Fuente de la imagen, Arthur Brand
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- Autor, Henry Moore
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Un cuadro que fue sustraído a un coleccionista de arte judío por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial ha reaparecido en la residencia de los descendientes de un colaborador neerlandés notorio de las SS, informó un detective especializado en arte.
Se considera que el Portrait of a Young Girl o Retrato de una joven, creado por el artista holandés Toon Kelder, permaneció colgado durante décadas en el hogar de la familia de Hendrik Seyffardt, según Arthur Brand.
Anteriormente, formaba parte de la colección del coleccionista judío Jacques Goudstikker, quien falleció huyendo de la invasión nazi a los Países Bajos en 1940, dejando atrás más de 1.000 pinturas.
El caso fue comunicado a Brand por un individuo que reveló ser descendiente de Seyffardt y que estaba «horrorizado» al descubrir que su familia había conservado la obra durante muchos años.
Hendrik Seyffardt fue un general neerlandés que comandó una unidad voluntaria de las Waffen-SS en el frente oriental antes de ser asesinado por la resistencia en 1943.
Poco después de enterarse de su parentesco con el colaborador nazi, este hombre se dirigió a su abuela para preguntar sobre la historia del cuadro.
Ella le confesó que fue adquirido durante la Segunda Guerra Mundial y que correspondía a «arte judío saqueado, robado a Goudstikker. No es vendible. No se lo digas a nadie».
La familia, que cambió su apellido tras el final de la guerra, ha reconocido tener la pintura, aunque niega conocer su origen real, según declaraciones a medios neerlandeses.
Tras conocer la historia, el familiar contactó con Brand mediante un intermediario, convencido de que la única vía para que se devolviera era hacer pública la situación.
El familiar declaró al diario neerlandés De Telegraaf: «Me avergüenza. La pintura debe ser retornada a los herederos de Goudstikker».
En una entrevista con el mismo periódico, su abuela afirmó: «Mi madre me la regaló».
«Ahora que me lo explican, comprendo que los herederos de Goudstikker quieran recuperar la obra. No tenía conocimiento de ello».
Saqueada y subastada
Fuente de la imagen, Arthur Brand
Al tener conocimiento de la existencia del cuadro, Brand emprendió una pesquisa propia.
Descubrió que el lienzo llevaba una etiqueta adherida en su reverso y el número 92 estaba grabado en el marco.
Seguidamente, Brand examinó los registros de una subasta realizada en 1940, en la cual se vendieron gran parte de las obras saqueadas de la colección de Goudstikker, y encontró una obra marcada con el número 92 titulada «Retrato de una joven», del artista Toon Kelder.
Brand considera que la obra fue incautada por Hermann Göring, una de las figuras más influyentes del Partido Nazi, cuando Goudstikker escapó hacia Gran Bretaña en 1940.
Posteriormente, según Brand, la pintura fue vendida a Seyffardt en una subasta y luego pasó a manos de su descendiente.
Tras iniciar su investigación, Brand contactó con los abogados de los herederos de Goudstikker, quienes confirmaron que Goudstikker había sido dueño anteriormente de seis obras de Toon Kelder.
También le informaron que tales cuadros fueron incluidos en la subasta de 1940 donde, según Brand, se vendió el «Retrato de una joven».
Brand dijo a la BBC que este hallazgo resultaba «sorprendente» y lo calificó como «el caso más curioso de toda su carrera».
«He recuperado piezas artísticas saqueadas por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, incluyendo obras del Louvre, la Colección Real Neerlandesa y múltiples museos», señaló.
«Sin embargo, hallar un cuadro de la renombrada colección Goudstikker en posesión de los herederos de un general neerlandés notorio y famoso de las Waffen-SS supera cualquier otro caso».
Agregó: «Durante décadas, esta familia, que obviamente no es responsable personalmente de los crímenes de Seyffardt, tuvo la posibilidad de actuar correctamente y devolver la obra. Eligieron no hacerlo».
Este caso recuerda a una situación precedente en la que una pintura maestra italiana, robada de la colección Goudstikker durante la Segunda Guerra Mundial, apareció en el sitio web de una inmobiliaria que publicitaba una casa en Argentina.
En la fotografía, se mostraba el retrato de una dama, obra de Giuseppe Ghislandi, colgado sobre un sofá dentro de una propiedad cercana a Buenos Aires, que perteneció a un alto funcionario nazi que se trasladó a Sudamérica tras el conflicto.
El hallazgo derivó en una redada policial en el inmueble, aunque al parecer la pintura ya había sido retirada y trasladada cuando arribaron las autoridades.