Durante la investigación, los agentes confiscaron más de 20.000 monedas, cantidad que consideran apenas una fracción de la producción total de la red criminal
Cinco ciudadanos chinos fueron arrestados en la región de la Toscana, en el centro de Italia, tras la desarticulación por parte de las autoridades de una red dedicada a la falsificación de monedas que reprodujo piezas de dos euros con tal precisión que los sistemas de control del Banco Central Europeo no lograron distinguirlas de las originales. Esta operación, dirigida por la fiscalía de Prato, culminó con el allanamiento de dos talleres ilegales y la captura de los presuntos implicados, quienes enfrentan cargos por pertenecer a una asociación criminal.
Durante los meses de investigación, los expertos incautaron más de 20.000 monedas, aunque, según informó el medio italiano Il Fatto Quotidiano, los agentes estiman que ese número es solo una porción menor de la producción real de la organización. Además, se decomisó un contenedor con una tonelada de materias primas —níquel y una aleación de níquel-latón— importadas desde China, destinadas a abastecer los dos talleres clandestinos ubicados en Prato y el municipio italiano de Quarrata.
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Lo que diferencia este caso de otras falsificaciones típicas es el grado de precisión técnica que alcanzaron los delincuentes. Las monedas fabricadas imitaban fielmente el peso y las propiedades magnéticas de las originales, características clave que emplean los sistemas automáticos de verificación —como cajeros automáticos, máquinas de cambio o tragamonedas— para validar el dinero. Esto convertía cada pieza en casi indetectable sin el uso de análisis de laboratorio especializados.
Las monedas más difíciles de detectar
No obstante, la organización no se limitó a replicar los diseños comunes, sino que también falsificó emisiones de distintos países de la Unión Europea, incluyendo varias ediciones conmemorativas de tiraje limitado —como la moneda acuñada en Italia para celebrar la fundación de la Aeronáutica Militar, la emitida en Francia para conmemorar la Copa del Mundo de Rugby o la pieza alemana que festejó el trigésimo aniversario de la bandera de la Unión Europea—. La elección de estas ediciones específicas respondió a que, al ser menos habituales en el uso cotidiano, su falsificación resultaba más difícil de detectar para los ciudadanos comunes.
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Asimismo, todos los arrestados —Zhu Yong, de 40 años; Ren Jihao, de 41; Chen Guiyi, de 36; Zhong Jinquian, de 47; y Huang Zhihong, de 51— poseen nacionalidad china. Los allanamientos a los dos talleres se llevaron a cabo al amanecer del día de la operación: uno localizado en la vía Paoli de Prato y el otro en una zona rural del municipio de Quarrata. Ambos talleres contaban con maquinaria para la fabricación de monedas y con materias primas metálicas importadas desde China.
Un infiltrado dentro de las autoridades
La investigación se inició en otoño del año pasado y, durante todo este periodo, contó con la cooperación de las autoridades europeas y chinas. A lo largo de estos meses se detectaron indicios que sugieren que la banda pudo haber tenido acceso a información confidencial sobre el progreso de las pesquisas. La sospecha de una posible filtración interna impulsó a algunos investigadores a planificar una posible evasión antes de ejecutar las detenciones.
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