Los legisladores de EE. UU. han mostrado una postura conjunta en defensa de reglas de mercado previsibles, argumentando que cualquier retroceso en las regulaciones del metano enviaría una señal perjudicial a los inversores globales que ya han apostado por tecnologías de monitoreo de emisiones de CO2.
Los demócratas estadounidenses instan a la Comisión Europea a resistir la creciente presión comercial y las exigencias de la administración Trump para que el bloque derogue sus normas sobre metano, a pesar de las advertencias de que las exportaciones energéticas transatlánticas, que ahora representan el segundo mayor proveedor del bloque, podrían disminuir si las regulaciones continúan vigentes.
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«En un contexto donde las normas de metano de la UE enfrentan presiones crecientes para ser retrasadas o debilitadas por intereses de combustibles fósiles, mantener reglas claras y consistentes para todos los proveedores resulta crucial para reforzar la seguridad energética europea y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de alta potencia», señala una carta fechada el 1 de julio, firmada por cinco legisladores estadounidenses: Sean Casten, Herbert C. Conaway Jr., Maxine Dexter, Syndey Kamlager-Dove y Deborah K. Ross.
Este llamado llega en un momento clave, cuando los intereses asociados a los combustibles fósiles incrementan la presión sobre Bruselas para demorar o suavizar las próximas regulaciones sobre metano, mientras que se espera que la Comisión Europea recomiende suspender las sanciones por incumplimiento durante tres años.
Un conjunto de 28 organizaciones climáticas objetó recientemente los fundamentos bajo los cuales varios países de la UE han solicitado que la Comisión elimine las normas sobre metano, alegando que se basan en datos incorrectos y que las preocupaciones separadas de seguridad energética relativas al impacto en costos están “sobredimensionadas”.
“El documento no oficial hace afirmaciones erróneas sobre los costos y los impactos en la seguridad energética que se sustentan en supuestos falsos acerca de que grandes volúmenes de combustibles exigirían estrictos requisitos de trazabilidad”, explica la carta firmada por estos 28 grupos.
En mayo de 2024, los Estados miembros de la UE aprobaron las normas sobre metano, estableciendo el primer marco del bloque para medir, reportar y verificar las emisiones de metano en el sector energético, como parte de los esfuerzos para controlar uno de los gases de efecto invernadero más potentes.
El metano, que se genera principalmente por la producción de combustibles fósiles y la digestión del ganado, tiene un potencial de calentamiento global más de 80 veces superior al del dióxido de carbono en un periodo de 20 años. La Agencia Internacional de Energía indica que este gas es responsable de cerca del 30% del aumento de la temperatura global desde la Revolución Industrial.
Los críticos de las normas sobre metano del bloque suelen culpar a las estrictas exigencias ambientales por la volatilidad en los precios de la energía. Sin embargo, los legisladores estadounidenses replicaron enfáticamente esta versión, citando datos recientes de la firma independiente Rystad Energy, especializada en investigación energética e inteligencia de mercado, que no encuentran «evidencia creíble» que relacione las regulaciones de metano de la UE con el aumento reciente en los precios del petróleo o gas.
En lugar de ello, los legisladores de EE. UU. calificaron las normas de metano de la UE como una medida esencial de “prevención de desperdicios”, citando estimaciones de la AIE que indican que los esfuerzos globales para reducir fugas operativas de metano y las quemas no emergentes podrían liberar 200 mil millones de metros cúbicos (bcm) de gas natural cada año.
Estas estimaciones equivalen a aproximadamente el doble del volumen perdido debido a interrupciones geopolíticas mayores, como el cierre del Estrecho de Ormuz, que anteriormente transportaba cerca del 20% del flujo mundial de petróleo y gas antes del conflicto EE. UU.-Israel con Irán.
Política climática como poder duro
Tras una serie de reuniones de alto nivel recientes en Estrasburgo y Bruselas, los legisladores nacionales estadounidenses destacaron un consenso notable entre los parlamentarios europeos: la política climática ya no es un tema verde aislado, y el futuro de las normas sobre metano definirá la capacidad geopolítica y la competitividad industrial del bloque.
Al sancionar las importaciones con altas emisiones a través de reglas de precios de carbono, argumentan estos legisladores estadounidenses, se promoverán normas de mercado globales alineadas con la postura de la UE para incentivar la innovación, exigir transparencia corporativa y proteger las cadenas de suministro contra vulnerabilidades vinculadas a un alto contenido de carbono.
Esta petición llega cuando las emisiones globales de metano siguen aumentando pese a un compromiso internacional adoptado en 2021 por varios países, según advirtió la cumbre climática COP30, poniendo en grave riesgo un objetivo clave para la mitigación del cambio climático.
El Secretario General de la ONU, António Guterres, reforzó esta petición durante la Semana de Acción Climática en Londres, solicitando medidas audaces para reducir las emisiones de metano como la solución a corto plazo más rápida para enfrentar el calentamiento global.
Los legisladores estadounidenses defienden una postura unificada para proteger reglas de mercado predecibles, subrayando que cualquier retroceso en el metano enviaría una señal negativa a inversores globales que ya han invertido capital en tecnologías de monitoreo de emisiones de CO2.
«Instamos respetuosamente a la Comisión Europea a mantener el rumbo y nos comprometemos a colaborar con socios clave para apoyar la implementación», afirma la carta.
«Preservar la integridad de las normas de metano de la UE reforzará el liderazgo europeo justo en un momento en que la ambición climática es cada vez más inseparable de la seguridad, la competitividad y la resiliencia geopolítica.»