Fuente de la imagen, Alan Donegan
Información del artículo
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- Autor, Alice Kantor
- Título del autor, Reportera de negocios, BBC News
- Fecha de publicación 10 julio 2026
- Tiempo de lectura: 6 min
Cada invierno, Alan y Katie Donegan optaban por no encender la calefacción en su hogar del sur de Inglaterra.
«Preferíamos añadir más capas de ropa y usar bolsas térmicas; lo convertimos en un entretenimiento», relata Alan. «No lo vimos como un sacrificio, sino como una táctica».
Pese a que otros consideraban sus hábitos «excesivos» o «inusuales» debido a su obsesión por no gastar dinero, Alan señala que estaban «completamente decididos a comprar su libertad».
Por «libertad» se refiere a haber alcanzado la jubilación anticipada, logro que los Donegan alcanzaron hace siete años, cuando Alan contaba con 40 años y Katie con 35.
Evitar pedir comida para llevar era su norma, y siempre llevaban almuerzo desde casa al trabajo. «Ahorramos 53,000 dólares en una década con ese simple hábito de llevar comida», afirma Alan.
«Incluso cargábamos nuestros teléfonos fuera de casa y recolectábamos cupones Nectar que otros descartaban. Se puede juzgar si es locura o ingenio, pero funcionó».
Alan trabajaba como paisajista antes de montar su negocio de formación y coaching personal, mientras Katie era actuaria, experta en evaluación de riesgos, en una firma financiera.
Gracias a buenos ingresos y hábitos de ahorro rigurosos, destinaron todos los excedentes a inversiones que les permitieron jubilarse antes de tiempo.
«Cada libra invertida nos acercaba más a la vida que queríamos», comenta Katie. Dejaron de trabajar cuando acumularon un millón de libras (equivalente a 1.3 millones de dólares).
«Independencia Financiera, Jubilación Anticipada»
Fuente de la imagen, Getty Images
Alan y Katie forman parte de un movimiento mundial pequeño pero en crecimiento llamado FIRE, cuyas siglas en inglés significan «Independencia Financiera, Jubilación Anticipada».
Lo que hace 15 años era un concepto poco difundido, hoy suma cerca de un millón de participantes en el foro principal sobre FIRE en la red social Reddit, mientras las entidades financieras tradicionales publican múltiples guías al respecto.
El fundamento principal es llevar un estilo de vida extremadamente austero durante la etapa laboral para lograr retirarse lo antes posible.
Para la mayoría, la idea de retirarse anticipadamente representa solo un anhelo lejano.
Debido a los altos costos de vida actuales, los precios elevados de la vivienda y las deudas estudiantiles, se prevé que trabajemos más años, no menos. Los datos oficiales respaldan esta tendencia.
En Reino Unido, la edad media de jubilación alcanzó récords el año pasado: 65,8 años para hombres y 64,7 para mujeres.
La situación en Estados Unidos es similar, con un aumento constante en la edad media de jubilación desde los años 90, situándose en 64,8 para hombres y 63,3 para mujeres en 2025, según investigaciones a largo plazo.
Fuente de la imagen, Amy Minkley
No obstante, defensores del movimiento FIRE como Amy Minkley, de 49 años, mantienen un compromiso firme con sus metas.
Esta profesora estadounidense logró jubilarse a los 44 años, tras desempeñarse en escuelas internacionales privadas en Japón, Singapur, India y Tailandia, donde afirma que sus ingresos eran mayores y el costo de vida considerablemente menor que en Texas, su lugar de origen.
También redujo sus gastos drásticamente. «No me interesaba seguir el estilo de vida habitual de los expatriados», comenta Minkley.
«Casi no compraba ropa costosa, mantenía los aparatos electrónicos hasta que fallaban, preparaba la mayoría de mis comidas en casa y reflexionaba antes de cualquier compra relevante», añade.
Compartir vivienda durante su estadía en Singapur e India le permitió ahorrar aún más; en algunos países no requería automóvil, lo que mantuvo sus gastos bajo control, destaca.
Actualmente reside en Bali, donde los ingresos de su jubilación tienen un mayor poder adquisitivo de lo que tendrían en Estados Unidos.
No es un camino para todos
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Carol Schleif es estratega principal de mercado en BMO Private Wealth, firma canadiense de asesoría financiera con sede en Toronto.
Ella indica que, aunque FIRE sigue siendo una opción válida para muchos, la mayoría de sus clientes busca equilibrar su vida laboral.
En lugar de apresurar su retiro, prefieren combinar una carrera con sentido junto a un estilo de vida acorde a sus ingresos.
«Si te retiras temprano pero careces de amigos, salud o un propósito, habrás alcanzado un objetivo a costa de otras cosas… queda la duda de si realmente vale la pena», señala Schleif.
«Hoy día, muchas personas optan por enfoques más flexibles para alcanzar sus metas de jubilación sin sacrificar su disfrute vital».
Sarah Coles, responsable de finanzas personales en la plataforma británica AJ Bell, advierte que aplicar la filosofía FIRE es cada vez más complejo, pues para la mayoría no es accesible económicamente.
Sin embargo, reconoce que varios principios de FIRE son útiles para lograr un retiro prematuro, como comenzar a ahorrar desde jóvenes y aumentar contribuciones tras cada aumento salarial.
«Una estrategia equilibrada puede llevarte a la jubilación deseada cuando quieras, sin sacrificar tu bienestar. Solo requiere un enfoque más realista y matizado», afirma Coles.
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Dentro del colectivo FIRE, algunos están adoptando esta fórmula menos estricta, lo que ha originado subcategorías como el «Barista FIRE».
Este método implica ahorrar lo suficiente para que los retornos de las inversiones cubran la mayoría de gastos esenciales, mientras se mantiene un empleo a tiempo parcial para complementar.
No obstante, para muchos seguidores de FIRE, la austeridad extrema sigue siendo la estrategia clave para jubilarse anticipadamente, con sacrificios que creen justificados a largo plazo.
Como expresa Minkley: «Los fundamentos de FIRE son simples y constantes: gastar menos de lo que ganas, invertir la diferencia y permitir que el dinero crezca con el tiempo».