La Comisión Europea presentará propuestas para prohibir el uso de redes sociales a menores en toda la UE tan pronto como este verano, en medio de una creciente presión de diversos estados miembros para reforzar la protección infantil.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció el martes que la UE podría poner sobre la mesa una prohibición a nivel comunitario del acceso a redes sociales para menores, posiblemente este verano, debido a la creciente demanda de los países miembros por reforzar las medidas contra los riesgos digitales para los menores de edad.
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El respaldo a controles más estrictos ha aumentado en los últimos meses, con Francia, España, Grecia y Dinamarca liderando las iniciativas para proteger a los niños frente a lo que los gobiernos consideran plataformas digitales con potencial adictivo.
“Estamos observando la velocidad vertiginosa a la que la tecnología avanza – y cómo impacta en todos los aspectos de la infancia y adolescencia,” declaró von der Leyen a los asistentes de la Cumbre Europea sobre Inteligencia Artificial y Niños en Copenhague.
Varias naciones europeas ya están avanzando en normativas nacionales, aunque Bruselas enfrenta la necesidad de garantizar una estrategia unificada dentro del mercado único del bloque.
La Comisión Europea ha creado un panel independiente de expertos en seguridad infantil online con el fin de evaluar posibles medidas que aborden problemas como la adicción y la ansiedad social en menores.
“Sin adelantar los resultados del panel, considero que se debe contemplar un retraso en el acceso a redes sociales. Según las conclusiones, podríamos presentar una propuesta legislativa este verano,” explicó.
Este calendario permitiría a Bruselas adelantarse a la legislación francesa que entrará en vigor en septiembre, la cual exigirá a plataformas como Instagram y TikTok bloquear a usuarios menores de 15 años y suspender cuentas existentes.
Uno de los principales retos de la UE es implementar un mecanismo técnico común para la verificación de edad. Las plataformas tendrían que emplear este sistema para garantizar el acceso únicamente a usuarios que superen la edad mínima establecida.
Von der Leyen afirmó que “las discusiones sobre una edad mínima para redes sociales ya no pueden ser ignoradas,” haciendo referencia a una aplicación de verificación de edad de la UE inspirada en el sistema del Certificado Digital COVID de la UE.
Aunque la Comisión ha recomendado oficialmente la app a los estados miembros, varias administraciones han respondido con cautela. Además, expertos en ciberseguridad han señalado posibles vulnerabilidades técnicas en el sistema.
La UE no es el único bloque que evalúa medidas más estrictas para el uso de redes sociales por parte de menores; Australia e Indonesia ya han implementado regulaciones similares.
Al mismo tiempo, Bruselas ha puesto bajo supervisión a plataformas como Instagram y Snapchat conforme al Digital Services Act, debido a preocupaciones sobre insuficiente protección a los menores. El bloque también estudia prohibir ciertos elementos de diseño que fomentan la adicción bajo la próxima Digital Fairness Act.
“Todos sabemos que un cambio sostenible no ocurre de la noche a la mañana. Pero si actuamos con lentitud y vacilación, será otra generación entera de menores la que sufra las consecuencias,” concluyó von der Leyen.