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El gobierno estadounidense se prepara para presentar cargos legales contra Raúl Castro debido al derribo de dos avionetas ocurrido hace tres décadas, según informó la cadena CBS, socia estadounidense de la BBC.
La acusación dirigida al exlíder cubano de 94 años está pendiente de la aprobación de un gran jurado, indicaron a CBS autoridades estadounidenses familiarizadas con el caso.
El posible procesamiento del hermano del desaparecido Fidel Castro supondría un aumento significativo en la presión de Washington hacia la élite gobernante cubana, en un momento marcado por una severa crisis económica y energética en la isla.
La imputación se refiere a la presunta responsabilidad del general Raúl Castro en un episodio ocurrido en febrero de 1996, cuando aviones MiG-29 cubanos derribaron dos aeronaves de Hermanos al Rescate, una organización de exiliados de Miami dedicada a localizar balseros intentando llegar a Estados Unidos, causando la muerte de cuatro personas.
Este suceso desató una tensa crisis diplomática entre la Cuba de Fidel Castro y la administración del entonces presidente estadounidense, Bill Clinton.
Un portavoz del Departamento de Justicia de EE.UU. rechazó hacer declaraciones para CBS.
Por su parte, la agencia Reuters citó a un funcionario del Departamento de Justicia, quien afirmó que la acusación contra Raúl Castro podría ser anunciada próximamente.
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La noticia surge en un contexto de crecientes presiones de Washington hacia La Habana.
En enero, la administración del presidente Donald Trump amenazó con aplicar aranceles a países que exporten petróleo a Cuba, medida que cortó el suministro de combustible hacia la isla y agravó la ya grave crisis energética.
Cuba enfrenta una escasez extrema, empeorada por la pérdida del apoyo de su principal aliado, Venezuela, tras la captura de Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses en enero.
Trump ha solicitado reformas profundas en Cuba y llegó a sugerir una posible «toma amistosa» del país por parte de EE.UU.
Este jueves, el gobierno cubano declaró estar dispuesto a considerar una propuesta de ayuda de EE.UU. valorada en US$100 millones, horas después de que el ministro de Energía, Vicente de la O Levy, informara que el combustible se había agotado.
Los contactos entre EE.UU. y Cuba
Raúl Castro dejó oficialmente la dirección del Partido Comunista de Cuba en 2021, cediendo el cargo al actual presidente Miguel Díaz-Canel.
No obstante, expertos apuntan que el hermano menor de Fidel Castro continúa siendo la persona con mayor influencia en el país.
Pese a su avanzada edad, asiste a eventos públicos como el desfile del 1 de mayo reciente, que encabezó junto a Díaz-Canel.
Su nieto, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como «Raulito» o «El Cangrejo», es considerado un representante cercano del exmandatario y un canal de contacto entre Washington y La Habana.
CBS News informó que el director de la CIA, John Ratcliffe, tuvo una reunión este jueves con Rodríguez Castro en La Habana, tras una visita inicial de funcionarios estadounidenses el mes anterior.
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Según un funcionario de la CIA citado por CBS News, Ratcliffe entregó personalmente un mensaje de Trump en el que señalaba que EE.UU. está «listo para comprometerse seriamente en temas económicos y de seguridad», pero solo si Cuba introduce «cambios fundamentales».
La misma fuente agregó que Cuba «ya no puede actuar como un refugio seguro para adversarios en el hemisferio occidental».
CBS News recordó que hace meses la principal fiscalía federal de Miami lanzó una iniciativa para investigar a dirigentes comunistas cubanos.
Esta operación, que involucra autoridades federales, fuerzas locales y el Departamento del Tesoro, busca delitos económicos, narcotráfico, violencia e infracciones migratorias, con énfasis en miembros del Partido Comunista.
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El derribo de las avionetas
El abatimiento de las avionetas de Hermanos al Rescate el 24 de febrero de 1996 representa uno de los episodios más delicados en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos tras la Guerra Fría.
Las cuatro personas que viajaban en las aeronaves fallecieron. Una tercera avioneta logró escapar.
El gobierno cubano argumentó que las avionetas violaron reiteradamente el espacio aéreo nacional y que el grupo realizaba acciones provocadoras contra el régimen, incluyendo el lanzamiento de panfletos antigubernamentales.
Por su parte, la Organización de los Estados Americanos determinó que las avionetas fueron derribadas en espacio aéreo internacional, mencionando que Cuba incumplió el derecho internacional.
Tras el incidente, el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, impulsó medidas adicionales para endurecer las sanciones contra la isla.