Las exportaciones de residuos plásticos desde Europa alcanzaron niveles récord en 2025, con Alemania y el Reino Unido liderando los envíos al extranjero. ¿Qué países los reciben?

Alemania se posicionó como el mayor exportador mundial de residuos plásticos en 2025, enviando 810.000 toneladas a otros países, según un estudio reciente.

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Le siguió el Reino Unido, que exportó 675.000 toneladas al extranjero, según el informe elaborado por periodistas de Watershed Investigations y la ONG ambiental Basel Action Network (BAN) para el medio británico The Guardian.

Esta cifra representa el nivel más alto del país en los últimos ocho años, lo que equivale a aproximadamente 127.000 contenedores de envío llenos.

En el ámbito de la Unión Europea, el bloque exportó 1.500 millones de kg al año en 2025, destinando el 50% a países fuera de la OCDE.

Gran parte de estos residuos fueron enviados a Turquía, actualmente el mayor receptor de residuos plásticos de la UE, seguido por Malasia, Indonesia y Vietnam.

Las exportaciones de residuos plásticos a Turquía y a países no pertenecientes a la OCDE han crecido considerablemente desde finales de 2023.

Esto se atribuye probablemente a los elevados costos energéticos que provocaron el cierre de operaciones de reciclaje de plástico en la UE, según el BAN.

Las exportaciones mensuales de residuos plásticos de la UE a países no OCDE aumentaron a 45 millones de kg en diciembre de 2025, desde un promedio de 39,6 millones de kg mensuales en 2021.

Esto equivale a 280 contenedores de envío diarios con residuos plásticos exportados a países no pertenecientes a la OCDE, indicó el BAN.

¿Qué países están dispuestos a recibir residuos plásticos extranjeros?

En noviembre de 2026, bajo el Reglamento de Envío de Residuos, estará prohibida la exportación de residuos plásticos de los países de la UE a territorios no OCDE, salvo que estos expresen su voluntad de importarlos y demuestren capacidad para gestionarlos de manera sostenible.

Esta próxima prohibición se suma a otras iniciativas europeas destinadas a reforzar la economía circular y mejorar las políticas de reciclaje de plástico en Europa.

Los países tuvieron plazo hasta febrero de 2025 para solicitar estar incluidos en la lista de la UE para importar residuos no peligrosos, de acuerdo con la Comisión Europea, que indica que 32 territorios realizaron esta gestión, incluyendo dos que incumplieron la fecha límite.

Aproximadamente solo el 9% de los plásticos fabricados han sido reciclados, mientras que el 12% ha sido incinerado, según la Agencia Europea de Medio Ambiente.

Un manejo incorrecto de estos residuos puede provocar daños significativos tanto al medio ambiente como a la salud humana.