Lo que comenzó como un trámite para una obra en construcción desveló un secreto milenario
Durante la ampliación de una planta industrial de una reconocida fábrica de pasta en Gragnano, ciudad con fama internacional por su elaboración tradicional de esta comida italiana, un grupo de arqueólogos descubrió un cementerio con decenas de sepulturas que datan de hace cerca de 2.500 años. Este hallazgo, confirmado por la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de Nápoles, sorprendió tanto a científicos como a especialistas en la industria. La excavación fue motivada por una obligación legal previa al inicio de la construcción.
La investigación reveló 85 tumbas distribuidas bajo el suelo de los hangares donde anualmente se secan miles de toneladas de pasta. Entre los restos se identificaron adultos, niños y un notable número de bebés, lo que evidencia la elevada mortalidad infantil en la Campania prerromana. Según medios italianos como La Repubblica, aunque la riqueza arqueológica de la región era conocida, la cantidad y calidad de los objetos hallados superaron las expectativas de los expertos.
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La excavación se inició en 2025, cuando la empresa Garofalo solicitó la expansión de sus instalaciones para incrementar su producción. Antes de comenzar cualquier obra, independiente de su magnitud, las leyes requieren realizar estudios arqueológicos preventivos debido a la historia y riqueza cultural del país. Este procedimiento permitió descubrir una necrópolis completa.
El equipo dirigido por la arqueóloga Francesca Mermati documentó en menos de dos años la presencia de estas tumbas en un área de 2.000 metros cuadrados, ubicada bajo los silos y naves de almacenamiento de pasta. La noticia, divulgada por Corriere della Sera, despertó interés tanto en ámbitos académicos como en la población local, que relaciona a la ciudad con la industria de la pasta desde hace siglos.
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Un tesoro guardado por miles de años
El hallazgo no solamente aporta información sobre rituales funerarios, sino que también permite comprender la forma de vida y muerte de quienes habitaron la Campania antes de la expansión romana. Predominan los entierros de recién nacidos y lactantes, un dato que los expertos vinculan a las difíciles condiciones de vida y la fragilidad infantil de aquella época. La notable proporción de tumbas infantiles, según los arqueólogos, es uno de los indicadores más evidentes del impacto social y sanitario en las comunidades prerromanas.
La Necrópolis de la Vía de la Pasta, conocida en italiano como Vía dei Pastai, ha proporcionado una colección inédita de elementos y materiales que redefinen el papel histórico de Gragnano. Entre los descubrimientos destacan objetos de prestigio como un frasco de perfume con figura de sirena fechado entre 580 y 550 a.C., una espada de hierro, fíbulas, pendientes de marfil, así como collares, vasijas y recipientes de bronce. Los arqueólogos resaltaron también la aparición de escarabajos egipcios de Náucratis y ámbar con formas animales, evidencias materiales de antiguas rutas comerciales que conectaban la región con Grecia, Egipto y el Mediterráneo oriental.
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Aparte del patrimonio material, se encontraron elementos orgánicos excepcionalmente conservados para esa época, como tejidos, madera y cestas de fibra trenzada. Este tipo de descubrimientos es poco frecuente dado que datan de la época prerromana y abren nuevas líneas de investigación sobre la vida cotidiana de las poblaciones de entonces.
Este hallazgo se añade a antecedentes arqueológicos de la localidad, como la necrópolis de Madonna delle Grazie documentada en la década de 1950, y amplía el conocimiento sobre la ocupación continua de Gragnano desde la Edad del Bronce hasta hoy en día. Las autoridades locales y los responsables de la excavación han subrayado la importancia de preservar el patrimonio subterráneo de la zona, mientras que la fábrica de pasta continúa operando.
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