La aerolínea con sede en Bruselas ha asegurado el 80 % de sus necesidades de combustible para aviones hasta final de año, aunque no posee físicamente el queroseno, ya que el combustible fue adquirido anticipadamente mediante la estrategia de cobertura de la compañía.
Brussels Airlines no prevé cancelar vuelos «en este momento» a pesar de la posible escasez de combustible para aviones relacionada con el conflicto en Oriente Medio y la interrupción en el Estrecho de Ormuz, indicó un portavoz a Euronews.
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Ante el creciente temor a posibles cancelaciones de vuelos durante el verano, la aerolínea belga aseguró que ha cubierto el 80 % de su demanda de combustible para 2026.
No obstante, esta cantidad fue adquirida mediante la estrategia financiera de cobertura, que implica la compra anticipada de queroseno aunque no se disponga de la totalidad del suministro físico en la actualidad.
«Es fundamental aclarar que se trata de un instrumento financiero, lo que implica que el precio se fijó antes de la crisis. No corresponde a la compra física del queroseno,» explicó un portavoz de Brussels Airlines.
Tanto las operaciones de cobertura como las adquisiciones de combustible para aviones están gestionadas de forma centralizada por Lufthansa Group, propietario de varias aerolíneas, incluyendo Brussels Airlines.
Desde Lufthansa Group, un portavoz afirmó que no se prevén interrupciones en el suministro de queroseno durante las próximas seis semanas, destacando que este plazo es habitual, dado que los proveedores de combustible comunican su disponibilidad con ese tiempo de antelación.
«La demanda mundial de viajes aéreos se mantiene elevada y ha demostrado resiliencia incluso en periodos de crisis. En este contexto, Lufthansa Group anticipa una temporada de verano con un volumen de viajes sólido,» indicó el portavoz al medio Euronews.
Para contrarrestar los elevados costos del combustible para aviones, los cuales han aumentado aproximadamente en un 150 % tras el cierre del Estrecho de Ormuz, Brussels Airlines anunció en abril que pronto eliminará la franquicia gratuita de equipaje de mano en vuelos de corta y media distancia.
La nueva tarifa básica incluirá únicamente un artículo personal, como un bolso para laptop o una mochila pequeña.
Los pasajeros que deseen transportar un equipaje de mano estándar con un peso máximo de 8 kg deberán abonar una tarifa adicional.
Si bien las aerolíneas han expresado preocupación por la posible cancelación de vuelos vinculada a la interrupción del suministro de combustible, funcionarios de la Unión Europea sostienen que no se han reportado escaseces de combustible para aviones en los 27 países miembros, incluso tras la advertencia de la Agencia Internacional de la Energía emitida el mes pasado, que indicaba que el combustible de aviación alcanzaría para unas seis semanas más.
Funcionarios de la UE analizan nuevas reservas estratégicas
El comisario de Transportes, Apostolos Tzitzikostas, declaró recientemente que las cancelaciones de vuelos ocurridas hasta ahora «no están relacionadas» con la falta de combustible sino con la rentabilidad insuficiente de las propias aerolíneas.
No obstante, la Comisión Europea reconoce que si la inestabilidad geopolítica continúa más allá de finales de mayo, los representantes de la UE y del sector han discutido la posibilidad de una liberación coordinada de reservas de emergencia.
«Aunque las reservas de emergencia de la UE pueden ser liberadas si es necesario, los expertos enfatizaron la importancia de coordinar dichas liberaciones a nivel comunitario y de complementarlas con medidas adecuadas orientadas a la demanda para alcanzar resultados efectivos,» señala un comunicado de la Comisión con fecha 7 de mayo.
La Comisión señala que la falta de combustible podría ser causa de fuerza mayor
La distinción entre los altos precios del combustible para aviones y la escasez del mismo resulta relevante para los pasajeros, quienes temen que sus vuelos sean cancelados.
Según la Comisión Europea, precios elevados del combustible no constituyen fuerza mayor para que las aerolíneas cancelen vuelos, pero sí podría considerarse así la falta de combustible.
«Si se llegase a una situación en la que aeropuertos o aerolíneas experimentasen escasez de queroseno, podría ser considerada una circunstancia extraordinaria,» explicó la portavoz de la Comisión, Anna-Kaisa Itkonen, el 8 de mayo.
Sin embargo, la Comisión podría no disponer de datos suficientes para confirmar que las aerolíneas enfrentan escasez de combustible, dado que no están obligadas a revelar la cantidad de combustible que adquieren, incluso si participan en el esfuerzo de coordinación en la UE, agregó Itkonen.
Aun así, la UE subrayó que «obviamente debe existir prueba» de que las aerolíneas están atravesando una falta de combustible si utilizan esta justificación para cancelar vuelos.
La Comisión reconoció la «falta de transparencia» en la evolución de las reservas por parte de distintos actores, pero indicó que la UE posee una «visión completa» sobre la disponibilidad de combustible en los Estados miembros, destacando la diferencia clave entre las existencias comerciales, que pertenecen a entidades privadas, y las reservas estratégicas, que son propiedad de los países de la UE.