historial de precios indica una disminución constante en los últimos meses», explicó Shahab Siddiqui, fundador de FlightsFinder, a Europe in Motion. Por ejemplo, «las rutas desde el Reino Unido hacia destinos europeos como Niza, Palma y Barcelona han experimentado una caída en sus precios de entre el 10% y el 30%.»
Especialistas señalan que esta reducción de tarifas forma parte de la estrategia de ciertas aerolíneas para hacer que los viajes resulten más atractivos a los posibles clientes, buscando así contrarrestar la débil demanda y las pérdidas económicas más amplias que atraviesa el sector en este momento.
Estas tarifas reducidas se logran gracias a la cobertura del combustible —un mecanismo que permite fijar o limitar el precio del combustible durante un periodo determinado. No obstante, Siddiqui advirtió que estos precios competitivos probablemente no se mantendrán a largo plazo.
«Estos acuerdos finalizarán en la segunda mitad del año, lo que se prevé que provoque un aumento generalizado de tarifas en todas las rutas intraeuropeas.»
¿En cuánto está influyendo la guerra en Irán en el aumento de tarifas aéreas?
Aunque algunos viajeros dentro de Europa todavía pueden encontrar billetes económicos, quienes se dirigen a destinos fuera del continente probablemente no tendrán esa misma ventaja, ya que los lugares fuera de Europa han sufrido más interrupciones y elevaciones en el precio del combustible provocadas por el conflicto en Medio Oriente.
Los corredores clave entre Asia y Europa han resultado particularmente impactados, con incrementos próximos al 300% en las últimas semanas, según la investigación de FlightFinder.
La ruta Londres-Singapur registró uno de los aumentos más drásticos, con tarifas promedio que pasaron de aproximadamente 600 € a casi 1800 €. Un alza similar del 273% se observó en los viajes desde Londres a Bangkok.
No obstante, algunos de los billetes más caros actualmente corresponden a las rutas Frankfurt-Singapur y París-Bangkok, donde los viajes de ida y vuelta rondan los 2800 €.
Si bien algunas aerolíneas han incrementado sus precios, otras han cancelado vuelos debido a los costos operativos, por ejemplo, KLM retiró 50 vuelos según FlightFinder.
Además, otras compañías intentan compensar estos costos añadiendo recargos: Air France y Lufthansa aplican un suplemento de 10 € en todas las rutas de media y larga distancia, informa FlightFinder.
¿Qué aerolíneas están modificando sus rutas y hacia dónde?
Dado que sobrevolar los hubs tradicionales de Abu Dhabi, Dubái y Doha se vuelve más arriesgado, varias aerolíneas están desviando sus vuelos hacia Estambul y El Cairo, o incluso hacia Etiopía, para alcanzar destinos en el Océano Índico, como Seychelles.
«Los pasajeros están siendo reubicados en Turkish Airlines debido a alianzas entre compañías que permiten hacer escala en Estambul y evadir los estados del Golfo», señala el informe de FlightsFinder.
Por otro lado, aerolíneas como British Airways y Cathay Pacific han aumentado la cantidad de vuelos directos a Asia, eliminando por completo la escala en el Golfo, añadiendo un vuelo directo semanal extra a Bangkok y Singapur.
¿Qué recomendaciones tienen los expertos para minimizar pérdidas de tiempo y dinero de los viajeros?
FlightFinder advierte que los viajes de larga distancia podrían extenderse entre una y cuatro horas más de lo habitual, ya que las rutas que antes eran directas ahora incluyen escalas para repostar o para desvíos.
Debido a ello, los especialistas aconsejan dejar un margen para las conexiones de al menos tres horas, «ya que la congestión en las rutas puede desajustar los horarios».
Además, sugieren reservar billetes flexibles para reducir los impactos negativos y reclamar reembolsos en caso de interrupciones significativas.
¿Se obtiene un reembolso automático en vuelos extraeuropeos?
No. A diferencia de lo que ocurre en la UE o en países como Estados Unidos y Reino Unido, los reembolsos no están garantizados a nivel global.
Los pasajeros deben verificar las leyes del país y las políticas de la aerolínea antes de volar, en caso de que surja alguna interrupción.
Otra recomendación es viajar con equipaje ligero.
Los sistemas de gestión de equipajes están bajo presión debido a cambios repentinos en las rutas y desvíos a hubs alternativos.
«Si lleva equipaje, coloque un rastreador GPS inteligente como Apple AirTag dentro para poder localizarlo si se pierde por la confusión en las conexiones», recomienda FlightsFinder.